Fehlfunktion

eine halb-subversive Gruppierung von Leuten, die das Land »gerecht« unter der Bevölkerung aufgeteilt und die Einnahmen aus dem Handel mit den Norfolk Tears mit sozialer Verantwortung investiert sehen wollte – sowie volle Demokratie und Bürgerrechte für die gesamte Bevölkerung. Und zweifellos jeden Freitag abend Freibier noch dazu, dachte Grant zynisch. Der einzige Segen an einer Konföderation aus mehr als achthundert bewohnten Planeten war der, daß die Menschen eine massive Auswahl an sozialen Systemen hatten. Die verdammten Aktivisten der Landarbeitergewerkschaft wollten einfach nicht einsehen, daß sie jederzeit in ihr verdammtes kommunistisches Paradies abhauen konnten, sobald die arbeitsscheuen kleinen Mistkerle erst das Geld für eine Passage zusammen hatten. Aber nein, sie wollten Norfolk befreien, ganz gleich, wieviel Schaden und Kopfschmerzen sie in ihrem Bemühen erzeugten, ihre verdammte Politik des Sozialneids durchzusetzen.
    Vor zehn Jahren hatte eine Sektion der Gewerkschaft versucht, in Stoke County Fuß zu fassen. Grant hatte dem Leitenden Konstabler geholfen, sie wieder zu vertreiben. Einige der gewalttätigeren Elemente – Burschen, die sie mit selbstgebauten Waffen angetroffen hatten – waren einer Abteilung Sonderpolizei aus der Hauptstadt Norwich übergeben worden. Der Rest, erbärmliches Straßengesindel, das Flugblätter verteilte und sich bis zur Besinnungslosigkeit betrank, war zu fünfzehn Jahren Zwangsarbeit in den Straflagern an den Polen verurteilt worden.
    Seitdem war kein Gewerkschaftler mehr auf Kesteveen zu gesehen gewesen. Einige Leute lernen scheinbar nie, dachte er weise. Wenn etwas funktioniert, dann versuch nicht, es zu ändern. Und Norfolk funktionierte.
    Er küßte Carmitha auf den Kopf. »Wann brichst du von hier auf?«
    »Morgen früh. Die meisten aus meiner Familie sind bereits weg. Im Hurst County werden Pflücker gesucht. Es wird gut bezahlt.«
    »Und danach?«
    »Wir überwintern in Holbeach. In der Klippe oberhalb der Stadt gibt es zahlreiche tiefe Höhlen. Einige von uns können bei den Fischereibetrieben am Hafen arbeiten.«
    »Das klingt gar nicht schlecht. Hast du nie daran gedacht, seßhaft zu werden?«
    Sie schüttelte den Kopf, und ihr dichtes Haar wirbelte herum. »Um so zu sein wie Sie und an einen kalten Steinpalast gefesselt? Nein danke, Herr. Vielleicht gibt es auf dieser Welt nicht viel zu sehen, aber ich will trotzdem alles sehen.«
    »Ist wohl besser, das meiste aus der Zeit zu machen, die uns gegeben wird?«
    Sie kletterte auf ihn, und lieblose Hände umfaßten seinen erschlafften Penis.
    An der hinteren Tür des Zigeunerwagens erklang ein zaghaftes Klopfen. »Sir? Sind Sie da drin, Sir?« fragte William Elphinstone. Die Stimme war genauso unsicher wie das Klopfen.
    Nein, bin ich nicht, du Trottel. Deswegen steht ja auch mein verdammtes Pferd draußen. Grant unterdrückte ein verzweifeltes Stöhnen. »Was wollen Sie?«
    »Tut mir leid Sie zu stören, Sir, aber im Haus gab es einen dringenden Anruf für Sie. Mister Butterworth sagte, es sei wichtig, er kam aus Boston.«
    Grant runzelte die Stirn. Butterworth würde niemals nach ihm schicken, wenn es nicht tatsächlich wichtig war. Der Gutsverwalter wußte nur zu genau, was Grant um diese Zeit so trieb. Und er war gewieft genug, um nicht selbst herzukommen.
    Ich frage mich, was der junge Elphinstone angestellt hat, um ihn zu ärgern, dachte Grant pietätlos.
    »Warten Sie draußen«, rief er laut. »Ich komme gleich.« Er nahm sich absichtlich Zeit beim Anziehen. Auf gar keinen verdammten Fall würde er aus dem Wagen geschossen kommen und noch unterwegs das Hemd in die Hose stopfen, damit der junge Bursche hinterher etwas hatte, worüber er mit den anderen Nachwuchskräften tuscheln konnte.
    Er straffte seinen Reitfrack aus Tweed, glättete die langen Koteletten mit den Händen und setzte die Kappe auf. »Wie sehe ich aus?«
    »Gebieterisch«, sagte Carmitha vom Bett her.
    Er fand keine Spur von Ironie in ihrer Stimme. Er fischte in der Hosentasche herum und fand zwei Silberguineen. Er ließ das Geldgeschenk in eine große Porzellanschale auf einem Regal neben der Tür klimpern und ging nach draußen.
     
    Louise sah ihren Vater zusammen mit William Elphinstone zum Eingang reiten. Stallknechte eilten herbei und kümmerten sich um die Tiere. Nach dem Schweiß der Tiere zu urteilen war es ein scharfer Ritt gewesen. Ihr Vater eilte in das Haus.
    Armer alter Daddy. Immer soviel zu tun.
    Sie