Existenz

liegen. Weil die Öffentlichkeit dann vielleicht noch weniger bereit wäre, ihm zu verzeihen.«
    »Ihnen kann man keinen blauen Dunst vormachen«, kommentierte Betsby.
    »Was?«
    »Nur eine Redensart meines Opas. Ein Lob für einen wachen Verstand. Fahren Sie fort, Mr. Brookeman.«
    Hamish runzelte die Stirn.
    »Sie deuten an, dass die Öffentlichkeit Strongs Gesundheitszustand noch mehr verabscheuen könnte als den Umstand, dass Sie ihm etwas gegeben haben, das zu einem Ausraster führte.«
    »Oh, ich würde nicht ganz ungeschoren davonkommen, wenn ihr beschließt, alles ans Licht zu bringen. Oder wenn ihr mich dazu zwingt. Manche Leute würden einen Helden in mir sehen, aber ich könnte meine Zulassung als Arzt verlieren und vielleicht sogar für einige Zeit ins Gefängnis wandern. Strong könnte mich verklagen.
    Aber mit seiner politischen Laufbahn wäre es vorbei.«
    Das schien es Betsby wert zu sein. Hamish spürte, wie sich in ihm so etwas wie widerwillige Bewunderung für diesen Mann regte. Die Unverfrorenheit, mit der er vorgegangen war, und die Art und Weise, wie er alles als Rätsel verpackt hatte, wie für Hamish bestimmt …
    »Es müsste ein Gesundheitszustand sein, der sowohl für sich genommen abscheulich als auch irgendwie freiwillig wäre«, spekulierte Hamish. »Eine Frage des Lebensstils.«
    Betsby nickte.
    »Und doch … etwas, von dem die Öffentlichkeit kaum etwas weiß. Oder das sich zumindest nicht auf dem öffentlichen Vradar befindet.«
    »Sie hätten meinem Opa gefallen.« Ein seltsames Kompliment, fand Hamish. Und noch seltsamer war, dass es seine Wangen rot werden ließ.
    »Eine Sucht?«, vermutete er plötzlich. »Senator Strong ist von etwas abhängig. Eine üble Sache. Und Sie … Sie haben ihm ein Gegenmittel verabreicht! Lieber Himmel.«
    Betsby nickte mit einem Glitzern in den zusammengekniffenen Augen. »Ins Schwarze getroffen.«
    Hamish gestattete sich ein dünnes Lächeln. Schon nach wenigen Minuten dieses Gesprächs bedeutete ihm Betsbys Respekt mehr als das billige, reflexartige Lob von Kritikern und Fans. Es gab nicht mehr als ein paar Dutzend Personen auf der ganzen Erde, denen gegenüber er auf diese Weise empfand. In gewisser Weise machte dies sogar Spaß!
    Doch die Zufriedenheit währte nur ein paar Sekunden und wich dann einem anderen Gefühl. Zorn! Wie gern hätte er die Hände um den Hals eines gewissen Senators gelegt. Nicht eines der Dossiers wies auf eine Sucht hin. Oh, es hatte die eine oder andere Sauferei gegeben, und manchmal auch ein bisschen Neokokain, aber in den Unterlagen fehlten Hinweise auf etwas, das tiefere Wurzeln hatte. Welche Sucht auch immer Strong mit sich herumschleppte – die Bewegung wusste nichts davon. Tenskwatawa würde außer sich sein!
    »Ich nehme nicht an, dass Sie so freundlich sind und mir sagen, worum es sich handelt, Doktor? Oder mir den Namen des Gegenmittels zu nennen? Oder zu erklären, warum es sich so stark auf das Verhalten auswirkte?«
    »Vielleicht ein anderes Mal«, sagte Betsby und schüttelte den Kopf. »Derzeit dürften Ihre Leute genug zu kauen haben.«
    Trotzdem, mit seiner Körpersprache teilte er Hamish viel mit, vielleicht mehr, als er ahnte.
    Du hast nicht vor, dies ewig geheim zu halten, was auch immer wir unternehmen.
    Es geht dir um etwas Größeres. Um mehr als nur darum, die Karriere eines Senators aus den Stammesstaaten zu ruinieren.
    Du willst eine Botschaft übermitteln.
    Du willst die Welt retten.
    Hamish kannte den Typ. Die Welt war fast bis zum Überlaufen voll von aufrechten Menschen, die sie unter allen Umständen retten wollten, aber über das Wie stritten. Und ja, seine eigene Sache – das Bemühen, die Erde vor ihren Möchtegern-Rettern zu retten – fiel in die gleiche Kategorie!
    Diese Ironie gestand Hamish sich ein. Selbst wenn sie ihn zwang, unangenehme Wege zu beschreiten.
    »Nun, Doktor, Sie haben zweifellos einen Zeitplan dafür, Ihr Wissen preiszugeben. Ich möchte Sie heute nicht weiter bedrängen, aber Sie dürfen erwarten, bald wieder von mir zu hören.«
    Sobald wir Gelegenheit hatten, diese Aufzeichnung zu analysieren, in deinen Worten nach verborgener Bedeutung zu suchen und bei dir selbst nach den kleinsten Schwächen Ausschau zu halten.
    »Jedenfalls …« Hamish neigte den Kopf, als er ein Signal von Wriggles empfing. »Es wird Zeit für die von Washington und Havanna veranstaltete Pressekonferenz, bei der es um das Objekt aus dem Weltall geht. Sollen wir uns etwas zu essen und zu