Farmer im All

man in Energie umwandeln mußte, um den Prozeß überhaupt in die Wege zu feiten. Die Eismasse, die in Sauerstoff und Wasserstoff umgewandelt wurde, hätte den ganzen Planeten in einer Höhe von mehr als sechs Meter umgeben - wie die Eisschicht auf Grönland.
    George meint, das beweist nur, daß es anfangs eine Menge Eis auf Ganymed gab und daß es uns nie gelungen wäre, den Planeten zu kolonisieren, wenn wir keine Materiekonverter besessen hätten. Manchmal habe ich das Gefühl, Techniker sind so trocken, daß sie das Schönste im Leben nicht sehen.
    Als auf Ganymed genügend Druck vorhanden war und die Wärmefalle installiert war, so daß das Blut nicht mehr in den Adern gefror, konnten die ersten Kolonisten kommen. Sie mußten nicht mehr in Druckkammern leben und auch keine Raumanzüge mehr tragen. Das Atmosphäre-Projekt wurde jedoch nicht abgebrochen. Da Ganymed mit 1,8 Meilen pro Sekunde im Vergleich zu den 7 Meilen pro Sekunde auf der Erde nur eine niedrige Fluchtgeschwindigkeit hat, würde die neue Atmosphäre allmählich in den Raum entweichen, besonders der Wasserstoff. Und dann brauchten wir auch Stickstoff.
    Wir brauchen Stickstoff nicht zum Atmen, und gewöhnlich denken wir nicht viel darüber nach. Aber man braucht Stickstoff zur Proteinbildung - also zur Muskelbildung. Die meisten Pflanzen holen ihn aus dem Boden; einige, wie Klee, Luzernen und Bohnen nehmen ihn auch aus der Luft und lagern ihn im Boden ab. Ganymeds Boden ist reich an Stickstoff; die von Anfang an vorhandene, spärliche Atmosphäre enthielt zum großen Teil Ammoniak - aber es kam sicher der Tag, an dem man dem Boden wieder Stickstoff zuführen mußte. So waren die Leute vom Atmosphäre-Projekt jetzt damit beschäftigt, die Luft mit Stickstoff anzureichern.
    Das war nicht so einfach wie die Spaltung von Wasser; man brauchte irgendwelche Isotope, die man mit ungeheurem Energieaufwand umwandeln konnte. Ich hatte mich noch nicht zu sehr mit höherer Chemie befaßt und ließ deshalb die Gleichungen aus. Das Wesentliche dabei war, daß man es in einem geeigneten Materiekonverter schaffen konnte, und Ganymed würde seinen Stickstoff haben, sobald die Felder erschöpft waren und Stickstoffzufuhr brauchten.
    Kohlendioxyd war kein Problem. Es gab auf Ganymed auch Trockeneis, und es war längst in der Atmosphäre verdunstet, bevor der erste Siedler seinen Grund abgesteckt hatte.
    Nicht, daß man mit Sauerstoff, Kohlendioxyd und einem Stück Land eine Farm aufbauen könnte. Dieses Land war tot. Tot wie Christoph Kolumbus. Nackter, steriler Fels, nicht das geringste Leben. Auf Ganymed hatte es noch nie Leben gegeben. Es ist ein weiter Weg von totem Felsgestein zu fetter, warmer, dunkler Erde, in der es von Bakterien und Würmern wimmelt.
    Es war die Aufgabe der Siedler, diesen Boden zu schaffen.
    Sehen Sie, wie verzwickt es ist? Klee, Bienen, Stickstoff, Fliehkraft, Energie, Gleichgewicht von Pflanzen und Tieren, Gasgesetze, Zinseszinsengesetze, Meteorologie - ein Ökologe muß an alles denken und er muß alles voraussehen. Ökologie ist explosiv; was geringfügig und harmlos erscheint, kann das ganze Gleichgewicht verändern. Jeder weiß von den australischen Kaninchen, die beinahe einen Kontinent zerfressen hätten. Oder was war mit den Mungos der Karibischen See? Sie wurden eingeführt, um die Hühner zu bewachen, und sie fraßen sie.
    Man nehme ein harmloses, nützliches Insekt, eine Pflanze oder ein Tier und versäume es, ihre natürlichen Feinde ebenfalls mitzunehmen. Nach ein paar Generationen wünscht man dann, man hätte lieber Beulenpest-Bazillen mitgebracht.
    Aber das war die Sache des obersten Ökologen. Die Farmer hatten die Aufgabe, Ackerboden zu schaffen und darauf etwas anzubauen. Das hieß, daß man nehmen mußte, was man bekam Granitblöcke, die aus dem Eis herausgeschmolzen waren, erstarrte Lavaströme, Bimsstein, Sand, Felsgestein - und alles zu feinem Staub zermahlte, bis man ein paar Zentimeter lockeren Boden hatte. In diese Schicht mischte man nun etwas von der guten terranischen Erde und sorgte dafür, daß sich die Bakterien schön vermehrten. Es war nicht leicht.
    Aber es war interessant. Ich vergaß meine ursprüngliche Absicht, das Zeug nur zu lernen, um meine beiden Abzeichen zu erringen. Ich fragte herum und konnte der Arbeit in den verschiedensten Stadien zusehen. Ich glaube, ich war eine ganze Lichtphase vor der Stadt draußen und beobachtete die Farmer.
    Als ich zurückkam, hörte ich, daß Paps mich gesucht hatte.