Evolution

Sekundenbruchteilen fanden lange genetische
Biographien ein jähes Ende.
    Das paar Dutzend Meter tiefe Meer setzte dem Kometen keinen
größeren Widerstand entgegen als die Luft. Das gesamte
Wasser verdampfte in einer hundertstel Sekunde.
    Dann traf der Kometenkern auf den Meeresboden. Er war ein
fliegender Berg aus Eis und Staub mit einer Masse von einer Billion
Tonnen. Innerhalb von zwei Sekunden zerbarst er auf dem Gestein des
Meeresbodens und setzte in diesen Sekunden mehr Wärmeenergie
frei, als in den letzten tausend Jahren durch sämtliche Vulkane
und Erdbeben auf der Erde freigesetzt worden war.
    Der Kometenkern wurde zertrümmert, und der Meeresboden wurde
pulverisiert: Gestein wurde zu Staub zermahlen. Eine mächtige
Druckwelle pflanzte sich durch den Meeresboden fort. Und ein schmaler
Keil glühenden Gesteinsstaubs schoss in Gegenrichtung zur
Kometenflugbahn durch den Tunnel, den der Komet in die
Atmosphäre gebohrt hatte. Es sah aus wie der Strahl eines
riesigen Suchscheinwerfers. Um diese glühende Mittelsäule
wurde eine riesige Wolke aus pulverisiertem und zertrümmertem
Gestein aus dem sich verbreiternden Krater geblasen. Die Masse dieser
Wolke war ein paar hundertmal größer als die des Kometen
selbst.
    In den ersten paar Sekunden wurden Billionen Tonnen festen,
geschmolzenen und verdampften Gesteins in den Himmel
geschleudert.
     
    In der Küstenebene des nordamerikanischen Binnenmeers
versammelten die Entenschnabel-Herden sich um die stehenden, zu
bloßen Tümpeln geschrumpften Gewässer. Mit traurigem
Trompeten bildeten sie Gruppen und stupsten sich gegenseitig an.
Räuber, von hühnergroßen Raptoren an aufwärts,
beäugten mit kalter Berechnung Entenschnabel-Junge, die sich
unvorsichtigerweise von den Herden abgesondert hatten. An einer
Stelle hatte ein Rudel Ankylosaurier sich formiert. Die staubigen
Panzer glänzten wie die Rüstungen römischer
Legionäre.
    Weit im Süden war ein orangefarbenes Glühen zu sehen
– wie ein zweiter Sonnenaufgang. Dann schoss ein dünner
gleißender Pfeil durch die Luft. Er war wie mit dem Lineal
gezogen… sogar noch präziser als ein Laserstrahl, denn der
Strahl aus glühendem Gestein wurde nicht gebrochen, als er durch
das Loch in der hoch erhitzten Erdatmosphäre stieß. All
das entfaltete sich lautlos.
    Das krokodilgesichtige Suchomimus-Weibchen pirschte am Meeresufer
entlang. Die langen Klauen waren ausgefahren. Der täglichen
Routine folgend suchte es nach Fisch. Der ein paar Tage
zurückliegende Tod ihres Gefährten wirkte als ein dumpfer
Schmerz nach, der aber langsam nachließ. Das Leben ging weiter;
von der diffusen Trauer wurde sie nicht satt.
    Andernorts jagte eine verstreute Gruppe Stegoceras. Diese
Pachycephalosaurier hatten in etwa die Größe eines
Menschen. Die Männchen hatten große Knochenkappen auf dem
Kopf, um die kleinen Hirne bei den wilden Paarungskämpfen zu
schützen, wenn sie wie Steinböcke die Köpfe
gegeneinander rammten. Auch in diesem Moment stießen zwei
große Männchen sich mit den gepanzerten Köpfen, und
das knochige Knallen der Kollisionen hallte über die Ebene.
Diese Spezies hatte wegen dieser Kämpfe ein großes
evolutionäres Potential verschenkt. Die Notwendigkeit, eine so
schwere knöcherne Schutzkappe zu tragen, hatte die Entwicklung
des Pachycephalosaurier-Gehirns für Jahrmillionen gebremst. Die
in ihrer biochemischen Logik gefangenen Männchen registrierten
die wandernden Lichter am Himmel und die doppelten Schatten, die
über den Erdboden glitten, nicht einmal.
    An diesem Strand war es ein ganz normaler Tag in der Kreidezeit.
Keine besonderen Vorkommnisse.
    Doch nun kam etwas von Süden.
    Der Krater war nun eine glühende Schüssel aus feuriger
brodelnder Einschlagsschmelze. In ihm hätte ganz Los Angeles von
Santa Barbara bis Long Beach Platz gefunden. Die Tiefe entsprach der
vierfachen Höhe des Mount Everest. Der Rand ragte so hoch
über den Boden, wie Überschall-Flugzeuge sich über die
Erdoberfläche aufschwangen. Es war dies ein neunzig Kilometer
durchmessender und dreißig Kilometer tiefer Krater, der in
Sekunden geschlagen worden war. Aber dieses riesige Gebilde war
instabil. Es hatten sich bereits große bogenförmige
Spalten geöffnet, und die steilen Wände kollabierten auf
einer Breite von Dutzenden Kilometern in Erdrutschen.
    Und der Meeresboden wölbte sich auf. Die tieferen
Gesteinsschichten der Erde waren durch den Aufprall des Kometen in
den Mantel hineingedrückt worden. Nun federte das