FEED - Viruszone

rissigem Asphalt ragen und in deren Türen und Fenstern noch Absperrband mit Biohazardzeichen zu sehen ist. Wenn man sich im Regierungsgebäude aufhält, einem Traum aus weißem Marmor und sauberem Chrom, würde man nie vermuten, dass Sacramento auch diese andere Seite hat. Man muss schon selber dort gewesen sein.
    Auf dem Weg ins Foyer mussten wir uns drei Bluttests unterziehen. Der erste erwartete uns an der Einfahrt zur Tiefgarage, wo Angestellte mit Plastikhandschuhen die Testpads brachten, ihre höflichen Manieren in seltsamem Gegensatz zu den Wachen mit Automatikpistolen, die links und rechts des Schalters auf dem Posten waren. Sie standen starr wie Standbilder. Ich bekam eine Gänsehaut, nicht wegen der Sicherheitsmaßnahmen an sich, sondern weil sie so unverhohlen zur Schau gestellt wurden. Niemand würde widersprechen, falls uns die Wachen niederschossen. Meine Aufzeichnungsgeräte liefen, aber ohne Sicherheitsprotokoll konnte ich nicht senden, und ohne Buffy verfügte ich über keine Sicherheitsprotokolle, auf die ich mich verlassen konnte. Wir brauchten sie so sehr. Wie immer.
    Steve blieb in der Garage zurück und bewachte schweigend das Auto. Ohne Presseausweis und Einladung hätte er es niemals auf die Party geschafft, ohne eine Szene zu riskieren, und dafür war es noch zu früh. Ich war mir ziemlich sicher, dass es in näherer Zukunft zu einer Menge übler Szenen kommen würde. Vorausgesetzt, der Senator hörte lange genug zu, damit wir weiterhin eine Zukunft hatten .
    Ich musste einen zweiten Bluttest ablegen, um aus der Garage in den Fahrstuhl zu kommen. Der dritte Bluttest war etwas überraschend: Er war nötig, damit ich den Fahrstuhl verlassen durfte. Wie man auf die Idee kam, dass ich während der zehn Sekunden zwischen den Stockwerken dem Virus ausgesetzt worden sein konnte, war mir ein Rätsel, aber man hätte wohl kaum das Geld für eine Testeinheit ausgegeben, wenn so etwas nicht schon wenigstens einmal vorgekommen wäre. Die Fahrstuhltür öffnete sich erst, als das Licht über der Tür grün wurde, und ich gestattete mir, einen Moment lang darüber nachzudenken, was wohl passieren würde, wenn mehr als eine Person auf einmal den Fahrstuhl benutzte. Dann betrat ich das Foyer und befand mich in einer Welt, in der man noch nie etwas vom Erwachen gehört zu haben schien.
    Das Rätsel der extremen Sicherheitsvorkehrungen löste sich sofort, denn dieser riesige, üppig ausgestattete Saal sah aus, als hätte man ihn direkt aus den Zeiten vor der Seuche hierhertransportiert. Niemand trug sichtbare Waffen oder Schutzkleidung. Ein paar Leute hatten durchsichtige Plastikstreifen über den Augen, die verrieten, dass sie an retinalem Kellis-Amberlee litten, aber das war alles. Hier gab es sogar Panoramafenster. Bei genauerer Betrachtung stellte ich fest, dass es sich um Hologramme handelte, die den Blick auf eine Stadt zeigten, die zu perfekt war, um echt zu sein. Vielleicht hat es draußen früher einmal so ausgesehen, aber ich bezweifle es: Die Umweltverschmutzung begleitet uns schon sehr viel länger als die lebenden Toten.
    Es gab zwar keine erkennbaren Waffen, aber durchaus einen Sicherheitsdienst. Ein Mann mit einem tragbaren Strichcode-Scanner in der Hand hielt mich an, als ich noch keine zwei Schritte aus dem Fahrstuhl heraus getan hatte. »Name?«
    »Georgia Mason, Nach dem Jüngsten Tag . Ich begleite das Ryman-Wahlkampfteam.« Ich löste meinen Ausweis von der Brust und überreichte ihn dem Mann. Er zog ihn durch seinen Scanner, gab ihn mir zurück und schaute stirnrunzelnd auf die Anzeige. »Ich müsste auf Ihrer Liste stehen.«
    »Nach dem, was ich hier lese, hat bereits ein Shaun Mason auf diesen Namen eingecheckt.«
    »Wenn Sie auf die Liste der eingetragenen Journalisten schauen, werden Sie feststellen, dass wir beide als Begleiter des Ryman-Teams registriert sind.« Ich gab mir keine Mühe, ihn mit geistreicher Konversation einzuwickeln. Er wirkte wie ein typischer Bürokrat, und solche Leute weichen praktisch nie von den expliziten Vorschriften ab, die ihr Beruf mit sich bringt.
    »Bitte warten Sie, ich rufe die Liste auf.« Er machte eine scheinbar beiläufige Handbewegung, doch ich sah, wie vier Leute in der Menge die Blicke in unsere Richtung wandten, und keiner davon hielt einen Drink in der Hand oder lachte. Wenn vier der Leute vom Sicherheitsdienst so leicht zu erkennen waren, konnte man sich ausrechnen, dass es mindestens vier weitere, unauffälligere gab.
    Der Scanner piepte,