Ewigkeit

damit komme ich schon klar.«
    »Du brauchst einen Arzt.«
    »Ich werde mich behandeln lassen, sobald man uns aus dieser Blechkiste holt.«
    »Falls jemand nach uns sucht«, sagte Floyd.
    »Man wird nach uns suchen. Skellsgard hat Caliskan erzählt, dass wir auf dem Rückweg sind und wichtige Informationen haben.«
    »Bist du jetzt bereit, mir etwas mehr zu erzählen, warum das alles eine so große Rolle spielt? Ich meine, während wir hier herumtreiben und sowieso nichts Besseres zu tun haben …«
    »Schau noch mal aus dem Fenster, Floyd. Schau dir den Mars an.«
     
    Auger erzählte ihm alles über den Mars. Sie erzählte ihm vom Silberregen und wie er sich auf diese Welt ausgewirkt hatte.
    Silberregen war eine Waffe, die aus der Phase des letzten Konflikts zwischen den Slashern und Stokern stammte. Sie war aus Originalproben der nanotechnischen Sporen kultiviert worden, die das Leben auf der Erde beendet hatten. Mit großem, gemeinem Geschick hatten die militärischen Wissenschaftler der VENS – unterstützt von Überläufern aus den Kommunitäten, die die nötigen Kenntnisse in nanotechnischer Manipulation beisteuerten – die rohe Keule der Originalsporen zu einer netten kleinen, aber äußerst scharfen Waffe verfeinert, wie ein Samuraischwert. Dann hatten sie sie in der dichter gewordenen Atmosphäre des Mars ausgesät, der sich in der ersten Terraformungsphase befand. In unzähligen winzigen Kapseln aus selbst auflösender Keramik eingeschlossen waren sie zur Oberfläche hinabgeregnet und hatten sich über eine gewaltige Fläche verteilt.
    Die Kommunitäten hatten sich niemals träumen lassen, dass ihre Feinde Nanotechnik gegen sie einsetzen würden. Schließlich war es das, was die Stoker am meisten verabscheuten.
    Insofern war es die ideale Waffe für einen Überraschungsangriff gewesen.
    Silberregen war sehr schwer nachzuweisen. Die Spezialisten der Mars-Kommunitäten rechneten mit etwas wesentlich Gröberem, und daher waren ihre Nanotechnik-Filter nicht darauf geeicht, etwas so Winziges, so Raffiniertes und so Tödliches zu registrieren. Die Sporen infiltrierten die Organismen still und leise und waren anfangs völlig unschädlich. Nicht nur Menschen und Tiere, sondern jedes Lebewesen, das die Kolonisten hatten überreden können, auf dem Mars zu existieren. Es schlüpfte durch Versiegelungen und Luftschleusen, durch Haut und Zellmembranen und durch die Blut-Gehirn-Schranke. Selbst die Scharen aus nanotechnischen Mechanismen, die in den Körpern der Slasher wimmelten, übersahen die Eindringlinge. Sie waren sehr gut und sehr präzise.
    In den ersten Tagen tat der Silberregen nichts anderes, als sich bis in die letzten Winkel der kolonisierten Welt auszubreiten. Er sickerte in das Bewässerungssystem ein und benutzte die Kanäle, um sich weit über die ursprüngliche Infektionsfläche auszubreiten. Er wurde durch körperlichen Kontakt zwischen Menschen und Tieren übertragen. Er benutzte das Wetter und ließ sich vom Wind weitertragen. Er vervielfältigte sich effizient und systematisch, aber dabei verbrauchte er nur geringe Mengen an Energie und Substanz, damit niemand auf ihn aufmerksam werden konnte. Die ersten Menschen meldeten, dass sie sich ein wenig angeschlagen fühlten, als würde ihnen eine leichte Erkältung bevorstehen.
    Aber niemand, der in den Kommunitäten lebte, hatte je zuvor unter einer Erkältung gelitten …
    Die VENS-Strategen hatten Silberregen darauf programmiert, am 28. Juli 2243 zuzuschlagen. Es war Zufall, dass es der Jahrestag des Nanocausts auf der Erde war. Die Zeitplanung für den Einsatz von Silberregen wurde von anderen Rahmenbedingungen des Krieges diktiert. Aber als man auf den Zufall aufmerksam wurde, sahen die Generäle keinen Anlass, ihre Planung zu ändern. Es wäre ein Zeichen – wenn auch nur ein subtiles – an die Adresse der Kommunitäten. Dies ist die Vergeltung, lautete die Botschaft. Dies ist der Preis, den ihr für das zahlen müsst, was eure ideologischen Vorfahren mit der Erde angestellt haben.
    Als die Zeitbombe ausgelöst wurde, starb jeder infizierte Organismus im gleichen Augenblick an der Eruption der Maschinen, die in jeder lebenden Zelle auf den Zündimpuls gewartet hatten. In den automatischen Aufzeichnungen war zu sehen, wie die Menschen mitten in der Bewegung, mitten im Satz, mitten im Gedanken erstarrten. Sie kippten einfach um, als sämtliche biologischen Prozesse in ihren Körpern gestoppt wurden, wie ein Computerprogramm, das plötzlich