Farmer im All

»Wo, zum Kuckuck, warst du denn?« wollte er wissen.
    »Oh, ich habe mich in der Gegend umgesehen«, erklärte ich. »Ich wollte das Leben der Siedler kennenlernen.«
    Er wollte wissen, wo ich geschlafen und was ich gegessen hatte. »Bill, es ist ja schön, daß du deine Pfadfinderabzeichen so ernst nimmst, aber du darfst deswegen kein Streuner werden. Ich schätze, ich habe dich in der letzten Zeit vernachlässigt - das tut mir leid.« Er unterbrach sich und überlegte einen Moment lang. »Vielleicht ist es besser, wenn du die Schule besuchst. Gewiß, interessant ist es kaum für dich, aber es ist besser als gar nichts.«
    »George?«
    »Ja? Du bist doch einverstanden?«
    »Hast du den Gedanken an ein Siedlerleben ganz aufgegeben?«
    Paps sah beunruhigt drein. »Schwer zu sagen, Bill. Ich möchte immer noch hinaus, aber jetzt, wo Peggy krank ist, geht es nicht. Unseren Namen haben sie jedenfalls noch nicht gestrichen. Ich werde mich bis zur nächsten Verlosung entschließen müssen.«
    »Paps, ich werde das Land bebauen!«
    »Was?«
    »Du behältst deinen Job und kümmerst dich um Molly und Peggy. Und ich baue uns inzwischen eine Farm auf.«

Kapitel 13
     
     
    Die Verlosung unserer Abteilung fand drei Wochen später statt. Am nächsten Tag gingen George und ich hinaus, um zu sehen, was wir ergattert hatten. Es war westlich der Stadt hinter den Kneiper-Hügeln. Für mich bedeutete es Neuland. Ich hatte meine Forschungsreisen hauptsächlich nach Osten ausgedehnt, wo sich die Energieanlage und der größte Teil des vergebenen Landes befand.
    Wir kamen an einer Reihe von Farmen vorbei, und einige davon sahen gut aus. Manche Siedler hatten schon damit begonnen, ein paar Morgen zu bepflanzen, und wir sahen üppig grüne Felder. Und sehr viel Land war schon eben und aufbereitet. Es erinnerte mich an Illinois, aber irgend etwas fehlte. Und dann wurde es mir klar - ich sah keine Bäume.
    Doch auch ohne Bäume war es schönes Land. Zur Rechten, nördlich von uns, befanden sich die Vorberge der Big Rock Candy Mountains. Schneebedeckte Gipfel stiegen dahinter auf, zwanzig oder dreißig Meilen entfernt. Vom Süden her kam Laguna Serenidad bis dicht an unser Land heran. Wir waren ein paar hundert Fuß höher als der See. Ich versuchte, bis ans andere Ufer zu sehen, aber trotz des klaren Tages erkannte ich es nur verschwommen.
    Das Bild stimmte mich fröhlich. Auch Paps spürte das. Er pfiff im Gehen >Beulah Land< vor sich hin. Mein musikalisches Talent habe ich eindeutig von meiner Mutter.
    Dann unterbrach er sich und sagte: »Bill, ich beneide dich.«
    »Du kommst ja nach«, tröstete ich ihn. »Ich bin lediglich der Vorposten.« Ich überlegte ein wenig und sagte dann: »George, weißt du, was ich zuerst anpflanze, wenn das Getreide gesät ist?«
    »Was?«
    »Tabak für dich.«
    »Ach du liebe Güte, Junge!«
    »Weshalb nicht?« Ich wußte, daß er verlegen war, da er >Junge< gesagt hatte. »Ich könnte es doch tun, oder?«
    »Das ist nett von dir, aber wir müssen das anbauen, was uns die anderen abkaufen. Bis wir uns Tabak leisten können, weiß ich sicher nicht mehr, wie man eine Pfeife anzündet. Ganz ehrlich, sie fehlt mir gar nicht so sehr.«
    Wir schlenderten gemeinsam weiter. Keiner sprach, aber wir fühlten uns herrlich. Nach einiger Zeit hörte die Straße auf. Paps blieb stehen und holte eine Skizze aus der Tasche. »Hier ungefähr müßte es sein.«
    Die Skizze zeigte, wo die Straße aufhörte, und sie zeigte auch in punktierten Linien, wie sie eines Tages weiterführen würde. Unsere Farm war ebenfalls eingetragen. Sie begann eine halbe Meile vorn, wo der Weg sein sollte und noch nicht war. Nach der Karte verlief unser Besitz - das heißt, noch war er es nicht - eine Viertelmeile entlang der Nordseite des Weges und von da nach rückwärts in Richtung der Vorberge. Das Land trug die Bezeichnung H7-H-2 und war vom Obersten Ingenieur abgestempelt.
    Paps starrte ans Ende der Straße. Direkt quer dazu verlief ein Lavawall, so hoch wie mein Kopf und wild zerklüftet. »Bill«, fragte er, »bist du ein guter Indianer?«
    »So einigermaßen«, sagte ich.
    »Wir müssen versuchen, oben entlang zu gehen - in einer geraden Linie nach Westen. Dabei müssen wir unsere Schritte zählen.«
    Aber es war nahezu unmöglich. Wir rutschten immer wieder auf dem Lavagestein aus und mußten Umwege machen. Lava sieht weich aus, doch das täuschte. Paps rutschte aus und schürfte sich die Haut ab, und ich merkte, daß ich die Anzahl der