Esther Friesner

sagte ich und versuchte so zu tun, als würde mich der Anblick von Zoltans Kreatur nicht fürchterlich zum Zittern bringen.
    »Wider einen Zauberer von meiner Macht vermögen sie gar nichts auszurichten. Richtig.
    Darüber lache ich nur. Ha. Ha.« Es war eher ein Blöken als ein Lachen, aber für Grym genügte es.
    »Ganz mein Denken.« Der Barbar warf Zoltan einen Blick sträflichster Verachtung zu. »Auch auf mich verfehlen deine armseligen Illusionen ihren Eindruck. Mit derart falschen Ungeheuern kannst metzeln du den mächtigen Meister Kendar nicht.« Er spuckte dem Dämon einen ordentlichen Klumpen Fell vor die krallenbewehrten Füße. Ich hörte, wie Scandal in aufrichtiger Bewunderung »Mann« sagte.
    Ja, der Dämon fraß es tatsächlich auf. Glücklicherweise spuckte er keine Reste mehr aus, denn ich wäre jede Wette eingegangen, daß Grym die dann seinerseits wieder vertilgt hätte, um dem Dämon ein weiteres Mal vor die Füße zu spucken, woraufhin dieser das dann auch verschlungen hätte, und so hätten wir dann den ganzen Tag dagestanden und zugesehen, wie die beiden ihre Spucke austauschten.
    (Ein bißchen wie damals, als ich Velma mit einem der Fleischer in einem Kuß verhakt vorfand, nur nicht ganz so ekelerregend.) Zoltan fuhr sich durch den schwarzen Bart und gluckste.
    »Mag sein, daß ich den … hrrrmph … >mächtigen Meister Kendar< nicht töten kann. Ganz bestimmt aber kann ich dich töten, wer immer du sein magst.«
    »Ich bin Grym der Große!« verkündete mein Beschützer und zerteilte mit dem Schwert die Luft. »Fürchten tue ich dich nicht. Ich habe den Schwerteid bei diesem, meinem treuen Schwert Grabräuber geleistet, auf daß ich stets und immerdar Meister Kendars Leben mit meinem eigenen schütze.« Er machte eine weitere, äußerst dramatische Geste mit dem Schwert und hieb dem Dämon beim Rückschwung versehentlich den Kopf ab. Der hopste über die Lichtung, bis er gegen einen Baum prallte, wo er sich sofort in einen tollwütigen Dachs verwandelte und mit Schaum vorm Maul davonhuschte.
    »Tz«, machte Zoltan und inspizierte den kopflosen Leib des toten Dämons. Der verwandelte sich langsam in ein Flußpferd, doch setzte Zoltan dem mit einem einzigen Zaubererblitz ein jähes Ende. Aus der Asche sprang ein außerordentlich häßlicher kleiner Schoßhund hervor, kläffte wütend, bepinkelte Gryms Sandalen und raste davon, bevor der Barbar ihn in Stücke hauen konnte.
    Zoltan machte eine wegwerfende Bewegung mit der Hand, und schon brachen sieben brandneue Dämonen aus dem Waldboden hervor. »Wie ich gerade sagte«, fuhr er fort, »bevor man mich so krude unterbrach, kann ich dich vielleicht nicht umbringen, Rattenklopper, aber deine Magik wird sich keinen feuchten Kehrricht darum scheren, wenn ich versuche, deine Freunde umzulegen.« Böse sah er Grym an, der ihn als Parfümbenutzer beschimpfte und einen wabbelknochigen Städter nannte, der sogar höfliche Konversation mit Frauen zu führen pflegte. Zoltan ignorierte diese schlimmste aller Beleidigungen. Mit einem gehässigen Feixen musterte er statt dessen Scandal.
    Der Kater plusterte sein Fell auf und zischte meinen ehemaligen Mitstudenten laut an. Tief im Innern seines Bauchs ertönte ein leises Grollen, das sich am Schluß jedoch, als es endlich ins Freie trat, eher wie ein blutrünstiges Geheul anhörte. Die Rute stand stocksteif ab, und er hatte eine Vorderpfote erhoben, die Krallen ausgefahren.
    Das war wirklich äußerst seltsam. Und plötzlich begriff ich, daß Scandal das alles nicht etwa tat, weil er sich vor Zoltan und seinen Dämonen fürchtete. Furcht hatte überhaupt nichts damit zu tun: Scandal war einfach nur wütendl Wütend und kampfbereit. So wütend sogar, daß er gleich Zoltan an die Gurgel springen würde - um mit einem Hieb der Dämonenkrallen in Stücke gerissen zu werden, wenn ich nicht sofort eingriff, Magik hin, Magik her.
    »So, so«, sagte Zoltan, und ein Lächeln fuhr über sein Gesicht wie eine Schlange. »Was hast du denn da für eine Mißgeburt aufgetrieben, Rattenklopper? So etwas habe ich ja noch nie gesehen, nicht einmal in den tiefsten Gruben der Hölle. Hast du etwa versucht, deine Magik zu gebrauchen, und die Sache ist nach hinten losgegangen?«
    Scandal murmelte etwas, das nach »Selber Mißgeburt!« klang, doch Zoltan hörte es nicht. Offenbar erinnerte er sich nicht an die Katze aus dem Fiasko um Meister Thengors
    Sterbebett. Wie hätte er auch? Scandal war schließlich nur ein pelziger Blitz