Farmer, Philip José - Flusswelt 05

verteidigen!«
    Burton trieb seine Gruppe wie befohlen an. Die Androiden kamen auch weiterhin langsam und lautlos näher. Mittlerweile waren sie nur noch knapp zwanzig Meter entfernt.
    De Marbot hob den Säbel und rief: »Attacke!«
    Er und seine Männer eilten den anderen voraus, die mehr Zeit brauchten, um sich in Bewegung zu setzen, denn sie waren undiszipliniert und verängstigt. Und so liefen einige schneller als andere und schoben sie voran. Einige fielen unvermeidlich hin, und andere liefen über sie hinweg. Burton konnte gerade noch einen Blick auf die schreiende, ungeordnete Menschenmenge werfen, und einen zweiten auf die Franzosen, die sich mit dem Roten und dem Schwarzen Ritter, dem Löwen, dem Einhorn, dem Walroß, dem Greifen und dem Goggel-moggel schlugen. Dann schoß das aufgerissene Maul des Jammerwochs brüllend auf ihn zu. Die vier Zähne blitzten, Speichel troff von der Oberlippe des Ungeheuers. Burton schleuderte ihm das Saxophon mit aller Kraft ins Maul, und das Ungetüm schloß automatisch die Kiefer. Es traf Burton mit der Nase an der Brust, warf ihn zurück und drückte ihm die Luft aus den Lungen. Nach Atem ringend rollte er sich ab, und mehrere Frauen fielen über ihn.
    Das ausgespuckte Saxophon landete neben Burtons ausgestrecktem rechten Arm. Er packte zu. Eine zappelnde Frau, die auf ihm lag, kreischte und wurde vom Maul des Jammerwochs ergriffen. Zähne durchdrangen ihren Körper; sie wurde schlaff und still. Mit einer ruckartigen Kopfbewegung warf das Ungeheuer die Leiche zur Seite, stieß mit dem schlangenartigen Hals vor und ergriff eine andere schreiende Frau.
    Obwohl er noch nicht wieder völlig zu Atem gekommen war, hievte Burton eine auf ihm liegende Frau beiseite, rollte sich herum und rannte am riesigen rechten Vorderbein des Jammerwochs vorbei. Ein Zwiddeldei und ein Zwid-deldum näherten sich ihm mit gleichmäßigen Schritten. Jeder hielt einen langen Speer in der Hand, und ihre großen, fetten Gesichter waren ausdruckslos. Schreiend das Saxophon schwingend lief Burton auf sie zu.
    Sie waren zwar nur auf bestimmte Dinge programmiert, aber auf durchaus viele. Man hatte ihnen jedoch nicht eingegeben, den peitschenden Schwanz des Jammerwochs zu meiden, was jeder Mensch instinktiv getan hätte. Das Ergebnis bestand darin, daß die Zwillinge vom riesigen Schuppenschwanz des Jam-merwochs niedergeschlagen wurden. Nein, nicht nur niedergeschlagen. Der Schwanz hatte ihnen mehrere Knochen gebrochen. Stöhnend wanden sie sich auf dem Rasen.
    Burton blickte auf und zurück. Der Jammerwoch war sich seiner Anwesenheit nicht bewußt, denn er war gerade damit beschäftigt, eine andere Frau zu töten. Burton eilte zur hinteren Flanke der Bestie und wartete darauf, daß der Schwanz nach links ausschlug. Als er tatsächlich nach links zuckte, erspähte er den Kopf und die Schultern von Williams, der auf den Flugstuhl-Parkplatz zulief. Die Androiden stachen schwerfällig mit Speeren auf ihn ein und schlugen mit Schwertern nach ihm, aber der Farbige hatte zu einem verzweifelten Zickzackspurt angesetzt. Dann konnte Burton ihm keine Aufmerksamkeit mehr schenken; er machte einen Satz nach vorn, wirbelte herum und ergriff einen Speer, den der gefallene Zwiddeldei oder Zwiddeldum fallengelassen hatte. Er richtete sich auf, machte kehrt und sprang in den Schutz der Flanke des Monsters zurück. Dann hob er den Speer mit beiden Händen und trieb ihn in die sich vor ihm auftürmende Seite. Der Speer versank bis zur Hälfte im Körper des Ungeheuers. Blut schoß hervor und benetzte den Schaft. Mit ohrenbetäubendem Gebrüll hob sich das Ungetüm auf die Hinterbeine; die Frau in seinem Maul stürzte zu Boden.
    Burton war schon herumgewirbelt und davongelaufen. Das Schwanzende verfehlte ihn nur um ein paar Zentimeter. Ein grünes Schwein mit sabbernden gelben Stoßzähnen griff ihn an. Er sprang in die Luft und landete auf dem Rücken des Schweins, rutschte jedoch aus, landete im Gras und fing den Sturz mit beiden Händen ab. Ein Kartenmensch, eine Herzdrei, lag mit heftig zuckenden Spinnenbeinen neben ihm auf dem Bauch. Burton rappelte sich auf, ergriff den Speer des Kartenmenschen, und stieß ihn von unten nach oben in den Leib des Verrückten Hutmachers, der ihn gerade mit einer Säbelklinge verfehlt hatte. Der Hutmacher taumelte mit herabhängenden Armen zurück, statt den Schaft zu umklammern, wie es jeder Mensch instinktiv getan hätte. Sein Gesicht war schmerzverzerrt.
    Burton ließ den Speer los und