Fauler Zauber

Ich glaube nicht, daß er mich gehört hatte. »Ich habe nur ein einziges Mal etwas gehört, was möglicherweise etwas mit der ganzen Situation zu tun hatte. Am letzten Nachmittag, bevor sie verschwanden. Irgend jemand kam angerannt und schrie: »He, Skredli, es kommt heute abend durch!« Allerdings habe ich nicht erfahren, worum es sich handelte.«
    »Skredli? Sind Sie sicher?«
    »Ja.«
    »Glauben Sie, es war ein Name?«
    »Klang wie einer. Glauben Sie, es könnte einer gewesen sein?«
    Ich glaubte es nicht nur, ich wußte es verdammt genau. Skred ist das riesische Äquivalent für Smith, nur doppelt so verbreitet. Skredli bedeutet Smitty. Kommt mir fast so vor, als hieß die Hälfte aller Riesen Skredli. Von wegen heiße Spur.
    Wir ließen die Sache sacken, während wir uns den Rest des Kruges teilten. Es war ein gutes Gesöff. Wünschte, so ein Stoff würde mir öfter unterkommen. Aber normalerweise kann ich so eine Dröhnung nicht aus eigener Tasche finanzieren.
    »Gut. Wir sind fast fertig. Was ist passiert, nachdem man Skredli die Neuigkeiten zugebrüllt hatte?«
    »Im Grunde nichts. Soweit ich weiß, war für diese Jungs die Chose zu Ende.«
    Ich wartete auf eine erleuchtende Erklärung.
    »Sie brachten kein Abendessen. Um Mitternacht war ich so hungrig, daß ich gegen die Tür hämmerte und mich beschwerte. Doch das brachte nichts. Ich versuchte zu schlafen, was mir schließlich auch gelang. Als aber am nächsten Morgen auch kein Frühstück kam, stand ich auf und bekam einen richtigen Wutanfall. Ich hämmerte fest gegen die Tür, und sie brach in sich zusammen. Ich hatte furchtbare Angst vor Schlägen und versteckte mich unter den Decken. Nichts passierte. Schließlich nahm ich allen Mut zusammen. Erst streckte ich nur den Kopf zur Tür heraus, dann erkundete ich das Haus.«
    »Sie waren weg?«
    »Schon lange. Die Asche des Herdfeuers war nicht mal mehr warm. Ich aß ein paar Reste, die sie dagelassen hatten. Nach diesem kärglichen Mahl fühlte ich mich mutiger und beschloß, mich umzusehen.«
    Karl hielt inne, blickte in seinen Humpen und fluchte. Er konnte den Boden sehen, und es gab keinen Nachschub mehr, um die Leere aufzufüllen.
    Ich wartete.
    »Daher kenne ich das Bauernhaus so gut. Muß ein ganz solides Gebäude gewesen sein, bevor man es aufgegeben hat.« Er gab mit eine erschöpfende Beschreibung. Anscheinend war es keine einfache Bauernkate, wenn auch noch lange keine herrschaftliche Villa. »Nachdem ich mich eine Weile umgeschaut hatte, fand ich endlich den Mut, den Kutschenspuren durch den Wald zu folgen. Nach etwa einer Meile stieß ich auf einen Weg. Von einem zufällig vorüberreitenden Kesselflicker erfuhr ich, daß es die Straße zwischen Vorkuta und Lichfield war, knapp drei Meilen westlich des Schlachtfeldes.«
    Verblüffend. Karl war weniger als zwei Meilen von dem Ort gefangengehalten worden, an dem man Amiranda ausgelöscht hatte und Eierkopf dem Tod gerade noch von der Schippe gesprungen war. Mir wäre vor Staunen fast die Kinnlade heruntergefallen. »Und Sie sind einfach nach Hause gelaufen?«
    »Ja. Ich hol mal ein bißchen Nachschub.« Er schwenkte den Krug. »Das Gespräch dauert länger, als ich dachte.«
    »Das ist nicht nötig. Ich bin fast fertig. Zwei Fragen noch.«
    »Was glauben Sie? War das eine ungewöhnliche Entführung?«
    »In gewisser Weise. Aber es ist alles glatt gelaufen, und es gibt keinen Grund, sich über das Resultat zu beschweren.«
    »Ich versteh nicht viel davon. Ich hatte so viel Angst dabei, daß ich weder darauf geachtet noch darüber nachgedacht habe. Inwiefern war sie bemerkenswert?«
    Er hatte die Angel ausgeworfen und wollte sehen, ob er etwas zugunsten seiner Freundin Donni Pell an Land ziehen konnte. Amber ging wohl Ähnliches im Kopf herum. Zum ersten Mal seit einer halben Stunde spitzte sie die Lauscher. Ich enttäuschte sie beide, denn ich verfolgte meine eigenen Pläne. Und Donni wollte ich für mich selbst aufsparen.
    »Zwei Besonderheiten springen einem geradezu mit nacktem Hintern ins Gesicht. Die unwichtigere der beiden ist die, daß man Sie in einen Raum gesperrt hat, aus dem Sie ausbrechen konnten, ohne Sie zu fesseln oder Ihnen eine Augenbinde zu verpassen. Dafür gibt es möglicherweise verschiedene Erklärungen. Aber der große Haken ist die Art und Weise, wie Willa Dount ihren Part abgespult hat. Sie hat einen großen Haufen Gold ausgewiesenen Verbrechern in den Rachen geworfen, ohne sicherzustellen, daß die eingetauschte Ware in