Fang schon mal ohne mich an - Phillips, C: Fang schon mal ohne mich an

momentan. Ich bin nicht einmal sicher, ob ich mir die Hälfte des Zimmerpreises leisten könnte. Und ich weiß, dass du diese Rechnung nicht als Spesen abbuchen kannst, weil mein Vater sich die Rechnung für dieses Hotel ebenfalls nicht leisten kann.“ Sie biss sich auf die Lippen, verlegen darüber, dass sie über ihre miserable Finanzlage diskutieren musste.
    Er starrte sie so lange an, bis sie unruhig von einem Fuß auf den anderen trat. „Habe ich dich gebeten, das Zimmer zu bezahlen? Hör auf, Molly. Ich habe Stil. Und wenn ich dich hierhergebracht habe, dann lade ich dich natürlich auch ein.“
    Ihre Augen weiteten sich. Sie hatte nicht gedacht, dass sie wegen etwas anderem als ihrer Arbeit nach Atlantic City gefahren waren, und hatte geglaubt, sie würden in einem Motel oder einem billigen Hotel übernachten und nicht an einem der schönsten Orte Atlantic Citys. „Das kann ich nicht von dir verlangen.“
    „Du hast nichts von mir verlangt. Ich habe es dir angeboten. Ich wollte dich mit einer Nacht weit weg von deinen alltäglichen Sorgen überraschen. Aber die Überraschung ist wohl nicht gelungen“, sagte er, offensichtlich genervt von ihrer Diskussion. „Können wir noch einmal von vorne beginnen mit Einchecken und ohne dass du jeden meiner Schritte infrage stellst?“
    „In Ordnung“, sagte sie, aufrichtig berührt von seinem Angebot.
    Er streckte die Hand aus und streichelte ihre Wange. Seine sanfte Berührung stand in einem starken Kontrast zu der Enttäuschung in seiner Stimme.
    „Lass mich das bitte für dich tun.“
    Sie nickte. „Wenn du mich rechtzeitig vorgewarnt hättest, dann hätte ich nicht …“
    Er brachte sie zum Schweigen, indem er ihr den Finger auf die Lippen legte. „Keine Diskussionen mehr, einverstanden?“
    Sie nickte schwach.
    „Gut.“ Er packte ihre Hand mit einem festen Griff und ging zum Empfangstresen zurück. „Nun sind wir fertig. Die Deluxe-Suite soll es sein.“
    Zehn Minuten später war das Eincheck-Prozedere beendet, aber die Suite war noch nicht bezugsfertig. Sie mussten noch eine Stunde warten. „Was hältst du davon, wenn wir so lange zum Motel fahren, um etwas über Paul herauszufinden?“
    „Das wäre toll.“
    „Nur eine Sache“, sagte er. „Sobald wir damit fertig sind, vergessen wir das alles, bis wir morgen nach Hause fahren. Wir nutzen den Rest des Tages und die Nacht nur für uns.“ Er betrachtete sie eingehend, während er auf ihre Antwort wartete.
    Molly stellte fest, dass er sich wesentlich mehr bei dieser Reise gedacht hatte, als sie ahnte. Irgendwann während der letzten vierundzwanzig Stunden hatte er ihr verziehen, dass sie ihn angelogen hatte.
    „Ich werde dich nie wieder Blödmann nennen. Du hast dir das alles schon vorher ausgedacht, oder?“
    „Ich habe mein Bestes gegeben.“
    Die Freude über so viel Voraussicht spiegelte sich in ihrem Gesichtsausdruck, und sie lächelte. „Ich mag es, wie du denkst.“
    Er nickte. „Gut. Dann lass uns mal schnell sehen, was wir im Seaside Inn herausbekommen, damit wir danach mehr Zeit für uns haben.“
    Uns. Molly mochte, wie es klang, wenn dieses Wort über seine Lippen kam.

13. KAPITEL
    D as Seaside Inn lag nur einen Steinwurf vom Hotel Casino, dem Hotel, das Hunter für sie ausgesucht hatte, entfernt. Molly folgte ihm in das schmuddelige Motel. Es roch feucht und moderig, und es war offen sichtlich seit Jahren nicht mehr renoviert worden.
    Molly spürte eine wachsende Enttäuschung über Paul Markham, eine Enttäuschung, die mit jeder Neuigkeit, die sie über ihn erfuhr, größer wurde. Opfer hin oder her, er war nicht der Mann, den ihr Vater oder Sonya geglaubt hatten zu kennen.
    „Ich suche Ted Frye“, sagte Hunter zu der Frau hinter dem Empfangstresen.
    „Ich bin Mary Frye, Teds Schwester. Er hat heute frei. Kann ich Ihnen helfen?“, fragte die gefärbte Blondine, als sie sich ihnen zuwandte.
    Die Augen der jungen Frau, die ungefähr Mitte zwanzig sein musste, weiteten sich vor Bewunderung, nachdem sie einen Blick auf Hunter geworfen hatte. Sie fuhr sich mit der Hand durch das lange Haar, das ihr locker über den Rücken floss.
    „Das können Sie tatsächlich. Meine Schwester und ich suchen nach Informationen über diesen Mann.“ Hunter griff in seine Tasche und holte das Foto von Paul, das Sonya ihm gegeben hatte, heraus.
    Molly schaute Hunter empört an, weil er sie als seine Schwester ausgegeben hatte, und sie hätte beinahe etwas gesagt. Aber er packte sie beim Handgelenk