Es wird schon nicht das Ende der Welt sein

tat, als würde ihn mein Fahren überhaupt nicht interessieren oder ob er wirklich an die Wüste dachte, aber sobald wir querfeldein fuhren, ging es voll ab. Pass auf den Busch da auf … Diese Strecke ist immer voller Löcher … Vorsicht. Was ist das da drüben? Links. Fahr nach links … Um die Bäume da drüben rum … Normalerweise stehen immer welche in diesem Gebiet … Langsamer … das ist kein Rennen … So, jetzt einen Gang runterschalten … Wenn er doch nur still sein und mich machen lassen würde. Aber dann entdeckte ich eine Staubwolke und zeigte darauf, und da brüllte er: »Los, Danny, hinterher!« Meine erste Herde.
    Mein Herz raste, als ich einen Gang runterschaltete und mich zum Beschleunigen bereit machte, um ihnen den Weg abzuschneiden und sie zum Umkehren zu bringen. Ich fuhr einen weiten Bogen, steuerte um eine Gruppe von Büschen herum, ehe ich scharf nach rechts abbog und ihnen den Weg versperrte. »Guter Zug«, sagte Dad, als ich geschmeidig den zweiten Gang einlegte, mich an der Flanke der kleinen Herde hielt und sie behutsam in Richtung der Gatter trieb. Es waren etwa acht. Ich beobachtete sie und fand, abgesehen von einer alt aussehenden Kuh waren sie nicht schlecht. Ein bisschen dünner, als wir es gern gehabt hätten, aber viel besser als die, die wir am Cockatoo Creek und Gum Tree Dam gesehen hatten. Dad brüllte: »Lass den da nicht entwischen!« Dabei zeigte er auf einen jungen Bullen, der nach links ausbrechen wollte. Ich beschleunigte und fuhr neben ihm her. Diesem Bullen war es ganz egal, dass der Pick-up aus Metall war und ein paar Tonnen wog, ich glaub, er hatte genauso viel zu beweisen wie ich. Er kam immer wieder zu nah ran. Als er mit dem Hinterbein gegen den vorderen Kotflügel trat, ruckte der Wagen, und das Geräusch ging mir durch und durch. »Pass auf«, sagte Dad, »der zertrümmert den Pick-up.« Ich hielt ein bisschen Abstand, passte mich aber der Geschwindigkeit des Bullen an, damit er wusste, dass ich noch da war. Er konnte nicht entkommen. Nachdem ich etwa eine halbe Meile so gefahren war, hatte dieser Bulle vermutlich kapiert, was das heißen sollte, denn er schloss sich der Herde wieder an.
    »Gute Arbeit«, sagte Dad.
    Wir näherten uns den Gattern und trafen auf Elliot. Er hatte auch eine kleine Gruppe wie unsere, wir trieben sie zusammen und brachten sie alle auf einmal rein. Dad gab weiter Anweisungen, den ganzen Rückweg. Behalt den da im Auge … pass auf die Rinne da links auf … Jetzt in den Dritten … so ist es richtig … Als ob ich noch nie im Leben einen Gang eingelegt hätte. Sobald wir die Rinder an Jack vorbei zu den anderen ins Gatter gelassen hatten, warteten wir darauf, dass Reg und Rick zurückkamen. Dad nahm das Funkgerät und erkundigte sich, wo sie waren. Regs Stimme kam durch. Er sagte, sie hätten eine große Herde und könnten beim Reinholen Hilfe gebrauchen. Ich wendete und fuhr schon nach Norden, ehe Dad antworten konnte.
    Ich beschleunigte und wechselte die Gänge schnell. Je eher wir da ankamen, desto größer waren unsere Chancen, das ganze Vieh reinzuholen. Wir krachten über Büsche und rumpelten durch die Risse in der Wüste, Dad schüttelte den Kopf. »Nicht so schnell«, beschwerte er sich. Er fuhr genauso schnell, wenn er zusammentrieb.
    Wenig später entdeckte ich in westlicher Richtung einen Schmutzfleck am Himmel. Dad kurbelte sein Fenster runter, um sich zu vergewissern, und dann sagte er: »Da hast du wohl recht – das ist es. Los!« Ich drückte den Fuß nach unten und der Pick-up raste auf die Staubwolke zu.
    Ein winziger weißer Bullenfänger tauchte hinter Büschen auf. Im Vergleich zu der riesigen Herde, die er trieb, wirkte er wie eines von Jonnys Spielzeugautos. Das Vieh wirbelte so viel Staub auf, dass es aussah, als rolle eine braune Welle durch die Wüste. Dad sagte, ich solle zur Herde aufschließen und mich hinter Reg halten. Wir würden hinten absichern, während Reg und Rick sich um die Flanken kümmerten, bis die anderen kamen. Lange mussten wir nicht warten. Bald waren die Barron-Brüder auf ihren Motorrädern da. Es schien mir schon lange her zu sein, seit ich so eine große Herde gesehen hatte. Dad lächelte und nickte langsam vor sich hin. Keine Ahnung, bei wie vielen sich das Verladen lohnte, wahrscheinlich waren es nicht viele. Aber ich glaube, darum ging es nicht mehr. Es war schon genug zu wissen, dass es noch Vieh hier draußen gab. Ich war echt stolz auf diese Rinder. Es waren vielleicht nicht