Evolution

Biss.
     
    Für eine lange Zeit erhielt der Fleischberg die Nation der
Jäger am Leben, und die Jungen nutzten den höhlenartigen
Brustkorb der Matriarchin als Spielplatz.
    Dennoch wurde Lauscher kritisiert, und zwar durch zorniges
Kopfwackeln, Tänze und Gesten. Das war ein Fehler. Sie war
die Matriarchin. Wir hätten sie verschonen sollen, bis eine neue
erschienen wäre. Sieh, wie die Herde sich zerstreut. Sie
verliert die Disziplin und wird immer kleiner. Nun haben wir zu
essen. Doch bald werden wir vielleicht verhungern. Du warst blind vor
Zorn. Wir waren Narren, dass wir dir gefolgt sind. Und so
weiter.
    Lauscher focht das aber nicht an. Sie wusste natürlich,
welcher Schaden der Herde durch den Verlust der ohnehin schon sehr
geschwächten Matriarchin entstanden war und dass ihre
Überlebenschancen sich stark verschlechtert hatten. Jedoch
spielte das sowieso keine Rolle mehr. Weil sie nämlich das Salz
gerochen hatte.
    Als die Matriarchin verspeist war, zog die jagende Nation weiter.
Sie wanderte auf dem Savannen-Pfad nach Osten, wie sie es immer schon
getan hatte und folgte der von der Herde geschlagenen Schneise aus
zertrampeltem Boden und geknickten Bäumen.
    Bis der Kontinent plötzlich aufhörte. Hinter einem
letzten Waldgürtel – unter einem flachen Sandstein-Kliff
– lag ein schimmerndes Meer. Die riesigen Diplos gingen an
diesem unbekannten Ort, der eigenartig nach Ozon und Salz stank,
verwirrt im Kreis.
    Die Herde hatte die Ostküste der späteren iberischen
Halbinsel erreicht und schaute aufs weite Tethys-Meer hinaus, das
sich westwärts zwischen die sich trennenden
Kontinentalblöcke geschoben hatte. Bald würden die Wasser
von Tethys den Durchbruch zur Westküste geschafft und einen
Superkontinent geflutet haben.
    Lauscher stand am Rand der Klippe und sog den Geruch von Ozon und
Salz ein, der ihr vor so langer Zeit erstmals in die Nase gestiegen
war. Die an den Wald angepassten Augen wurden vom Sonnenlicht
geblendet. Die Matriarchin war tot – aber das spielte auch keine
Rolle mehr. Die Diplodocus-Herde hatte den Superkontinent durchquert
und stand nun vor dem Nichts.
     
    Die Ornithen hätten vielleicht überdauert, wenn sie eine
flexiblere Kultur gehabt hätten. Wenn sie gelernt hätten,
die großen Sauropoden zu domestizieren – oder wenn sie sie
in dieser Zeit des Umbruchs einfach etwas geschont hätten
–, dann hätten sie vielleicht überlebt. Aber die
ursprüngliche Prägung als Fleisch fressende Jäger war
einfach zu stark. Sogar ihr rudimentärer Mythos wurde von der
Jagd dominiert und enthielt Legenden von einer Art
Ornitholesten-Walhalla. Sie waren Jäger mit der Befähigung
zur Werkzeug-Fertigung; und das würden sie auch bleiben, bis es
nichts mehr zum Jagen gab.
    Aufstieg und Niedergang der Ornithen waren in einer Periode von
ein paar Jahrtausenden komprimiert – eine sehr kurze Zeitspanne
im Vergleich zu den achtzig Millionen Jahren, die das Reich der
Dinosaurier noch Bestand hatte. Sie fertigten Werkzeuge nur aus
vergänglichen Materialien wie Holz, Pflanzenfasern und Leder.
Sie kannten weder die Metallgewinnung noch lernten sie die
Bearbeitung von Stein. Sie kannten nicht einmal das Feuer, mit dem
sie vielleicht auf sich aufmerksam gemacht hätten. Die Episode
ihrer Existenz war einfach zu kurz gewesen; in der dünnen
Schicht wurden ihre großen Köpfe nicht erhalten. Nach
ihrem Verschwinden hinterließen die Ornithen keine Spuren, die
menschlichen Archäologen Rätsel aufgegeben hätten
– keine außer dem plötzlichen Sterben der
großen Sauropoden. Lauscher und ihre Kultur würden wie der
große Luftwal und unzählige andere Fabelwesen für
immer verschwinden.
    Mit einem jähen Gefühl des Verlustes schleuderte
Lauscher den Speer ins Meer. Er tauchte in den glitzernden Fluten
unter.

 
KAPITEL 3

DER TEUFELSSCHWEIF
     
    Nordamerika,
vor ca. 65 Millionen Jahren

     
I
     
     
    Einst hatten interplanetare Einschläge eine konstruktive,
segensreiche Wirkung gehabt.
    Die Erde war in der Nähe der heißen Sonne entstanden.
Wasser und andere flüchtige Stoffe waren schnell verdampft und
hatten die junge Welt zu einer kahlen Gesteinskugel reduziert. Die
vom äußeren System einfliegenden Kometen luden jedoch
Substanzen ab, die in dieser kalten Region sich herauskristallisiert
hatten: insbesondere Wasser, aus dem die Weltmeere entstanden, und
Kohlenstoffverbindungen, deren Kettenmoleküle die Bausteine des
Lebens waren. Die Erde entwickelte sich zu einer