Es wird schon nicht das Ende der Welt sein

nämlich ein paar richtig gesund aussehende Stiere gesehen. Dad nickte und sagte, er hoffe, Reg habe recht damit.
    Lloyd war schon dabei, Wasser aus dem Tanker in die Tröge zu pumpen, und die Barron-Brüder luden die Motorräder vom Hänger. Jack kam rüber und tippte vor Dad und mir an seinen Hut. Eine leichte Brise wehte, Jack guckte zum Himmel und sagte: »Es schlägt um.« Dad zuckte die Achseln und sagte, eine kleine Brise würde hoffentlich alles ein wenig abkühlen helfen. Jack sagte: »Dürre währt nicht ewig.« Dad hoffte, damit liege er richtig.
    Ehe ich michs versah, waren alle bereit loszulegen. Ich war echt aufgeregt. Reg fragte, ob ich mit Dad oder mit ihm fahren wollte. Weil ich ja wusste, dass ich in der Schule in Alice Springs sein würde, wenn Reg und seine Jungs im nächsten Jahr wiederkamen, rutschte mir die Aufregung in den Bauch runter – so wie wenn man vergessen hat, etwas zu erledigen.
    Alles gut, sagte ich zu Reg, ich würde mit Dad fahren.

29
    DAD TIPPTE MIR AUF DIE SCHULTER und fragte: »Bist du so weit?« Ich lachte und wollte ihm den Arm auf den Rücken drehen, aber er sah mich kommen und wich aus. Ich konnte es gar nicht erwarten, in die Wüste raus zu kommen und das Vieh aufzuspüren. Dad ging es vermutlich genauso, denn er drehte die Stereoanlage richtig laut und brüllte: »Woohoo! Wir kommen!« Die Musik dröhnte hinaus in die Wüste.
    Wir krachten über Witchettybüsche und große Büschel trockenen Spinifex, dabei weckten wir alles auf, Kakadus flogen aus den Gummibäumen, ein paar Schwärme Rosakakadus und die normalen Krähen waren auch dabei. Zwei Mal führten uns große rote Kängurus an der Nase herum. Wir sahen eine Staubwolke und fuhren hinterher, hofften, das wäre eine Rinderherde. Dad lachte, als ihm klar wurde, dass wir ein paar Kängurus verfolgten – er meinte, wenn es schlimm kam, würden wir die verladen müssen. Er sagte, wir könnten von ihnen leben, wie die Blackfellas das machten.
    Wir sahen nicht eine einzige Kuh, das machte mir ein bisschen Sorgen. Wo versteckten die sich wohl? Sobald ich das gedacht hatte, rumpelten wir in einen kleinen Hohlweg runter, und unten, hinter ein paar Büschen, fanden wir eine Kuh und ihr Kalb. Das Kalb sah uns, stand auf und folgte seiner Mutter, die versuchte abzuhauen. Wir hängten uns an sie dran und bewegten uns von Westen her auf die Gatter zu. Was Großes war das nicht, aber Dad meinte, es sei ein Anfang. Auf dem Weg zu den Gattern fanden wir noch ein paar Herefords, und Dad fuhr rum und trieb sie zusammen – damit hatten wir vier, mit dem Kalb. Ich fand, sie sahen nicht schlecht aus. Dad stimmte mir zu. Er sagte, er hoffe, die Jungs hätten mehr Glück.
    Dad funkte Reg und sagte: »Ich weiß ja nicht, wie das bei euch ist, aber wir haben nicht viel mehr als ein paar große rote Kängurus gefunden. Over.« Lloyd antwortete, er habe eine Herde von circa fünfzehn, die Elliot ihm half reinzubringen, und Reg schätzte, er habe etwa zwanzig. Eine Sekunde lang wünschte ich, ich wäre mit Reg gefahren, aber dann hatte ich schon wegen dem Gedanken allein ein schlechtes Gewissen.
    Als wir zu den Gattern kamen, mischten sich unsere vier Rinder unter die, die Reg zur selben Zeit reinbrachte. Das traf sich gut, es war mir ein bisschen peinlich, nur vier zu haben. Dad nahm das Funkgerät und sagte den Jungs, wir würden es als Nächstes nordöstlich von den Gattern versuchen. Ich fragte, ob er mich fahren lassen würde. Beim Viehauftrieb war ich noch nie gefahren. Dad schaute mir in die Augen, und ich sah ihm an, dass er darüber nachdachte. Er schaltete den Pick-up in den Leerlauf und sagte: »Okay, mal sehen, wie du das machst.« Ich konnte gar nicht glauben, dass er Ja gesagt hatte. Dad ging auf die Beifahrerseite, während ich schnell auf den Fahrersitz rüberkletterte – hätte ja sein können, dass er seine Meinung noch änderte. Beim Einsteigen sagte er: »Jetzt denk dran, es geht nicht um Geschwindigkeit. Wir können jede Kuh überholen. Konzentrier dich einfach, behalte das Gelände im Auge und versuche, die Stoßdämpfer nicht völlig zu ruinieren.« Er schaltete die Stereoanlage ab, und als er mein Gesicht sah, sagte er: »Du musst dich konzentrieren.« Ich fing keine Diskussion an, ich wusste, das war meine Chance, ihm zu zeigen, was ich konnte.
    Dad sagte nichts, während wir den Jungs hinaus in die Wüste folgten. Er hielt sich am Griff über der Tür fest und schaute aus dem Fenster. Keine Ahnung, ob er nur so