Farmer, Philip José - Flusswelt 05

Verletzten zu erledigen, bevor sie sich wieder ins Getümmel stürzten.
    Burton erhaschte einen Blick auf Alice. Sie hielt ein Rapier, und ihre Kleider waren scharlachrot. Sie hatte sich aus dem Handgemenge freigekämpft und hätte zu ihrem Haus fliehen können. Vielleicht dachte sie daran, denn sie schaute mehrmals sehnsüchtig zum Hügel. Aber sie fuhr herum, lief den Hang hinab und stieß ihr Rapier in den Rücken eines Zimmermannes.
    Sternenlöffel kletterte von der Achterbahn herab. Herauszufinden, ob sie sich in den Kampf stürzen oder in Sicherheit bringen wollte, hatte Burton keine Zeit.
    Er wandte sich um und schlich sich an einen Dodo heran, der Verwundete köpfte. Unter seinen Schwingen saßen kurze Arme mit menschlichen Händen, wie in Tenniels Illustration. Da seine Arme sehr kurz waren, blieben seine
    Schwertstreiche wirkungslos, und er war gezwungen, mehrmals zuzuschlagen, um die Hälse seiner Opfer völlig zu durchtrennen. Burton schlug dem Vogel den Kopf ab, als dieser gerade einem Chinesen den Todesstoß versetzen wollte.
    Er fragte sich, wo Li Po steckte. Kaum hatte er sich die Frage gestellt, bekam er auch schon die Antwort. Der hochgewachsene Chinese stand auf einem Tisch und wehrte mit dem Degen ein Kartentrio ab. Sie stießen unentwegt von drei Seiten mit Speeren auf ihn ein, aber er tanzte herum, sprang in die Höhe, um einem Hieb zu entgehen, trat die Schäfte mit den Füßen zurück und stach mit der Spitze seines Degens nach ihnen. Dann näherte sich Frigate; er war blutverschmiert und hielt eine seltsame Waffe in den Händen. Einen Augenblick lang wußte Burton nicht, worum es sich handelte. Erst als Frigate sie hochriß und eine Karte niederschlug, erkannte er sie. Es war die Huka der Raupe. Dann hatte Frigate die zweite Karte niedergeschlagen, und Li Po trennte die dritte mit einem Degenhieb in zwei Hälften.
    Burton wandte sich erneut um, um jenen zu helfen, die gegen den Jammer-woch kämpften. Maglenna lief direkt auf das Ungetüm zu, das Schwert hoch erhoben. Mit seiner Vorpal-Klinge, dachte Burton. Ein Dutzend Männer und Frauen schlugen noch immer auf das Monstrum ein; ein Dutzend schützten den Rücken der Angreifer. Noch während Maglenna lief, wurde die Nachhut auf sechs Mann niedergekämpft, und ein paar Androiden warfen sich augenblicklich auf die anderen Menschen, nachdem sie die Verwundeten niedergemacht hatten. Sie töteten vier der Jammerwoch-Angreifer von hinten, und die restlichen Menschen waren zwischen dem großem Ungetüm und den Androiden gefangen. Maglenna ignorierte sie alle. Als der Jammerwoch den Hals beugte, um seine Kiefer um den Kopf eines Mannes zu schließen, sprang er über eine Leiche hinweg. Burton konnte das Kriegsgeschrei des Schotten über den ganzen Platz hören.
    Kein Zweifel, Maglenna wollte den dicken Hals durchtrennen. Leider drehte sich der Leichnam, den er als Absprungpodest benutzte, etwas unter seinem Fuß, und die Klingenspitze ritzte nur den Schuppenhals. Maglenna schlug bäuchlings zu Boden, und die Wucht des Sturzes riß ihm die Klinge aus der Hand. Er war jedoch schnell wieder auf den Beinen und hielt nach seiner Waffe Ausschau, doch der Jammerwoch öffnete das Maul und ließ den leblosen Körper auf Maglenna fallen, der ihn beiseite stieß und sich erhob. Die gigantischen Kiefer packten Maglennas Kopf und Schultern, und sein zuckender Körper wurde hochgerissen. Er kam ohne Kopf und Schultern, die einen Augenblick später ausgespuckt wurden, wieder herab.
    Burton konnte Alices Schrei trotz des allgemeinen Lärms hören; er kannte ihn aus langer Erfahrung. Herumwirbelnd sah er, daß sie wie versteinert dastand, den Handrücken über dem Mund, die Augen große, dunkle Löcher.
    Er sah auch den Roten Ritter, der auf seinem galoppierenden Pferd auf ihn zupreschte, die zackengespickte Keule hoch erhoben. Die scharlachrote Rüstung und der pferdekopfförmige Helm waren ein schrecklicher Anblick. Das Schlagen der Pferdehufe klang wie der Trommelwirbel kurz vor dem öffnen der Falltür des Galgens.
    Burton nahm den Säbel in die linke Hand, blieb stehen, hob einen Speer auf und spreizte die Beine zum Wurf. Sein Ziel war nicht der Rote Ritter, sondern sein Reittier. Als das gepanzerte Ding noch zwanzig Meter entfernt war, schleuderte er den Speer, und die scharfe, breite Spitze bohrte sich in die Schulter des Pferdes. Es stürzte und überschlug sich. Der Reiter flog durch die Luft und landete mit krachender Rüstung im Gras, Burton nahm den