Fauler Zauber

keiner würde auch nur einen Finger rühren, wenn er plötzlich von der Bildfläche verschwände. Er und sein Stellvertreter Skredli. Du willst ihn. Kain will seinen Kopf. Kain wird dir den Rücken freihalten, solange du als Strohmann vorgehst. Aber er will das Recht der Erstbefragung, wenn wir sie einkassiert haben. Gib ihm eine Liste mit dem, was du wissen willst, und er besorgt dir die Antworten.«
    »Wunderbar. Ganz wundervoll, Morpheus.« Ich kochte. Ich war so wütend, daß ich nicht wagte, mehr zu sagen. Morpheus erwiderte meinen Blick gelassen und zuckte mit den Schultern. Ich kapierte die Botschaft, aber deshalb mußte sie mir noch lange nicht gefallen.
    Eierkopf schäumte ebenfalls, aber er verbarg es besser. Er stand auf, verschränkte die Finger und bog sie so weit zurück, bis sie knackten. »Man muß mit den Dingen leben, mit denen man leben muß. Laß es uns erledigen, solange sie noch pennen.« Er ging zur Tür.
    »Momentchen!« sagte Morpheus. »Das wird kein Mondscheinspaziergang mit der Herzallerliebsten im Wald.« Er trat hinter den Schreibtisch und fummelte daran herum. Ein Teil der Wand rollte zurück und gab den Blick auf die umfassendste Sammlung von Tötungsinstrumenten frei, die ich seit meinem Ausscheiden aus der Armee gesehen hatte.
    Eierkopf betrachtete das Arsenal, schüttelte staunend den Kopf und gesellte sich zu Morpheus Schlägern, um sich aufzurüsten. Beutler und Sattler waren schon bis an die Zähne bewaffnet hergekommen. Ich auch. Morpheus' finsterer Blick sagte mir jedoch, daß er im Gegensatz zu mir meine Bewaffnung keineswegs für ausreichend hielt. Also bewegte ich mich und suchte mir einen langen Dolch aus, der fast als Babyschwert durchging. Und ein nettes kleines Messerchen, wie es Damen, die keine waren, am Strumpfband trugen. Morpheus schien zwar nicht von der Güte der Wahl überzeugt, enthielt sich aber jedes Kommentars.
    Solange ich nicht in eine lebensbedrohliche Kalamität kam, reichte mir mein Totschläger, und für diese anderen Situationen hatte ich die Hexenkristalle.
    Wir marschierten runter. Morpheus' Jungs voran, Kains Killer hinterdrein. Wir gingen denselben Weg, den ich vorher mit Pokey gelatscht war, und unserem Abgang folgten mißtrauische Blicke. Aber um diese Zeit waren nur noch wenige Gäste da, und die meisten waren Morpheus verpflichtet. Die Gerüchteküche würde also nicht so bald angeheizt werden, und man würde auch nicht so bald kleine Zettelchen verteilen.
    Der Barmann winkte Morpheus zu sich, als wir vorbeikamen. Ahrm blieb stehen und tuschelte mit ihm. Am Hinterausgang holte er uns wieder ein. »Das Neueste vom Fluß. Das Schiff der Sturmwächterin wurde in der Dämmerung etwa zwanzig Meilen stromabwärts gesichtet. Es hat Anker geworfen, um die Nacht abzuwarten.«
    »Dann dürfte sie morgen nachmittag eintrudeln.«
    »Spät am Nachmittag, denke ich. Der Wind steht ungünstig.«
    Das gab Stoff zum Nachdenken. Als wenn ich nicht schon genug zum Grübeln gehabt hätte.
     
    Die Gasse wurde von einer unförmigen, vierspännigen, geschlossenen schwarzen Kutsche blockiert. Zwei wahre Monstergestalten mit glänzenden Augen und gewetzten Reißzähnen grinsten aus etwa sieben Meter Höhe herab. »Hi, Jungs.«
    Sie waren Grolle, halb Trolle – halb Giganten. Bei Tag schillerten sie grün. Sie waren böse bis ins Mark und härter als eine ganze Herde Donnerechsen. Die beiden kannte ich. Es waren zwei von einem Drillingswurf, mit denen ich mich in den Cantard gewagt hatte, um eine Frau zu retten, die einen schönen Batzen Moos geerbt hatte. Trotz unserer gemeinsamen Abenteuer hatte ich nicht die geringste Ahnung, ob ich ihnen trauen durfte.
    Ihre Eltern hatten sie mit zwei sehr ungewöhnlichen Namen gestraft. Sie hießen Doris und Marsha.
    »Die beiden sind eine Art Lebensversicherung«, meinte Morpheus. »Du hältst mich wohl für völlig bescheuert, weil ich Kain mit in die Sache hineingezogen habe?«
    »Nein. Ich nehme an, du willst damit deine Schulden begleichen. Hoffentlich behältst du recht.«
    »Du bist zynisch und mißtrauisch, Garrett.«
    »Daran sind Leute wie du schuld.«
    Morpheus' Truppe hatte es sich mittlerweile in der Kutsche bequem gemacht, und auch Eierkopf kletterte rein. Beutler und Sattler saßen auf dem Kutschbock als Fahrer und Wächter, bekleidet mit den traditionellen hohen schwarzen Hüten und Umhängen. Und beide hatten eine sehr durchschlagskräftige Armbrust schußbereit vor sich liegen.
    Diese Ausrüstung ist auf