Falkenschwur: Die Fortsetzung des Bestsellers »Pestsiegel« (German Edition)

konnte.
    »Will erzählte mir, dass Ihr gekommen seid, um uns zu helfen, und ich wollte Euch danken.«
    Nicht Gott, sondern Will, bevor er gewusst hatte, was ich vorhatte, hatte Scogman in meine Hände gegeben.
    »Mir danken?«
    »Dass Ihr mir das Leben gerettet habt.«
    Sein Leben gerettet? Ich erinnerte mich nur daran, wie ich seinen Rücken zu einem rohen, blutigen Brei geprügelt hatte.
    »Vor Sir Lewis gerettet, Sir.«
    Verstört von seiner Antwort wie von dem Schock, ihn zu sehen, sackte ich auf dem Bett zusammen, während die Worte aus ihm heraussprudelten. Er erzählte mir nicht nur, wie er sich gefühlt hatte, als er in Ketten hinter Stalkers Pferd hergezogen wurde, er durchlebte es erneut. Sein Körper zuckte, als würde man ihm die Glieder ausreißen. Ich meinte fast, das Reißen der Haut, das Knirschen der Knorpel zu hören.
    Er sagte, er sei überzeugt gewesen, sterben zu müssen. Sterben? Er hatte gedacht, er sei bereits tot. Die Hölle war ein Graben aus Dornen, die seine Haut aufrissen, aus Steinen und Dreck, der ihm Mund und Nase verstopfte, sobald er nach Luft schnappte. Schweiß rann ihm über das verzerrte Gesicht.
    Wenn das eine Theatervorstellung war, so war sie außergewöhnlich. Er glich einem dieser messianischen Hellseher, die der Krieg in Hülle und Fülle hervorgebracht hatte und die verkündeten, das Ende der Zeit sei angebrochen. Aber Scogmans Offenbarung zeigte eine überraschende Wendung. Er sah keinen Gott, denn was für einen Nutzen hatte ein Gott, wenn man nicht zu den Auserwählten gehörte, zu denen, die von Geburt an auserkoren waren, nämlich den Presbyterianern?
    Er sah nicht das Ende der Welt, sondern einen Neuanfang. Seine Augen leuchteten, und seine Lippen glänzten feucht vom Speichel. Er erzählte mir, dass, als ich ihn gerettet und ausgepeitscht hatte, sich der Dreck in seinem Mund in die Erde Edens verwandelt hätte. Er spie sie nicht aus. Er kaute sie und schluckte sie herunter, samt Steinen und allem, denn die Erde gehörte allen.
    Sein Körper erschlaffte. Er blinzelte und schloss die Augen, als schleppte man ihn erneut von dem Zaun weg, an dem ich ihn gepeitscht hatte. Ich hörte nicht auf, ihn anzustarren, während der Abendgesang der Vögel durch das offene Fenster hereindrang, und staunte darüber, wie er sich von einem gewöhnlichen Dieb in einen Hellseher verwandelt hatte. Oder wie er seine alten Tricks in neue Kleider gesteckt hatte? Es schien nur einen Weg zu geben, ihn aus seiner Trance zu reißen.
    »Soldat Scogman, Achtung!«
    Mit einem Ruck schoss er in die Höhe, der Blick war noch immer verschleiert, die Hand griff zum Schwert. Ich hob meinen Dolch.
    »Will kannst du mit deinen Visionen vielleicht zum Narren halten, aber mich nicht.«
    »Ich bin keineswegs vollkommen, Sir.«
    »Keineswegs vollkommen? Du bist ein Lügner und ein Dieb.«
    Er nickte kläglich. Jetzt sah ich, dass sein Strumpf ein Loch hatte und die Sohle seines Stiefels sich vom Oberleder löste.
    »Erinnerst du dich, dass ich dir Geld geliehen habe, damit du es deinem Weib und den hungernden Kindern in London schickst?«
    Er nickt wieder und fuhr sich nervös mit der Zunge über die Lippen. »Einen Angel, genau zehn Schilling, ich erinnere mich, Sir, ja.«
    »Als ich dich gepeitscht habe, glaubte ich, ich hätte dich getötet. Du wirst dir noch wünschen, es wäre so.« Er wurde ganz still, den Blick auf das Messer geheftet. »In dem Glauben, du wärst tot, war ich so voller Reue, dass ich mich auf die Suche nach deiner armen, hungerleidenden Familie in Bankside gemacht habe. Du erinnerst dich doch an sie, nicht wahr?«
    Sein Kopf sank ihm tief auf die Brust. Ich konnte seine Stimme kaum verstehen. »Diese Lügen haben schwer auf meinem Gewissen gelastet, Sir.«
    Auf seinem Gewissen! Meine Wangen brannten, als ich daran dachte, als was für ein Narr ich vor diesen johlenden Huren gestanden hatte. Das hier würde einfacher werden, als ich geglaubt hatte. Einfacher? Ich war erstaunt, dass ich überhaupt noch irgendwelche Skrupel hatte, diesen heulenden Halunken Sir Lewis zu übergeben.
    »Dreh dich um.«
    »Darf ich …«
    »Abgelehnt. Ich werde tun, was ich schon von Anfang an hätte tun sollen.« Ich stupste ihn mit dem Messer an. »Dreh dich um. Die Hände auf den Rücken.«
    Als er tat wie geheißen, hob ich seinen Schwertgurt an der Schnalle an und nahm ihm das Schwert samt Scheide ab. Dann folgte ein Geldbeutel. Münzen fielen klappernd zu Boden.
    »Die sind für Euch, Sir«, sagte