Ewige Treue
Badminton spielen würde.«
Griff verzog das Gesicht, und Bolly lachte. »Genau meine Meinung. Sag mal, hör zu, ich wurde eben angerufen. Ich kann ein Interview mit dem neuen Torwart machen, den die Dallas Stars gestern verpflichtet haben, aber mir bleibt nur ein schmales Zeitfenster, bevor er nach Detroit zurückfliegt. Wenn ich gleich losflitze, kann ich ihn vor dem Abflug auf dem Flughafen abfangen. Ich möchte Jason nur ungern aus dem Training holen. Würde es dir was ausmachen, ihn heimzufahren?«
»Natürlich nicht.«
»Ich würde nicht fragen, aber meine Schwiegermutter musste zum Podologen und meine Frau hat gesagt, dass sie mit ihr hinfährt, darum …«
»Fahr schon, Bolly. Soll ich bei Jason bleiben, bis du zurückkommst?«
»Nein, bring ihn einfach nach Hause und warte ab, bis er die Tür abgeschlossen hat. Er kennt die Regeln fürs Alleinsein.«
»Okay. Kein Problem.«
Bolly sah aufs Feld und erspähte seinen Sohn, der gerade noch den Ball zu einem Halfback passen konnte, bevor er von einem Gegner umgerannt wurde. Aber er blieb nicht lange liegen. Er war schon wieder auf den Beinen, als der Halfback zehn Yards weiter zu Fall gebracht wurde. Er sprang in die Luft, streckte die Faust hoch und jubelte vor Freude.
Bolly schaute ihm lächelnd zu, dann nickte er. »Vielen Dank dafür, Griff. Ehrlich.«
Als das Training zu Ende war, kam Jason vom Feld zu Griff gelaufen, der ihn am Spielfeldrand abklatschte. »Sehr gutes Training, QB. Vor allem die letzte Offensivserie.«
»Danke.« Der Junge war knallrot im Gesicht, und schweißnasse Haare klebten unter seinem Helm am Kopf, aber er badete in diesem Lob.
Griff erzählte ihm von Bollys unerwartetem Auftrag. »Darum werde ich dich heute heimfahren.«
»Echt?«
»Kein Grund zum Jubeln. Meine Karre ist Schrott.«
Auf dem Heimweg bog Griff in einen Drugstore. »Ich könnte einen Milkshake gebrauchen. Und du?«
Wo sie schon einmal dort waren, beschlossen sie, ihren Milkshake mit je einem Hamburger und Pommes frites zu komplettieren. Sie saßen an einem Tisch und plauderten freundschaftlich über Jasons Team und die Stärken oder Schwächen der verschiedenen Spieler, als Griff drei Bauarbeiter bemerkte. Sie waren ihm schon aufgefallen, als sie hereingekommen waren, aber er hatte ihnen nur einen kurzen Blick zugeworfen und sich dann wieder auf Jason konzentriert.
Jetzt begriff er, dass man ihn entdeckt und erkannt hatte. Die Arbeiter sprachen leise miteinander, aber beschossen ihn mit Blicken, aus denen Feindseligkeit sprühte. Das fiel auch anderen Gästen auf. Griff ahnte, dass ein Dutzend Augenpaare auf sie gerichtet waren.
Jason hatte ohne Punkt und Komma geschwatzt und kaum lang genug innegehalten, um seinen Mund mit Essen zu füllen, doch jetzt spürte auch er die angespannte Atmosphäre. Sein Wortschwall wurde zum Rinnsal und versiegte gleich darauf komplett. Er sah sich zu den drei Männern um und dann mit sorgenvollem Blick auf Griff.
»Schon okay, Jason.«
Doch das war es nicht. Weil die Männer auf dem Weg zum Ausgang an Griffs und Jasons Tisch vorbeimussten, nachdem sie ihre Bestellungen erhalten hatten. Als sich der Letzte vorbeischob, knurrte er: »Burkett, du Schwein.« Dann räusperte er Schleim hoch und spie auf Griff. Der Batzen verfehlte Griff knapp und klatschte neben seiner Schulter auf das Kunststoffpolster.
Ihr Abgang hinterließ ein Vakuum. Niemand rührte sich. Griff schätzte, dass alle abwarteten, was er jetzt tun würde. Am liebsten wäre er dem Typen nachgerannt und hätte ihm den Stiefel bis zum Oberschenkel in den Arsch gerammt. Wenn er allein gewesen wäre, hätte er es vielleicht sogar getan.
Aber er hatte Jason dabei und musste deshalb sitzen bleiben. Die peinliche Szene machte ihm weniger zu schaffen als der Gedanke, was sich der Junge denken musste, der mit gesenktem Kopf dasaß und die Hände unter den Tisch hängen ließ.
Bald widmeten sich die Angestellten und die anderen Kunden wieder ihrem Essen. Alle außer Jason. »Bist du fertig?«, fragte Griff.
Der Junge hob den Kopf. »Das ist nicht fair!«
Griff war überrascht, denn der Junge war nicht verlegen, sondern wütend. »Was ist nicht fair?«
»Was der Mann gerade gemacht hat. Was die Leute über dich erzählen.«
Griff schob den Teller beiseite und legte die Unterarme auf den Tisch. »Hör mir gut zu, Jason. Das mit dem Spucken war eklig. Es hat nichts bewirkt, außer dass der Kerl wie ein Arschloch aussieht, aber was ich vor fünf Jahren gemacht
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