Falkenschwur: Die Fortsetzung des Bestsellers »Pestsiegel« (German Edition)

Mr Ink mir Mr Pyms Reden gegeben hatte, um die Massen aufzurütteln, waren diese Männer in die Stadt geströmt. Sobald der Geist aus der Flasche war, konnte niemand ihn mehr zurückzwingen.
    Auf seiner Flucht in Essex hatte Scogman sich einer weiteren riesigen Gruppe ungebundener Männer angeschlossen, die durch die Einverleibungen und Einfriedungen von Gemeindeland vertrieben und zu einem Leben außerhalb der Kirchspiele und ohne den Herrn gezwungen worden waren, zu einem Leben without . Sie lebten auf Ödflächen, heidebewachsenen Landstrichen, Allmenden und in den Wäldern, die sie besetzten, bis sie verjagt wurden – eine Mischung aus Landstreichern, Gelegenheitsarbeitern, Kutschern, Webern, Schreinern, reisenden Handwerkern, Flickschustern, Scherenschleifern, Spielern, Gauklern, Zigeunern, Hellsehern, Hausierern, Handwerkern und Predigern.
    Zusammen mit Nadel und Faden hatten die Hausierer Flugschriften gebracht. Handwerker, die während des Krieges ihre Arbeit verloren hatten, wurden zu Predigern. Quäker, Täufer, Unabhängige aller Schattierungen – ihre Religion war die Religion der Ausgegrenzten. Diese Menschen, die niemals wagen würden, ein Gotteshaus zu betreten, oder die in einem solchen nicht geduldet wurden, verwandelten Brachflächen und Wälder in Kirchen. Flugschriften und Predigten hatten sie gelehrt, dass das Ende der Zeit bevorstand. Sie sollten sich auf eine neue Welt vorbereiten – oder auf die nächste. Die Verwüstungen des Krieges untermauerten das.
    Aus dieser Menge ungebundener Männer wurde in der New Model Army ein gewaltiges Heer. Einige von ihnen waren Schurken, Diebe und Feiglinge, aber Cromwell zog den gottesfürchtigen Unabhängigen aus einem Without, der an das glaubte, wofür er kämpfte, einem Edelmann vor, der nichts weiter war als ein Edelmann. Die besten dieser Männer waren in der Kavallerie. Und die besten der Kavallerie hatten sich George Joyce auf seinem Ritt in den Norden angeschlossen.
    Ich sah sie an, als hätte ich nie zuvor ihre Gesichter gesehen. Vom Krieg und Wetter gezeichnet, erinnerten sie an Baumstämme. Ihre eingehenden Fragen und ihr Vertrauen ineinander beschämten mich. Einige beteten. Andere zogen die Soldatenbibel zu Rate, die sie in ihren Bündeln mit sich trugen. Doch sie entschieden sich rasch, wie Männer es taten, wenn sie von der Hand in den Mund lebten und eine Verzögerung tödlich sein konnte.
    »Bist du dafür, Ben?«
    »Aye. Der Herr sei mit uns.«
    »Joshua?«
    »Alle für einen, George.«
    Joshua war ein Zimmermann, ein Waldmann, der stets an einem Stückchen Holz herumschnitzte, das er in der Tasche hatte. Seine Gedanken gingen nie sehr tief, sagte er, es sei denn, er »schnitzte ein bisschen herum«. Er war überzeugt, dass das Holz das Denken für ihn übernahm und eine entsprechende Form entstehen ließ. Das derzeitige Stück, so stellte sich heraus, wurde ein Soldat, weswegen Joshua sich für das Unternehmen entschieden hatte. Als ich sagte, der Holzsoldat sähe aus wie mein Sohn Luke, erklärte er: »Dann heißt er Luke«, und gab mir die geschnitzte Figur. Und so, in einer Mischung aus Grübelei und Glauben, Religion und Magie, gelangte jedermann zu einer Entscheidung. Es gab keinerlei Zwietracht.
    Es war, als wären sie alle zugleich zu demselben Schluss gekommen, sie wollten den König mitnehmen. Wohin, das wussten sie nicht. Genauso wenig wussten sie, wo es sie selbst hinführen würde.
    In seiner düsteren Kleidung hatte Nehemiah den Palast durchstreift. Inmitten der riesigen Dienstbotenschar hatte man ihn für einen Schreiber gehalten. Man hatte ihm sogar eine Nachricht gegeben, die er dem Kammerdiener in den Gemächern des Königs überbringen sollte. Ehe der Kammerdiener ihn entlassen hatte, hatte Nehemiah ein paar Brocken eines ungestümen Streits zwischen Lord Montague und dem Bevollmächtigten des Parlaments, Browne, aufgeschnappt.
    »Diese Rebellen führen irgendetwas im Schilde«, hörte er Montague sagen. »Wir müssen früher handeln. Gebt meinem Mann den Schlüssel.«
    Wolken verdeckten vorübergehend den Mond. George stellte so viele Wachen wie möglich um den Palast auf, doch die Männer waren weitläufig verteilt. Der Großteil seiner Soldaten lagerte außerhalb der Tore. Er knüpfte seine Hoffnungen an die Kraft der Überzeugtheit und wagte nicht, die Anzahl der Männer zu erhöhen, um kein Misstrauen zu erwecken.
    Der Palast besaß mehr als einhundert Fenster. Hinter den meisten von ihnen brannten Kerzen,