Ewigkeit

beklagten sich dann aber noch über verschiedene kleinere Dinge.
    Karen wurde jetzt klar, daß sie und Ram Kikura dieses Projekt mit viel zu viel Idealismus in Angriff genommen hatten. Das beschämte sie. Sie kannte Menschen zu gut, um so naiv gewesen zu sein. Aber Ram Kikuras Haltung hatte sie tief beeindruckt. Sie hatte das optimistische Herangehen begrüßt und unbewußt wider bessere Einsicht gehofft, daß alles gut ausgehen würde und die Leute schließlich Vernunft annehmen würden…
    Aber auch diejenigen mit den besten Manieren und Dokumenten waren nur menschlich. Aus der Umgebung herausgerissen, in der sie sich bewährt hatten, waren sie kaum besser als Kinder geworden.
    Die ideale Umgebung des City-Gedächtnisses war für Alte Eingeborene allzu verführerisch und deshalb ungeeignet für das, was Karen und Ram Kikura auszuführen hofften.
    Außerdem lag in der Luft eine Spannung – sogar in Shangri-La, die sie nicht definieren konnte, die aber dem Erfolg ihres Vorhabens große Hindernisse in den Weg zu legen schien.
    Suli Ram Kikura erschien hinter Karen auf dem Balkon und legte ihr eine Hand auf die Schulter. »Ich glaube, es ist Zeit, daß du dich einmal ausruhst.«
    Karen lachte. »Dieser Platz ist dafür gemacht, Ruhe zu bieten.«
    »Ja, aber für dich ist er nicht richtig.«
    »Was sind wir denn eigentlich? Wilde Blüten, die im Gewächshaus verwelken?«
    Ram Kikura runzelte die Stirn. Physisch hatte sie sich wenig verändert, seit Karen sie vor vierzig Jahren kennengelernt hatte. Sie war immer noch faszinierend mit ihren auf angenehme Art unregelmäßigen Gesichtszügen und goldbraunem Haar. »Ich habe unter Thistledown nie ein Gewächshaus verstanden.«
    »Für diese Leute ist es Shangri-La, auch ohne in das Gedächtnis der Stadt einzugehen. Das hätte ich wissen müssen.«
    »Du bist erschöpft.«
    »Ich bin wahnsinnig – zum Donnerwetter!«
    »Es war ein Fehler, ist aber nicht deine Schuld.«
    »Nein, aber ich hoffte so sehr, daß du recht haben würdest und wir sie alle hier zusammenbringen… und eine Konföderation bilden könnten. Das war ein so wunderschöner Plan, Suli. Wie konnte er so bald schiefgehen? Wir haben es ihnen erklärt… Sie benehmen sich wie Kinder.«
    Ram Kikura lächelte bitter. »Vielleicht kennen sie das, was sie brauchen, besser als wir. Ich wollte die Dinge forcieren. Wie ein Elternteil, das zusieht, wie ein Kind mit Spielsachen umgeht… und ihm beizubringen sucht, wie man schneller erwachsen wird.«
    »Das ist nicht fair…« Karen brach im Satz ab. Daß die Delegierten mit Kindern verglichen wurden, machte sie wütend. Sie fühlte sich mit diesen Alten Eingeborenen eng verbunden… Sie war selbst eine, natürlich. »Die meisten von ihnen haben die Hölle durchgemacht.«
    »Vielleicht haben sie dies als eine Art Urlaub aufgefaßt«, deutete Ram Kikura an. »Und wir waren ihre Fremdenführer. Wir haben sie dadurch enttäuscht, daß wir so herrschsüchtig gewesen sind.«
    Wider Willen mußte Karen lachen. Sie ist wirklich meisterhaft trotz aller Naivität, die sie – wir – gezeigt haben. »Was tun wir nun also?«
    »Ich habe noch genug Kraft für einen neuen Versuch. Aber du, liebe Karen, bist am Ende der Fahnenstange angelangt.«
    »Ich muß es tun. Ich will ihnen einen Tritt geben.«
    »Du mußt auch eine Pause einlegen. Wir befinden uns in dieser Umgebung schon seit einer objektiven Periode von zehn Stunden. Geh in dein Apartment zurück.«
    »Zurück in meinen Körper. Aus dem Traum heraus.«
    »Genau. Heraus aus dem Alptraum. Und gönn dir eine echte Ruhe im eigenen Kopf. Eine natürliche Ruhe ohne Obertöne des City-Gedächtnisses.«
    »Wie könnte dies hier nicht geruhsam sein?« fragte Karen nachdenklich. Die Sterne kamen über ihnen heraus, so scharf und real, wie sie sie je auf der Erde gesehen hatte. Die nächtlichen Winde dufteten nach Jasmin und Geißblatt.
    »Bist du einverstanden?« fragte Ram Kikura.
    Karen nickte.
    »Dann geh jetzt! Ich werde es dir melden, wenn sich etwas verbessert. Andernfalls werde ich mit dieser ganzen Scharade Schluß machen und sie alle zu ihren Körpern zurückschicken. Wir werden sie wieder zur Erde eskortieren und dann mit der ganzen Planung von vorn anfangen.« Sie zog die Brauen hoch und neigte den Kopf zu Karen hinunter. »In Ordnung?«
    »Ja. Ich… Wie komme ich zurück?«
    »Rote Pumps, meine Liebe. Denk an den Code!«
    Karen sah auf ihre Füße. Anstatt weicher Wildlederstiefel trug sie jetzt rote Pumps. Sie schlug