Ethan von Athos

jeglicher Emotion und ihm selbst. Er hätte genausogut die längst vergangenen Entscheidungen einer Gestalt aus uralten Zeiten verurteilen können, statt seiner eigenen, außer dass er sich unbewusst im Rhythmus seiner Worte zu wiegen begann. Ethan ertappte sich dabei, mit dem Fuß im gleichen Rhythmus zu klopfen, und er zwang sein Bein stillzuhalten.
    Wenn er nur an jenem Nachmittag nicht das Appartement verlassen hätte, um den drunten an den Shuttledocks Karten spielenden Raumfahrern etwas Geld abzuknöpfen und Lebensmittel einzukaufen. Wenn er nur ein bisschen früher zurückgekommen oder Hauptmann Rau etwas später eingetroffen wäre. Wenn nur Janine nicht ihr Leben gegen Hauptmann Raus Nervendisruptor aufs Spiel gesetzt hätte, um ihn zu warnen. Wenn nur … Wenn nur … Wenn nur …
    Als er darum kämpfte, ihren Körper – jede Zelle barg das genetische Geheimnis in sich – nicht wieder in Millisors Hände fallen zu lassen, entdeckte Cee das veränderte Bewusstsein eines Berserkers in sich. Es dauerte einen ganzen Tag, bis Cee in der Lage war, ihre Leiche kryogenisch einfrieren zu lassen, viel zu lange, um dem Gehirntod zuvorzukommen, selbst wenn keine Disruptorverletzungen gewesen wären.
    Er hatte trotzdem gehofft. Sein ganzer Wille war jetzt auf die einzige Obsession konzentriert, so schnell wie möglich soviel Geld aufzutreiben, wie er nur konnte. Terrence Cee, der Janines Skrupeln zuliebe sich einer fast redlichen Armut ergeben hatte, als sie noch lebte, lotete jetzt die fragwürdigen Anwendungen seiner Fähigkeit bis an ihre Grenzen aus, um die Mittel zusammenzubekommen, die er brauchte, um ihre Leiche zu sichern. Genug für den Flug eines Menschen und einer schweren Kryobox zu den Labors von Jackson’s Whole, wo man – wie geflüstert wurde – mit hinreichend Geld alles kaufen konnte.
    Aber selbst eine große Menge Geldes konnte nicht das Leben aus diesem Tod zurückkaufen.
    Man schlug freundlich Alternativen vor. Würde der ehrenwerte Kunde vielleicht einen Klon seiner Frau haben wollen? Man könnte eine Kopie erzeugen, die selbst der größte Experte nicht vom Original unterscheiden könnte. Er würde nicht einmal siebzehn Jahre warten müssen, bis die Kopie zur Reife heranwuchs, die Dinge konnten erstaunlich beschleunigt werden. Für einen gehörigen Preis könnte sogar die Persönlichkeit der Kopie mit einem erstaunlichen Grad von Ähnlichkeit neu erschaffen werden – vielleicht sogar verbessert, falls es am Original Aspekte gegeben haben sollte, die nicht ganz dem Geschmack des Kunden entsprachen. Der Klon selber würde den Unterschied nicht erkennen.
    »Alles, was ich brauchte, um sie wiederzubekommen«, sagte Cee, »war ein Berg Geld und die Fähigkeit, mich zu überzeugen, dass Lügen Wahrheit waren.« Er hielt inne. »Ich hatte das Geld.«
    Cee schwieg lange Zeit. Ethan regte sich unbehaglich, verlegen wie ein Fremder in der Gegenwart des Todes.
    »Ich möchte Sie nicht drängen«, sagte er schließlich, »aber ich hoffe, Sie hatten vor, die Verbindung all dieser Dinge mit der Bestellung von 450 lebenden Eierstockkulturen zu erklären, die Athos an die Bharaputra-Labors schickte?« Er lächelte gewinnend und hoffte, dass Terrence Cee nicht genau vor dem Höhepunkt aufhören würde zu erzählen.
    Cee blickte Ethan prüfend an und rieb sich Stirn und Schläfen in unbewusster Frustration. Nach einer Weile antwortete er: »Athos’ Bestellung traf in der Genetikabteilung der Bharaputra-Labors ein, während ich immer wieder wegen Janine zu ihnen kam. Ich hatte noch nie zuvor von diesem Planeten gehört. Für mich klang es so seltsam und fern – ich dachte, wenn ich nur dorthin könnte, vielleicht könnte ich Millisor und meine Vergangenheit für immer hinter mir lassen. Nachdem Janines sterbliche Überreste«, er schluckte schmerzlich und wandte seine Augen von Ethan ab, »verbrannt worden waren, verließ ich Jackson’s Whole und begann einen Umweg, um meine Spur zu verwischen. Ich nahm hier einen Job an, um eine Tarnidentität zu haben, während ich auf das nächste Schiff nach Athos wartete.
    Ich kam hier vor fünf Tagen an. Aus purer Gewohnheit schaute ich im Register der Transitreisenden nach, ob sich Staatsangehörige von Cetaganda hier befänden. Und entdeckte, dass Millisor sich hier für drei Monate als Makler für Kunstgegenstände und Artefakte niedergelassen hatte. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass ich ihn entdeckt haben könnte, bevor er mich entdeckte, bis ich ihm nahe genug