Es war einmal in New York / Nie wieder sollst du lieben

rot wurde.
    „Du triffst dich mit Rourke zum Lunch“, sagte Francesca voller Befriedigung.
    Sarah nickte. „Aber wir sind nur Freunde, Francesca. EineRomanze interessiert mich nicht – dazu bin ich viel zu sehr mit meiner Kunst beschäftigt.“
    Francesca fing ihren Blick auf und wusste, was sie meinte. „Es ist nicht dein Fehler, dass mein Porträt gestohlen wurde.“
    „Ich kann einfach nicht glauben, dass Hart es trotz all dieser Privatdetektive nicht hat finden können“, rief Sarah bekümmert.
    „Vielleicht wird es für immer verschwunden bleiben“, meinte Francesca, obwohl sie keinen Moment daran glaubte. Ihr Porträt hatte keinen Wert. Kunsträuber stahlen Meisterwerke. Irgendjemand hatte ihr Porträt aus persönlichen Gründen gestohlen, dessen war sie sicher. Sie bangte jenem Tag entgegen, an dem das Bild wieder auftauchte.
    Dankbar griff Sarah nach ihrer Hand. „Oh, Francesca, du tröstest mich hier, wo doch Hart in solchen Schwierigkeiten steckt.“
    „Du hast die Zeitungen gelesen?“
    „Ja. Aber ich weiß, dass er unschuldig ist, und bin sicher, dass du Daisys wahren Mörder finden wirst“, erwiderte Sarah ernst. „Weil du niemals aufgibst.“
    „Nein, das werde ich nicht“, bestätigte Francesca. „Sarah, ich kann dir gar nicht sagen, was mir deine Loyalität zu Hart bedeutet.“
    „Du liebst ihn, du bist meine Freundin, und er ist ein großer Kunstförderer“, sagte Sarah.
    „Ach, ist das bewegend“, ertönte Bartolla, die sich lächelnd zu ihnen gesellte. Offenbar hatte sie schon einige Zeit zugehört. Sie trug ein atemberaubendes königsblaues Kostüm, dessen gewagter Ausschnitt viel ihrer kurvigen Figur enthüllte, und war mit Diamanten behängt. „Francesca, Darling!“ Sie küsste Francesca auf beide Wangen. „Wie wirst du damit fertig? Was für ein furchtbarer Skandal! Dass man Hart des Mordes an seiner Geliebten beschuldigt! Du musstkrank sein vor Kummer!“
    Francesca entzog sich ihrer Umarmung. „Ich konzentriere mich voll und ganz auf die Ermittlungen. Es gibt einige interessante Spuren. Ich gehe davon aus, dass ich den wahren Mörder bald überführe. Hart ist unschuldig, insofern bin ich kein bisschen bekümmert.“
    Bartolla lächelte wissend und glaubte ihr offensichtlich kein Wort. „Ich stimme Sarah zu“, erklärte sie. „Hart würde seine Geliebte niemals umbringen. Und wenn er es täte, wäre er viel zu raffiniert, um sich erwischen zu lassen.“
    Es fiel Francesca schwer, die Fassung zu bewahren, und noch schwerer, Bartollas Lächeln zu erwidern. „Daisy war seine Exgeliebte“, bemerkte sie, obwohl Bartolla das ohnehin wusste, „und Hart ist unschuldig.“
    „Natürlich ist er das“, beruhigte Bartolla sie. „Doch ist es nicht schrecklich, dass er gestern Abend verhaftet wurde?“
    Francesca erstarrte.
    Verwirrt blickte Sarah von ihrer Cousine zu Francesca. „Hart wurde verhaftet?“
    Francesca rang nach Atem. „Er wurde zu einer weiteren Befragung abgeholt. Das ist alles.“
    „Dann muss ich den Artikel in der World missverstanden haben. Hart ist doch im Gefängnis, oder nicht?“
    „Ja.“ Francesca wandte sich ab, um ihre Bestürzung vor Bartolla zu verbergen. Natürlich würden die Neuigkeiten von gestern Abend später am Tage verbreitet werden, doch irgendjemand hatte sich wirklich Mühe gegeben, um sie noch in die Morgenzeitung zu bekommen. Und diesmal konnte sie nicht dem schmierigen Schnüffler Arthur Kurland die Schuld dafür geben.
    „Oh, Francesca“, keuchte Sarah und griff nach ihrer Hand. „Das sind ja furchtbare Neuigkeiten! Und du bist so tapfer und zuversichtlich! Wie kann ich dir helfen?“
    „Deine Loyalität und dein Vertrauen sind alles, was wir brauchen“, sagte sie weich.
    „Es muss doch noch mehr geben, das ich tun kann“, flüsterte Sarah.
    Bartolla tätschelte Sarah den Rücken. „Komm, Liebes, du hast Francesca gehört. Auch wenn wir den Koch natürlich einen Kuchen backen lassen könnten, den wir Hart ins Gefängnis bringen.“ Sie schien den Gedanken sehr amüsant zu finden.
    Allmählich brannte Francesca darauf, sich auf die andere Frau zu stürzen. Mit warnendem Unterton sagte sie: „Was für eine hübsche Idee, Bartolla. Und so aufmerksam von dir!“
    „Francesca, du bist so nervös! Dabei versuche ich wirklich, zu helfen.“
    Francesca warf ihr einen vernichtenden Blick zu.
    „Wird Hart nicht auf Kaution freikommen?“, fragte Sarah.
    „Er wurde nicht verhaftet, Sarah“, erwiderte Francesca.
    „Gott