Ève

lui :
    — Comment vas-tu nous défendre ?
    Lemec'h les conduisit à la forge. Elle sentait l'abandon et la cendre froide. Les feux n'avaient pas été rallumés depuis ce jour terrible où la pierre de Lemec'h avait écrasé la face de Tubal. Les outils étaient dispersés, patientant çà et là, comme si la main qui les avait tenus s'apprêtait à les saisir.
    On apporta des lampes. À l'écart du creuset et du foyer, un silo de briques longeait la forge. Il possédait une porte en cèdre très épaisse. Des serrures compliquées la tenaient aussi close qu'un coffre d'épousée. Lemec'h guida les doigts des hommes pour les ouvrir. Des cris d'admiration jaillirent : soigneusement amassées dans des paniers, des pointes de flèche, des lames de lance, des piques, des haches de guerre scintillaient par centaines.
    Lemec'h s'approcha des paniers. Il palpa le bronze et le cuivre coulé et martelé. À ceux qui l'entouraient, il expliqua :
    — De mon père Metouchael, j'ai appris le savoir de la forge. Devenu homme, je l'ai enseigné à mon fils Tubal. Élohim m'a secondé. Il a fait de mon fils un maître forgeron. Dans le pays de Nôd, nul n'a maîtrisé aussi bien que Tubal le savoir de la forge. Aujourd'hui, ce bronze et ce cuivre sont le trésor le plus précieux d'Hénoch. Pas un de nos voisins ne possède pareil armement. Surtout pas les idolâtres. Voilà ce qui les amène sous nos murs. Voilà ce qui causera leur perte.
    Lemec'h lança ses ordres. Chacun se prépara à la guerre. Il fallut consolider la grande muraille encerclant la cité. Les femmes pétrirent les briques. Le plus chaud du soleil les durcit comme de la pierre. Les hommes les charriaient et les assemblaient. Il fallut renforcer les portes du Sud et du Nord. Les guerriers aiguisèrent les lames des haches, polirent les hampes des piques et des lances, graissèrent le bois de leurs arcs. Nous, les femmes les plus jeunes et les plus âgées, nous tressâmes jour et nuit des cordelettes de chanvre. Elles nous permirent de fixer les pointes des flèches et des lances à leurs hampes.
    Enfin Lemec'h demanda qu'on envoie des enfants sur les routes pour espionner l'approche des idolâtres. Le petit bétail fut poussé sous les murs afin de pouvoir être rentré rapidement dans Hénoch. On procéda aux récoltes. Le printemps était à peine achevé : les grains et les racines n'étaient pas encore mûrs. Lemec'h ordonna qu'on les brûle. Des hommes protestèrent :
    — Tu vas nous conduire à la famine !
    — Soyez sans peur. Ce seront les idolâtres qui connaîtront la faim et la soif, pas nous. Ils dresseront leurs tentes autour d'Hénoch mais n'oseront pas approcher par crainte de nos flèches et de nos lances. Leur guerre à eux sera celle des lâches et des faibles. Notre guerre à nous sera celle de la patience et du calme. Alors nous les verrons fuir ou s'abattre, épuisés, dans nos champs vides.
    Un marmonnement déçu s'éleva :
    — À quoi bon tout ce trésor de flèches et de piques si nous ne devons pas nous en servir ? Tu dis que les idolâtres mèneront une guerre de pleutres. Est-ce une raison pour les attendre nous aussi comme des lâches ?
    Lemec'h fit claquer sa langue. Son menton se leva. Ses yeux blancs grands ouverts, il sourit, plein d'orgueil et de mépris.
    — Hommes d'Hénoch, que votre tête vous serve à penser ! s'exclama-t-il. Les idolâtres seront des cents et des cents loin de leurs murs et de leurs pâturages. Dix fois et dix fois notre nombre. Plus, peut-être. C'est leur seule véritable force. C'est elle qu'il faut briser. Pour cela, nos flèches et nos haches seront plus redoutables entre nos mains que dans l'air ou dans leurs poitrines. Tant que nos bras n'auront pas détendu nos arcs, tant que nos poings serreront nos lances, les idolâtres nous craindront. Jour et nuit, nuit et jour, ils penseront à la pluie de mort que nous pourrions faire tomber sur eux. Ils n'oseront pas approcher. La faim et la soif finiront par les tourmenter. Il n'y a pas de puits à l'extérieur d'Hénoch. Des grains dans la poussière, ils auront beau en chercher, ils n'en trouveront pas. Où trouveront-ils de quoi mâcher et boire ? Comment nourriront-ils leurs bêtes ?
    « Hommes d'Hénoch, je vous le dis : la plus grande arme de guerre est la patience. Les idolâtres se retrouveront avec la langue épaisse et la bouche pleine de terre avant nous. S'ils sont sages, ils retourneront d'où ils sont venus. Si