Existenz

große galaktische Zivilisation geht? Was steht als Nächstes auf unserer Sorgenliste, sobald geklärt ist, dass uns niemand angreifen und töten will?«
    Die anderen Kommissionsmitglieder dachten einige Sekunden über die Frage nach. Ramesh Trivedi vom Hindi Commonwealth murmelte schließlich:
    »Uniformität. Ein Beharren darauf, dass kleine und schwache Neuankömmlinge wie wir strenge Regeln beachten und sich ganz unten in eine etablierte Hierarchie einfügen müssen. Dass man von uns verlangt, unsere Traditionen und Gesetze, unsere Lebensweise, an fremde Muster anzupassen. Das fürchten wir fast ebenso sehr wie die Schrecken einer Invasion – eine Furcht, die auf unseren eigenen Erfahrungen mit Kontakten zwischen menschlichen Kulturen basiert.«
    »Zum Beispiel als die Europäer darauf bestanden, dass die Asiaten Tische und Stühle verwenden?«, fragte Emily in einem süffisanten Ton. Doch Ramesh nahm den Köder der Professorin aus Vancouver nicht an. Er lächelte und schüttelte den Kopf.
    »Sie wissen, dass es weitaus schlimmere Beispiele gibt. Episoden von kultureller Dominanz, die schmerzhaft, grausam, demoralisierend und limitierend waren. Und sie betrafen Menschen gruppen! Selbst der gut gemeinte Vorgang des Beitritts , wenn unabhängige Länder sich der EU oder AU anschließen … Es bedeutet, dass sie viele ihrer Gesetze und Regeln ändern und sich einer Konföderation unterordnen müssen, bei deren Gestaltung sie nicht mitgewirkt haben. Selbst diese harmlose Anpassung hat etwas Demütigendes. Wie viel schlimmer muss es für Neophyten sein, die in eine interstellare Gemeinschaft eintreten und sich einer Zivilisation anpassen müssen, die Millionen von Jahren alt ist? Diese Furcht meint Haihong Ming.«
    Gerald musterte den chinesischen Repräsentanten und war sicher, dass Ramesh zumindest teilweise danebenlag. Aber Haihong Ming schwieg, und sein Gesicht blieb rätselhaft ausdruckslos, während Ramesh fortfuhr:
    »Deshalb finden so viele Leute das Durcheinander bei den Artefakt-Wesen … beruhigend. Vielleicht sogar entzückend. Es deutete darauf hin, dass keine Personen oder Gruppen dort draußen strenge Uniformität erzwingen. Die Bot schaft lautet: Ihr könnt frei wählen, aus einer Vielzahl von Rollenbildern; ihr könnt auf Augenhöhe mit Partnern und Rivalen verhandeln und eure eigene Identität wahren.
    Und ja, das alles beruhigt mich.«
    Doch dann runzelte Ramesh die Stirn, und sein Gesicht wurde noch etwas dunkler.
    »Aber unser Kollege vom Volksministerium für Wissenschaft lässt sich nicht so leicht trösten, wie? Und Emily ist noch argwöhnischer! Lasst mich raten, was euch durch den Kopf geht. Ihr glaubt, das bezaubernde Gewusel, das Ein-Außerirdischer-stößt-den-anderen-beiseite, sei ein Trick? Eine List, um uns einzulullen?«
    Haihong Ming nickte. »Ich versuche nur, an alle Möglichkeiten zu denken, Dr. Trivedi. Alle angeblichen Repräsentanten Dutzender verschiedener Völker – sie könnten vorgetäuscht sein. Nichts weiter als animierte Puppen, die immer wieder verschwinden, bevor wir Gelegenheit erhalten, sie genauer zu untersuchen. Angenommen, es steckt Absicht dahinter. Angenommen, wir haben es mit einer einzigen Entität zu tun, mit einem Plan. Mit der Absicht, unangenehmen Fragen vorzubeugen und uns gleichzeitig den Eindruck einer lebhaften, rauen, aber friedlichen Vielfalt zu vermitteln? Um viele von uns zu besänftigen und zu beruhigen?«
    Viele von uns … aber nicht alle, dachte Gerald. Er öffnete den Mund, um darauf hinzuweisen, schloss ihn dann aber wieder. Sein Instinkt sagte ihm, dass die Außerirdischen wirklich getrennte Wesen waren, unterschiedlich und recht zänkisch, jeweils mit eigenen Plänen, Absichten und Wünschen, die innerhalb ihres kompakten Universums konkurrierten. Andererseits … vielleicht ist es gerade mein menschlicher Instinkt, den eine superkomplexe fremde KI zu manipulieren versucht. Auf die gleiche Art und Weise, wie ein geschicktes Dramavid-Team Millionen von Zuschauern faszinierte und sie von der Echtheit ihrer Figuren in der neuesten Full-Immersion-Miniserie überzeugte.
    Wenigstens sind wir hoch entwickelt genug, über all diese Fragen nachzudenken. Aber was, wenn vor langer Zeit andere Steine auf die Erde fielen? Wie könnten sie unsere Vorfahren verwirrt haben?
    Geralds Brille überwachte nicht nur seinen Blick und die Bewegungen der Pupillen, sondern auch subvokale Kommentare und die Aktivität des Schläfenlappens. Das alles bewertete sie,