Existenz

anderweitig beschäftigt.
    Danke, Warren, dachte sie, als sich die Drohne sicher hinter dem Träger befand. Schuldgefühle regten sich in ihr – wieder hatte jemand mit diesem Namen ein Opfer für sie gebracht.
    Halte jetzt so lange durch, bis ich an der Reihe bin.
    Der Metallbrocken war nur ein improvisierter »Schild«. Ihren Anweisungen gemäß hatte sich Drohne K nach unten begeben, in die Katakomben des Asteroiden, um dort etwas zu holen, das Teil einer Luftschleuse gewesen war, einer von vielen, die die geheimnisvolle Habitatzone geschützt hatten. Es handelte sich um eins der wenigen zur Verfügung stehenden Objekte, die in der Lage waren, den Laserstrahlen des Gegners für einige Sekunden standzuhalten. Vielleicht. Wenn es Tor gelang, die Platte an der richtigen Stelle zu halten, zwischen ihr und dem tödlichen Blick des Neutralisators.
    In der irdischen Schwerkraft hätte alles einfacher sein können. Man springe einfach vom Träger weg und halte dabei die Platte über den Kopf, lange genug, um einen sicheren Ort zu erreichen – die einzige Sorge bestand aus dem Wo und Wie der Landung. Hier auf dem Asteroiden war die Gravitation ein fragwürdiger Freund, schwächer als eine Maus. Das Fallen würde viel zu lange dauern.
    »Tor, der Feind verbrennt systematisch meine Instrumente, sobald sie in Sicht geraten. Die Hälfte meiner vorderen Schotten ist inzwischen durchlöchert. Meine primäre Waffe wird mindestens fünfzehn Sekunden lang einem Angriff von der Seite ausgesetzt sein, bevor ich damit das Feuer erwidern kann. Dieses Zeitfenster öffnet sich in … zweiundvierzig Sekunden.«
    Tor verfluchte ihre Langsamkeit hinter dem Träger und half Drohne K, sich so zu drehen, dass die Düsen nach oben zeigten – die Greifer des Roboters waren noch immer um den Rand der Metallplatte geschlossen.
    Der Plan hatte deutliche Schwachstellen. Der wichtigste Nachteil manifestierte sich in plötzlichem Licht von oben. In heißem , rötlichem Licht, anders als das kalte Blau des Lasers. Es flammte über dem Krater und tauchte tote Sonden in einen flackernden Schein.
    Das muss Drohne D oder vielleicht F gewesen sein, oder beide. Sie sind explodiert, bevor sie den FGKN erreichen konnten. Der Neutralisator musste sich ihnen zuwenden, für den Fall, dass sie mit Bomben ausgestattet waren. Nun, ihr Opfer verschaffte der Warren wenigstens eine kleine Atempause. Schade nur, dass es nicht möglich gewesen war, die Ablenkung zeitlich besser abzustimmen.
    Geht der Mutterwaffe nie der Lasersaft aus?
    Tor dachte plötzlich an den Hydrazin-Tank der K-Drohne, die sich direkt über ihr befand. Ihr lag nichts daran, ein zweites Mal verbrannt zu werden. Trotz all der Cyborg-Erweiterungen ihres Körpers nahm sie den bitteren Geschmack der Furcht wahr, den ihre Vorfahren kennengelernt hatten, wenn sie sich in der Steppe Löwen gegenübersahen oder sich des Nachts Drachen vorstellten. Eine Woge der Schwäche ging durch ihren Körper.
    Doch der Kampf ließ keinen Platz für Furcht – es wurde Zeit.
    Mit der Luftschleusenplatte und der nach unten gerichteten Drohne darauf streckte Tor die Beine … und stieß sich von dem Träger ab, der ihr während der vergangenen Stunde Schutz gewährt hatte. Sie schwebte nach hinten, und bevor sie die Deckung des Trägers verließ, zog Tor die Beine an und rollte sich in der Mitte unter der Platte zusammen, als Drohne K ihr Triebwerk zündete und damit begann, Tor nach unten zu bringen, zu all den Trümmern, zwischen denen es genug Deckung gab. Aber es war eine langsame Beschleunigung, die viel Zeit in Anspruch nahm.
    Zögerte der FGKN?
    Tor und Gavin mussten seine vorrangigen Ziele sein. Nichts anderes ergab einen Sinn, wenn man die früheren Ereignisse berücksichtigte. Andererseits konnte es für den Gegner ein fataler Fehler sein, sich von der Warren abzuwenden.
    Komm schon. Konzentrier dich auf mich!
    Nach fünf langen Sekunden endete die Unschlüssigkeit des Neutralisators mit einem blauen Gleißen direkt über Tor – es durchdrang Drohne K, als bestünde sie aus Seidenpapier. Der kleine Roboter zuckte, und Tor machte sich Sorgen.
    Wenn der Strahl das Gehirn zerstört hat …
    In dem Fall hielt sich die Drohne vielleicht weiter an der Platte fest, mit ungeschütztem Treibstofftank – eine Bombe, die jederzeit explodieren konnte.
    Die langen Arme der Arbeitsmaschine bewegten sich wie in Krämpfen und lösten sich wie geplant von der Panzerplatte. Und nachdem sie Tor in Richtung Sicherheit auf den