Falkenschwur: Die Fortsetzung des Bestsellers »Pestsiegel« (German Edition)

gesehen!«, schrie der Mann mit der verletzten Wange. »Ich sah, wie die Schlange aus seinem Mund glitt!«
    Die beiden Männer, die mich festhielten, lockerten furchtsam ihren Griff. Ich versuchte einen Schritt, taumelte benommen gegen den Tisch, auf dessen anderer Seite die Abgeordneten zur Aye-Lobby getrieben wurden, wodurch sie ihre Zustimmung für die Aufhebung der Anklage bekundeten.
    »Solche Verhandlungen sind die besten«, sagte einer der Schläger und schwang seine Keule.
    »Wie üblich«, sagte ein anderer achselzuckend. »Machen die nicht immer, was man ihnen sagt?«
    Sie lachten brüllend und stießen die entsetzten Männer vorwärts. Mitten unter ihnen entdeckte ich Mr Ink, den sie fälschlicherweise für einen Abgeordneten hielten.
    » Vida supra «, murmelte er.
    Seine Äußerung schien Teil des allgemeinen Irrsinns zu sein. Vida supra? In der Sprache der Schreiber verwies es den Leser auf den obigen Text. Vida supra  – siehe oben.
    Ich schaute nach oben. Benommen von den Schlägen, löste die plötzliche Bewegung eine Woge der Übelkeit in mir aus. Sogleich senkte ich wieder den Kopf, doch nicht ohne Scogman auf der Galerie über mir entdeckt zu haben. Er trug einen der Eimer, die die Schläger mitgebracht hatten. Er hob die Hand und grinste.
    Sir Lewis, der als Antragsteller und Stimmenauszähler gleichermaßen auftrat, rief: »Für die Aufhebung der Anklage stimmten einhundertsechsundzwanzig gegen …«
    »Ein Antrag zur Tagesordnung, Sir Lewis …«, rief Scogman.
    Sir Lewis sah sich um, dann nach oben. Jedermann folgte seinem Blick. Einen Augenblick lang herrschte Stille. Scogmans Grinsen war verschwunden. Ich spürte, dass er jenen Moment noch einmal durchlebte, als Sir Lewis befohlen hatte, ihn in Ketten über Heckenwege und Landstraßen zu schleifen. Die Scheiße schien für einen Moment in der Luft zu schweben, ehe die zähe, klebrige, stinkende Masse in Sir Lewis’ nach oben gewandtem Gesicht landete, ihm in Mund und Nase drang, ihm in den Kragen lief und ihn in einen springenden, keuchenden, zappelnden Haufen Kot verwandelte.
    Die Londoner nannten es die Rache der Schläfer, wenn sie ihre vollen Nachttöpfe für jene Nachtwächter mit besonders gellenden Stimmen bereithielten. Die Schläger, die nur zu leicht vergaßen, auf wessen Seite sie standen, jubelten los.
    » Vida supra «, rief ich triumphierend Mr Ink zu.
    »Er ruft den Teufel an!«, schrie einer der Männer, die mich noch immer festhielten.
    Wie der Hexerei beschuldigte Frauen, deren einzige Verteidigungsmöglichkeit darin bestand, die Furcht zu nutzen, die sie hervorriefen, stieß ich eine sinnlose Aneinanderreihung lateinischer Phrasen hervor. » Vida supra «, plapperte ich, » per se ex libris emeritus etiam atque etiam cogito ergo sum  …« Als sie vor Angst zurückwichen, riss ich mich los.
    »Stopft ihm sein schändliches Maul!«, rief George.
    » Vice versa «, intonierte ich. » Ad infinitum ad infin… «
    Der Mann mit der verletzten Wange hielt mir den Mund zu. Ich biss ihn in die Hand.
    »Die Schlange hat mich gebissen«, kreischte er.
    »Der Streitkolben«, brüllte Mr Ink, der wieder in meine Nähe gelangt war.
    Ich ergriff den Kolben. Er war unerwartet schwer. Ich taumelte nach vorn und ließ ihn beinahe fallen. George packte mich von hinten bei den Haaren. Es war eine seiner Grausamkeiten, die er mir zugefügt hatte, als ich noch ein Lehrjunge war. Im Kerker waren meine Haare länger geworden, und er riss meinen Kopf zurück. Seine Unterstützer, die von seinem Mut zehrten, umringten mich, Schläge hagelten auf mich nieder. Zwei griffen nach dem Streitkolben. Eine Gestalt tauchte wie der Blitz vor mir auf und schlug sie zu Boden. Scogman war von der Galerie gesprungen.
    »Präsentiiiert den Spieß!«, brüllte er.
    Sinnlose Stunden eines nicht enden wollenden Drills wurden in dem Moment belohnt, in dem man zu zerschlagen und entsetzt war, um zu denken. Lange, bevor er zu einem Zeremoniensymbol wurde, war der Streitkolben eine Waffe gewesen, hatte Brustbeine und Knochen zerschmettert und war erst aus der Mode gekommen, als schwerere Rüstungen entwickelt wurden. Es musste zwei Jahrhunderte her sein, etwa zur Zeit Richards III., dass diese einen Meter fünfzig lange silberne Keule zuletzt ihren ursprünglichen Zweck erfüllt hatte. Ich schwang sie herum. Sobald ich einmal in Schwung gekommen war, wurde daraus eine furchterregende Waffe. Der Mann mit der verletzten Wange versuchte, sich darunter