Esther Friesner

gewesen, der durch das Schlafgemach des Zauberers gehuscht war.
    Ich setzte mein größtes, gelacktestes, strahlendstes Grinsen auf und sagte: »Ich habe eine Überraschung für dich.
    Zoltan: Es ist gar nicht so schwer, Magik zu bemeistern. Das da ist zufälligerweise mein Familiär, Scandal. Ich habe ihn selbst zitiert.«
    Ich ließ mein eigenes Lächeln genauso übers Gesicht zappeln wie er das seine, dann gab ich schließlich meine Pointe zum besten: »Er ist eine Katze.«
    »Eine Katze!« Zoltan war wie vor den Kopf geschlagen; ich hatte voll ins Schwarze getroffen. Ausnahmsweise. »Aber Katzen sind doch bloße Fabeltiere!«
    Ich behauchte wie zerstreut meine Fingernägel. »Nicht, wenn man die richtigen Beziehungen hat. Jeder Zauberer, der auch nur eine halbe Kristallkugel besitzt, kann die Dämonen der Hölle heraufbeschwören, aber wie viele von uns schaffen wohl den Durchbruch ins Land der Legenden und kehren mit einer echten Katze zurück?«
    Zoltan fing an zu schmollen. »Niemand bemeistert die Magik in so kurzer Zeit. Vor ein paar Tagen wüßtest du ja noch nicht einmal, daß es überhaupt so etwas wie Magik gibt!«

    Ich zuckte die Schultern.
    »Dennoch … das könnte schon erklären, warum du ausgerechnet diesen Weg gewählt hast«, murmelte er, halb an sich selbst gewandt.
    »Nur die allergrößten Zauberer und die allergrößten Narren würden es jemals wagen, einen Weg zu nehmen, der mitten durch den furchtbaren Wald von Euw führt, noch dazu in dieser Jahreszeit.
    Schließlich ist es Frühling, da die Blumen blühen und der Nektar steigt. Frühling, da die Mondstrahlen am hübschesten auf die Erde fallen.
    Frühling … da die auf Beutesuche hervorkommen.«
    »Wer - die?« fragte ich und merkte sofort, daß ich die Sache versiebt hatte.
    »Ach, du weißt gar nicht, wer die sind?« Zoltans verblüffter Blick verwandelte sich rasend schnell in ein hämisches Feixen. »Jede Wette, daß du noch nicht einmal wüßtest, daß du im fürchterlichen Wald von Euw bist, bevor ich es dir gesagt habe.«
    »Wußte ich doch!« Aber mein Protest fruchtete nichts.
    »Ja ich möchte sogar alles darauf setzen, daß du immer noch derselbe stümpernde Idiot Rattenklopper bist, der du schon immer warst, und daß du nur gelogen hast, was deine Bemeisterung der Magik angeht.«
    »Schön, schön.« Ich ballte die Fäuste und spürte, wie mir der Schweiß auf die Stirn trat. »Wett ruhig, soviel du magst. Es wird dich ja auch nur das Leben kosten, solltest du verlieren.«
    »Oh, das glaube ich kaum.« Zoltan sah so kühl und gelassen aus wie ein Krötenhintern. »Dafür sind Dämonen schließlich da.« Er wandte sich an die sieben Ungeheuer, die er herbeizitiert hatte, und sagte:
    »Holt sie euch, Jungs.«
    Sechs der Dämonen stürmten los, daß die Luft von ihrem blutgerinnenden Geheul nur so hallte. Ich packte Scandal und drückte den Kater dicht an meine Brust. Ich hoffte, daß meine Magik auf uns beide aufpassen würde, wenn ich ihn eng genug an mich preßte, aber … was war mit Grym?
    Die Sorge hätte ich mir schenken können. Der Barbar musterte den Ansturm der Dämonen mit einem diamantharten Lächeln und einer erwartungsvollen Körperhaltung, die förmlich Kommet ihr nur zu Papa! zu rufen schien. Zwei flotte Hiebe mit Grabräubers magikverstärkter Klinge trennten dem ersten vorbeistürmenden Ungeheuer die Beine vom Leib. Der Dämon raste weiter, bis er gegen einen Baum prallte. Ein leises Zucken und Kitzeln des Schwerts, und schon zog der zweite Unhold seine Eingeweide hinter sich her wie die Schlachtbanner. Er wirkte mächtig verlegen, als ihm das klar wurde, und errötete zu Tode.
    Der dritte und der vierte Angreifer schlichen sich an Grym vorbei, wurden dafür jedoch von kurzen, schnell pulsierenden Stößen meiner eigenen Magik geröstet. Qualmende Schuppenfetzen stoben durch die Luft. Zoltan fluchte laut und schrie den Dämonen Nummer fünf und sechs zu, so sollten mich in Ruhe lassen und statt dessen zunächst den Barbaren vernichten. »Und springt ihn nicht blindlings an, ohne vorher nachzudenken, Jungs! Wartet erst eine gute Gelegenheit ab, dann schlagt ihr zu!«
    Der siebte Dämon hatte sich nicht vom Fleck gerührt. Ich fragte mich, warum. Die beiden anderen überlebenden Unholde folgten der Weisung ihres Herrn. Immer außer Reichweite seines Schwerts bleibend, umkreisten sie Grym langsam. Der Barbar machte ein paar Ausfälle, denen sie mühelos auswichen. Schritt um Schritt drängten sie ihn von