Farmer, Philip José - Flusswelt 05

breiter, flacher Körper verhielt sich wie ein Hobel, und so flog sie über Burton hinweg. Die anderen drehten sich langsam und schwerfällig um. Burton rollte sich zur Seite, hielt den Säbel schützend über sich, kam wieder hoch und stach die beiden nieder.
    Nun näherte sich der Märzhase, den Griff eines Morgensterns in der Hand, einer mittelalterlichen Waffe, die aus einem fünfzig Zentimeter langen Holzgriff mit einer langen Kette und einem großen, nagelgespickten Stahlball bestand. Richtig gehandhabt, konnte sie eine Rüstung zertrümmern. Burton mußte zurückweichen; dabei blickte er sich immer wieder um, um sich zu vergewissern, daß ihn niemand von hinten oder von der Seite ansprang. Als die eisengespickte Kugel ihn knapp verfehlte, machte er einen Satz nach vorn und trennte die Hand ab, die den Holzgriff hielt. Der Märzhase schrie, als sei er programmiert, Schmerz vorzutäuschen, lief aber nicht davon, wie ein Mensch es vielleicht getan hätte. Er stand da, bis der Blutverlust des Stumpfes ihn in die Knie zwang.
    Burton sah, daß ein weiteres Walroß, das letzte, unter der Flut der Keulenschläge dreier Männer zu Boden ging. Dann war der Weiße Ritter zur Stelle und tötete zwei Mann, bevor Burton sich abwenden mußte, um sich gegen einen Zimmermann und eine hühnergroße Kribbelmücke zu verteidigen. Nachdem er beide abgewehrt hatte, griff er von hinten eine rote Königin an, trennte sie von ihrem gekrönten Haupt und fuhr gerade noch rechtzeitig herum, um sich gegen eine Edamer Katze zu behaupten. Der gewaltige Kopf des luchsgroßen Geschöpfs war blutverschmiert; offenbar hatte es schon ein großes Gemetzel angerichtet. Die Katze sprang ihn mit tropfenden Krallen fauchend an, aber Burton ließ den Säbel auf ihren Kopf niederfahren und traf sie genau zwischen die Augen. Er wurde zu Boden gestoßen, aber als er aufstand, sah er, daß das Katzengeschöpf für immer erledigt war.
    Irgend etwas traf ihn von hinten. Benommen, mit verschwommenem Blick, ohne zu wissen, wer oder wo er war, fiel er auf die Knie. Er war jetzt eine leichte Beute für denjenigen, der ihn niedergeschlagen hatte, aber ein Mann, den er nicht erkannte, stürmte an ihm vorbei. Burton vernahm das Klirren aufeinandertreffender Klingen, als er auf alle viere hinfiel und schüttelte sich. Dann half ihm eine Hand hoch. Langsam kehrten seine Sinne zurück; sein Hinterkopf schmerzte scheußlich. Der Mann, der ihn gerettet hatte, war Monteith
    Maglenna. Er schwang ein blutiges, zweischneidiges Schwert. Seine Kleidung war zerfetzt und zerrissen, und Blut quoll aus einem Dutzend Wunden. »Das war knapp«, sagte er heiser.
    Burton musterte Bill die Eidechse, die gerötete Schirmmütze und die Keule neben ihm auf dem Boden. »Danke«, sagte er. »Ich bin schon wieder okay.«
    »Gut«, sagte Maglenna. »Muß diesen verdammten Jammerwoch aus dem Weg räumen. Du kannst helfen, wenn du dich danach fühlst.«
    Der große blonde Mann lief los und hob das Schwert mit beiden Händen, als sei es ein Heiligtum seiner Ahnen. Mittlerweile wies der Jammerwoch Anzeichen innerer Blutungen durch Speerstiche und andere Verletzungen auf. Das Blut, das aus seinem Maul floß, konnte nicht nur das seiner Opfer sein. Er kroch auf allen vieren; sein Schwanz peitschte zwar noch immer, aber nicht mehr so heftig wie zuvor. Sein Kopf fuhr hin und her, als er die lästigen Männer und Frauen anbrüllte, die ihn umgaben. Diese kamen ihm jedoch nahe; sie sprangen vor und zurück, stachen und schlugen auf ihn ein, wagten sich aber nicht in die Reichweite des immer noch gefährlichen Kopfes. Hinter den Menschen, die das Ungetüm ablenkten, folgten andere, die die Androiden abwehrten und denen, die auf den Jammerwoch losgingen, den Rücken freihielten. Eine gewisse Schlachtordnung gab es also doch.
    Burton wandte sich um und kämpfte gegen die Benommenheit und den Schwindel an. Der Weiße Ritter und sein Pferd waren gefallen, aber der Rote Ritter schlug, unterstützt von einigen Karten, Pater William, mehreren jungen Adlern, zwei Weißen Kaninchen, einem Zimmermann und diversen seltsamen Korkenzieherkreaturen seinen Gegnern rechts und links die Köpfe ab. Sein Pferd glitt mehrmals auf dem blutnassen Gras aus, fing sich jedoch wieder und stolperte einmal über einen Leichenberg. Burton stöhnte verzweifelt auf. So viele menschliche Leichen. Und es standen noch so viele Androiden. Einige kämpften nicht mehr, sondern töteten die Verwundeten. Sie mußten den Befehl haben, die