Etwas Endet, Etwas Beginnt

mich.
    Doch ich war darauf vorbereitet. Es flogen Fetzen von ihren mit Kartensymbolen verzierten Wämsern. Es flogen Fetzen von ihnen selbst. Von mir auch, aber wesentlich weniger. Ich warf mich auf den Rücken. Das schränkte meine Beweglichkeit ein wenig ein, aber ichkonnte sie nun auch mit den Hinterpfoten häckseln. Die Mühe machte sich allmählich bezahlt   – etliche von Les Cœurs, von meinen Krallen und Zähnen tüchtig gezeichnet, traten eiligst den schmachvollen Rückzug an, ohne auf die Schreie Mabs zu achten, die ihnen mit wenig erlesenen Worten befahl, was sie mir ausreißen sollten.
    »Wer wird sich denn um euch scheren?«, erklang plötzlich Alices Stimme und fügte dem Aufruhr ganz neue Noten hinzu. »Ihr seid ein Kartenspiel! Nichts weiter als ein Kartenspiel!«
    »So?«, heulte Mab auf und zerrte heftig an ihr. »Was sagst du dazu?«
    Einer von Les Cœurs, ein lockenköpfiger junger Mann mit einem Treff-Zeichen auf der Brust, packte mich mit beiden Händen am Schwanz. Ich kann Vertraulichkeiten nicht ausstehen, also riss ich ihm den Kopf ab. Doch die anderen saßen schon auf mir und machten heftig atmend Gebrauch von Fäusten, Absätzen und Croquetschlägern. Sie gaben sich verdammt viel Mühe. Aber ich gab mir auch Mühe. Nach einer Weile lichtete es sich in der Umgebung. Ich konnte vom Stellungs- zum Bewegungskrieg übergehen. Der Rasen war schon verteufelt rot und verteufelt glitschig.
    Alice trat Mab mit ganzer Kraft gegen ein Knie. Ihre Majestät fluchte schmutzig und verpasste ihr mit Schwung eine ins Gesicht. Das Mädchen fiel hin und landete auf einem von Les Cœurs, der gerade aufzustehen versuchte. Ehe er Alice abgeschüttelt hatte, kratzte ich ihm ein Auge aus. Einem, der mich daran zu hindern versuchte, kratzte ich beide Augen aus. Die beiden übrigen gaben Fersengeld, und ich konnte aufstehen.
    »Na, geliebte Queen of Hearts? Reicht es für heute?«, sagte ich schwer atmend, während ich mir das Blut vonder Nase und den Schnurrhaaren leckte. »Vielleicht machen wir ein andermal weiter, nachdem wir zuvor Zeit und Ort festgelegt haben?«
    Mab bedachte mich mit einer Tirade, in der die Bezeichnung »gestreifter Hurensohn« am zahmsten war, allerdings auch am häufigsten vorkam. Sie hatte offensichtlich nicht die Absicht, den Konflikt auf ein andermal zu verschieben. Ein paar von Les Cœurs hatten sich schon vom ersten Schock erholt und schickten sich an, abermals zu attackieren. Ich aber war etwas erschöpft und hatte zweifellos eine gebrochene Rippe. Ich schirmte mit meinem Körper Alice ab.
    Mab schrie triumphierend auf. Die Akazienbüsche teilten sich plötzlich wie das Rote Meer. Und von dorther, durch das Gejohle von Les Cœurs zum Kampfe angespornt, kam der Bandersnatch getrabt. Genauer gesagt, ein schön ausgewachsenes Exemplar von einem Bandersnatch. Von einem bedröslichen Bandersnatch.
    »Ich lasse mir aus dir eine Mütze schneidern, Chester!«, schrie Mab und zeigte dem Bandersnatch, auf wen er sich stürzen sollte. »Wenn von dir dafür genug Pelz übrigbleibt!«
    Ich bin ein Kater. Ich habe neun Leben. Ich weiß aber nicht, ob ich schon gesagt habe, dass ich acht davon bereits aufgebraucht habe.
    »Flieh, Alice!«, zischte ich. »Flieh!«
    Doch Alice Liddell rührte sich nicht, vor Angst gelähmt. Das wunderte mich nicht allzu sehr.
    Der Bandersnatch pflügte mit seinen Krallen durch den Rasen, als wolle er eine U-Bahn -Station oder einen Tunnel unterm Mont Blanc graben. Er sträubte das schwarz-rote Fell, wodurch er fast doppelt so groß wirkte, obwohl er ohnehin groß genug war. Die Muskeln unter seiner Haut spielten die Neunte Sinfonie, die Augäpfelerglühten in höllischem Feuer. Er riss das Maul auf eine Weise auf, die mir sehr schmeichelte. Und stürzte sich auf mich.
    Ich wehrte mich verbissen. Ich gab mein Bestes. Aber er war größer und verteufelt stark. Ehe es mir endlich gelang, ihn abzuschütteln und wegzustoßen, setzte er mir tüchtig zu.
    Ich konnte mich kaum auf den Beinen halten. Das Blut lief mir in die Augen und rann die Flanken hinab, und das spitze Ende einer der gebrochenen Rippen versuchte mit Macht, etwas in meiner rechten Lunge zu finden. Alice schrie derart, dass es in den Ohren dröhnte. Der Bandersnatch aber wischte mit den Eiern schwungvoll über den Rasen, wackelte mit dem Rest eines Ohrs, blickte mich unter ramponierten Lidern hervor und über die blutende Nase hinweg an. Wieder riss er den Rachen auf. Und klappte ihn völlig unerwartet zu.