Eugénie et l'enfant retrouvé

son chemisier blanc, à la hauteur des seins. Ses mains poisseuses réussirent à placer le lien en cuir autour de la cuisse, quelques pouces au-dessus de la blessure. Sans se lever, elle attrapa un bout de bois d’un pied de long. Elle le passa sous la ceinture, lui fit décrire un cercle afin de serrer la courroie contre le membre. Avec soulagement, elle vit le flot de sang se ralentir, puis s’arrêter tout à fait.
    Puis elle regarda de nouveau son curieux patient.
    L’homme avait posé sa tête contre le sol, sans doute pour ne plus voir le flot de vie se répandre. Son teint pâle rappelait un peu trop la mort.
    —Ça va ? demanda Thalie.

    — Oh ! Je me suis déjà porté mieux, pour être franc.
    — Si l’idiot de tout à l’heure a déniché un téléphone, l’ambulance devrait arriver dans un instant.
    — Cet idiot est l’un de mes amis, ricana le blessé.
    Thalie se répéta qu’elle avait bien du mal à contenir sa langue.
    — Tout de même, admit l’homme d’un ton moqueur, je reconnais que Pierre est un peu lent.
    L’employé de quincaillerie choisit ce moment pour revenir.
    — Les gens de l’Hôtel-Dieu seront là dans une minute.
    Par un curieux instinct, les badauds si rares quelques minutes plus tôt s’agglutinaient maintenant près de la scène.
    La poitrine et le giron tachés de sang, les mains gluantes, la jeune femme avait un air un peu étrange. En voulant écarter une mèche de cheveux de ses yeux, elle avait laissé une marque écarlate sur sa joue.
    — Pouvez-vous tenir cela un moment ?
    Des yeux, elle désignait le morceau de bois servant à tenir le garrot bien serré. Il obtempéra, et leurs mains s’effleurèrent. A genoux, elle se déplaça pour se rapprocher de son visage, se pencha pour poser le bout des doigts contre la carotide. Le pouls était un peu rapide, mais fort et régulier.
    — Dommage que je vous rencontre de cette façon. Vous êtes bien jolie.
    — Et vous, bien audacieux de conter fleurette à une inconnue qui, il y a une minute, vous tenait l’artère du bout des doigts.
    — Justement, cela crée des liens.
    Dans les circonstances, son attitude la rassura un peu. À
    l’article de la mort, il se serait plutôt préoccupé de ses prières. Un véhicule de marque Ford pénétra dans la cour, deux hommes vêtus de blanc descendirent.

    — L’artère a été déchirée, dit-elle au plus âgé des deux.
    J’ai pu arrêter le sang, mais un chirurgien devra recoudre au plus vite.
    Comme l’homme posait successivement les yeux sur son visage et la blessure, elle jugea bon de préciser, pour établir son autorité :
    — Je suis le docteur Picard. Apportez votre civière, au lieu de rester planté là.
    L’information convainquit le nouveau venu de passer à l’action. Un peu plus tard, à deux ils arrivèrent à transporter le blessé jusqu’à l’arrière du petit véhicule. Thalie tint le morceau de bois pendant tout ce temps, relâchant un peu la tension pour ne pas arrêter trop longtemps la circulation.
    — Vous pouvez contrôler la situation ? demanda-t-elle encore au plus âgé.
    — Ce genre de blessure n’est pas si rare, nous allons nous débrouiller.
    — Là-haut, on devra faire vite.
    Le médecin voulait dire à la Haute-Ville, là où se trouvait l’hôpital.
    — Il y a un docteur de garde. On le prendra en charge tout de suite.
    Ils allaient faire glisser la civière dans l’ambulance quand elle dit au blessé :
    — Ne vous inquiétez pas trop. Un chirurgien pourra réparer les dégâts sans difficulté.
    — Comme cela, vous êtes médecin. Je comprends mieux votre compétence.
    Elle apprécia le compliment et le remercia d’un sourire.
    Ses vêtements tachés de sang, de même que sa joue droite, ajoutaient au caractère dramatique de la situation.
    — A cause de moi, vous avez gâché votre tenue.

    Il levait la tête pour l’examiner. Même ses bas de soie avaient souffert du long moment à genoux dans la pierraille.
    — Si vous vous rétablissez, cela en aura valu la peine.
    Maintenant, allez.
    Les derniers mots s’adressaient aux ambulanciers. La civière glissa dans le véhicule avec un bruit métallique, le plus âgé monta à l’arrière, l’autre se plaça derrière le volant.
    Quand la voiture démarra, Thalie regarda ses mains collantes. Elle récupéra
    son
    sac
    et
    chercha
    un
    mouchoir
    pour
    les essuyer un peu. Pour les vêtements, elle ne pouvait rien faire. Plantés là, les badauds gardaient les