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Kandidat Mist baut, sind wir doppelt so kritisch wie der Rest, weil wir ganz ehrlich mehr von ihm erwarten. Er ist unser Kandidat. Ob er nun gewinnt oder verliert, er gehört zu uns . Und wie jeder stolze Vater oder jeder gierige Aktionär wollen wir, dass unsere Investition es über die Ziellinie schafft. Wenn Peter voll ins Klo greift, dann stecken Shaun, Buffy und ich mit in der Scheiße, und wir werden genau dorthin zeigen, wo es stinkt und den Leuten sagen, dass sie ihre Kameras mitbringen sollen … aber wenn er gewinnt, dann gewinnen auch wir. Wir haben kein Interesse daran, den Senator in Verlegenheit zu bringen, indem wir seine Familie bedrängen oder sie allzu sehr ins Rampenlicht zerren.
    Ein Beispiel: Vor drei Jahren ist Rebecca Ryman bei einem Springreitturnier auf der Wisconsin State Fair vom Pferd gefallen. Damals war sie fünfzehn. Ich verstehe nicht, was die Leute am Springreiten finden – große Säugetiere haben mich noch nie besonders interessiert, und ich habe umso weniger für sie übrig, wenn man Jugendliche auf sie draufsetzt und ihnen beibringt, über Hindernisse hinwegzusetzen – , deshalb weiß ich nicht, was passiert ist, außer dass das Pferd sich vertreten hat und Rebecca runtergefallen ist. Ihr ist nichts passiert. Das Pferd hat sich das Bein gebrochen und musste getötet werden.
    Beim Gnadenschuss gab es keine Probleme. Wie bei großen Säugetieren wurde er mit einem Bolzenschussgerät in die Stirn abgegeben, gefolgt von einem Stilettstich in die Wirbelsäule. Niemand hatte zu leiden außer dem Pferd, Rebeccas Eitelkeit und dem Ruf der Wisconsin State Fair. Das Pferd hatte nicht die geringste Chance, wieder aufzuerstehen. Das hat sechs unserer Rivalen allerdings nicht davon abgehalten, die Aufzeichnungen von dem Turnier wochenlang zu senden, als ob die Demütigung eines kleinen Mädchens etwas daran ändern würde, dass sie den Kürzeren gezogen haben. »Haha, ihr habt die Kandidatur, aber wir können uns über einen Unfall seiner kleinen Tochter lustig machen.«
    Manchmal frage ich mich, ob mein Team die einzige Gruppe professioneller Journalisten ist, die es geschafft haben, bei ihrer Ausbildung keine Arschlochpillen zu schlucken. Und dann sehe ich mir ein paar meiner Kommentare an, insbesondere die, die Wagman und ihren schrittweisen politischen Selbstmord betreffen, und mir wird klar, dass auch wir die Pillen genommen haben. Wir haben nur eine kleine Portion Journalistenethos zum Runterspülen dazu gekriegt. Emily wusste, dass sie bei uns gut aufgehoben ist, weil Shaun und ich im Gegensatz zu unseren Kollegen nicht auf Unschuldigen herumhacken, um unsere Quoten ein bisschen aufzupolieren. Wenn wir es gerade nötig haben, können wir auf Politikern rumhacken.
    Ich schaute auf die Uhr, während ich Richtung Haupteingang durch den Korridor ging. Eine Abkürzung durchs Pressezimmer würde mich ins Büro des Gouverneurs bringen, wo sein Stabschef mich liebend gerne so lange wie möglich hinhalten würde. Man hatte mir kein sechzigminütiges Interview garantiert – dafür hätte ich sehr viel mehr Einfluss gebraucht. Nein, ich konnte einfach nur so viele Fragen stellen, wie ich in einer Stunde schaffte, unabhängig davon, was während dieser Zeit noch alles geschah. Ich wollte ihn nicht länger als zehn Minuten warten lassen. Damit würde ich ein deutliches Zeichen setzen und trotzdem noch genug Zeit haben, um die Antworten aus ihm herauszukriegen, die ich haben wollte. Sein Stabschef würde mich nicht nur warten lassen wollen, er würde mich mindestens eine halbe Stunde warten lassen wollen, womit er das Interview torpediert und einmal mehr bewiesen hätte, wer hier das Sagen hatte.
    In manchen Momenten schaue ich mir die Welt an, in der ich mittlerweile zu Hause bin, mit ihrer unbarmherzigen politischen Praxis, den so himmelschreiend kleingeistigen Hinterzimmerdeals der Parteien – und ich frage mich, wie man als Journalistin überhaupt etwas anderes wollen kann. Nach dieser Erfahrung würde die Lokalpolitik aussehen wie ein Kuchenbasar. Was bedeutet, dass ich mich in genau dieser Welt durchsetzen und allen zeigen muss, wie gut ich meine Arbeit mache.
    Die Leute riefen mir Grußworte zu, als ich mich durchs Pressezimmer drängte. Ich winkte geistesabwesend und konzentrierte mich auf den Weg. Bei Teilen des Pressekorps stehe ich in dem Ruf, hochnäsig zu sein. Wahrscheinlich zu Recht.
    »Georgia!«, rief ein Mann, den ich aus Wagmans Pressepool wiederzuerkennen meinte. Er schob sich