Expedition Mikro

sich selbst.
    »Und die Flugkörper?« nahm Carol das Gespräch auf.
    »Automaten vielleicht«, antwortete Gela zögernd.
    »Wie kommst du nur zu solch einer absurden Meinung, die Stadt könne ausgestorben sein?« fragte Charles Ennil.
    »Kein Dampf, kein Rauch, keine Dunstglocke…« Gela zuckte mit den Schultern. »Rauch ist seit jeher ein sicheres Zeichen einer Siedlung, das wußten schon die ganz Alten!« Gela sagte das halb ernst.
    »Aber eben vorsintflutlich«, bemerkte Ennil. »Schließlich bemühen wir uns auch seit Jahren, unsere Städte sauber zu bekommen!«
    »Mit geringem Erfolg freilich«, setzte Carol sarkastisch hinzu. Ironisch deklamierend fuhr sie fort: »Die täglichen Notwendigkeiten besiegen noch immer perspektivische Erfordernisse! Karl verpufft mit seiner Maschine in einer Sekunde soviel Sauerstoff, wie zehn Menschen in etlichen Minuten atmen. Von den schädlichen Gasen, die der Helikopter hinterläßt, ganz zu schweigen. Und du, Charles, bist sogar Raucher!
    Sei still, ich habe dich des öfteren gesehen! Während Karls Maschine leider noch eine Notwendigkeit ist, bist du eine Art Selbstverstümmler, und nicht nur das, du kränkelst auch deine Umwelt mit an. Vielleicht treffen wir endlich Wesen«, Carol verdrehte in komischem Flehen die Augen und rang die Hände, »die nicht nur eine naturfreundliche Technik haben, sondern auch von derart abscheulichen Süchten befreit sind!«
    »Halt ein«, sagte Ennil belustigtentsetzt. »Ich gehe in mich.
    Wußte gar nicht, was für ein verderbter Mensch ich bin. Ich verspreche dir…«
    »Da kommt etwas auf uns zu«, rief Chris plötzlich konzentriert. »Karl, tiefer, daß wir notfalls in das Gebüsch dort tauchen können.« Die Ebene, die zunächst gelblichgrün und ziemlich eintönig ausgesehen hatte, ging, je näher sie der Stadt gekommen waren, in einen Gebüschgürtel über, der von niedrigen zu höheren Pflanzen angestiegen war und anscheinend die gesamte Siedlung umschloß. Karl hielt auf eine hohe Buschgruppe zu.
    Das, was Chris meinte, näherte sich schnell. Es war offenbar ein Flugapparat gewaltigen Ausmaßes. Er glänzte metallisch, gewann an Höhe und sah aus wie ein langgezogenes mit der Spitze nach vorn fliegendes gleichschenkliges Dreieck. Ein dickes Rohr, das sich, das Dreieck gleichsam längsteilend, von vorn nach hinten zog, zeigte fensterähnliche Aussparungen.
    »Die meinen uns im Leben nicht!« sagte Karl Nilpach. »Es wird in beträchtlicher Höhe über uns hinwegbrausen«, bestätigte Ennil.
    Der Apparat wuchs auf sie zu, floß scheinbar immer mehr auseinander, sprengte schließlich das Gesichtsfeld und huschte, den Himmel verdunkelnd, über ihren Standort hinweg. Dann kam ein heulendes Donnern, das den niedertourig laufenden Motor des Hubschraubers übertönte.
    Wie auf Kommando drehten sich alle um. Über ihnen rückte die Dunkelheit wieder zusammen, formte sich zu dem nun perspektivisch stark verzerrten Dreieck mit einer schwertähnlichen hochstehenden Fläche und entschwand verhältnismäßig schnell den Blicken. Das Donnern lag noch länger in der Atmosphäre.
    »O Gott«, flüsterte Carol mit gespieltem Entsetzen.
    »Ja«, sagte Ennil, das Beeindruckende des Augenblicks verwischend, »der Qualm und Dunst, den es hinter sich läßt, ist nicht ohne!« Und er nickte wie anerkennend.
    »Sei ruhig, du!« zischte Carol.
    »Na, Chris, was sagst du zu unserer Stadt?« konnte sich Gela nicht enthalten zu fragen.
    Chris Noloc lächelte. »Ich habe noch immer keinen Einwohner gesehen.«
    Gela gab ihm einen freundschaftlichen Knuff in die Rippen.
    »Scheusal«, sagte sie.
    Karl Nilpach hatte den Kurs wieder aufgenommen. Je näher sie kamen, desto mehr Einzelheiten konnten sie ausmachen, aber desto mehr verschwammen auch die links und rechts liegenden Gebäudekomplexe, desto höher wuchs die Stadt vor ihnen. »Wir versuchen, sie zu überfliegen«, rief Chris. Er stand mit der Kamera im Cockpit.
    Sie waren schon so nahe, daß das vorderste Gebäude das gesamte Blickfeld einnahm und sie nicht sehen konnten, was dahinter lag.
    »Hoffentlich schaffen wir es«, gab Karl Nilpach zu bedenken, »wir haben die große Treibstofflast!«
    Sie schafften es. Als schräg vor ihnen eine riesengroße, mit Pflanzengruppen bestandene Fläche – offenbar das Dach des Gebäudes – auftauchte, wollte Karl Nilpach zum Geradeausflug übergehen. Doch Chris rief ihm zu: »Versuche noch höher zu klettern; so sehen wir zuwenig.«
    Nach weiteren tausend Fuß Höhe