Fehlfunktion

Vater nicht mehr!« Sarha mußte per Datavis antworten; ihre Lungen hatten nicht genügend Luft, um zu reden. Die Beschleunigung hatte inzwischen neun g erreicht. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte sie nicht die geringste Ahnung gehabt, daß die Lady Macbeth auch nur annähernd zu einer derartigen Leistung imstande war. Jede interne Körpermembran war knochenhart geworden, und ein Implantat an ihrem Halsansatz injizierte Sauerstoff in die Karotiden, um sicherzustellen, daß ihr Gehirn weiter funktionierte. Sie konnte sich nicht erinnern, daß sie es jemals vorher benötigt hätte. Joshua Calvert, wir sind keine verdammten Kombatwespen!
    »Sieh mal, es ist wirklich ganz einfach«, erklärte Joshua in dem Versuch, die Logik dahinter mit dem eigenen Verstand zu erfassen. Wie üblich hatte Joshuas Ratio alle Mühe, seiner unschlagbaren Intuition zu folgen. »Kombatwespen sind konstruiert für Kampfmanöver im leeren Raum. Sie können nicht innerhalb einer Atmosphäre operieren.«
    »Die Lady Macbeth ist ebenfalls für den leeren Raum konstruiert!«
    »Ja, aber die Lady Macbeth ist eine Kugel.«
    Sarha schaffte es nicht, ein verächtliches Schnauben auszustoßen. Sie hätte sich sonst den Kieferknochen ausgerenkt. Aber sie brachte es fertig, mit den Zähnen zu knirschen.
    Die Lady Macbeth jagte in weniger als fünfundvierzig Sekunden über den Kontinent Sarell hinweg und sank zugleich in steilem Winkel den braun-gelben vulkanischen Wüsten entgegen. Sie war noch dreihundert Kilometer hoch, als sie die nördliche Küstenlinie passierte; der Nordpol lag zweieinhalbtausend Kilometer voraus. Siebenhundert Kilometer höher und viertausend Kilometer hinter der Lady Macbeth ortete der Schwarm Kombatwespen das Schiff. Sechs von ihnen änderten abrupt den Kurs und jagten nach unten.
    »Da kommen sie«, sagte Joshua und startete seinerseits acht Wespen, die er auf einen engen Verteidigungsschild programmiert hatte. Die Drohnen schossen mit acht g nach oben und verschossen fast augenblicklich Submunition.
    Die Hecksensoren zeigten, daß die Raumschiffe im Orbit hinter und über der Lady Macbeth mehr und mehr Kombatwespen ausstießen. Selbst die Gemal war aus ihrem Tausend-Kilometer-Orbit ausgebrochen, doch der alte Kolonistentransporter schaffte nicht mehr als eineinhalb g Beschleunigung. Und die Gemal besaß keine Eskorte, wie Joshua bekümmert feststellte. Weit im Osten, direkt über dem Horizont, ereignete sich eine Serie von Detonationen, gefolgt von der weit größeren, unverwechselbaren Explosion eines Raumschiffs. Ich frage mich, wer das gewesen sein mag? Es spielte keine sonderlich große Rolle. Wichtig war nur, daß die Lady Macbeth nicht getroffen wurde.
    »Melvyn, behalt die Daten der Gravdetektor-Satelliten im Auge, ja? Ich möchte sofort Bescheid, wenn die ersten Schiffe anfangen, aus dem System zu springen, und wenn möglich auch wo.«
    »Bin schon dabei, Joshua.«
    »Dahybi, ich kann einfach nicht glauben, daß die Voidhawks weiter unsere Knoten blockieren können, nicht bei diesem Chaos dort draußen. Sobald die Blockade verschwindet, gibst du mir Bescheid.«
    »Aye, Captain.«
    Die Sensoren zeigten Joshua, daß die angreifenden Kombatwespen ihre Submunition ausgestoßen hatten. Beide Schwärme feuerten mit Partikelstrahlen aufeinander. Blitze zuckten über den Himmel. »In Ordnung, alles festhalten, es geht los!« Er dirigierte einen Befehl direkt in die Umlenkeinheiten der drei Antriebe, und die Lady Macbeth jagte nach unten.
     
    Meredith Saldana bemerkte den irrsinnigen Flugwinkel des Schiffes und bat den für die taktische Situationsanalyse zuständigen Computer per Datavis um Bestätigung. Der Vektor wurde erneut berechnet und verifiziert. Mehr als die Hälfte der Fregatten seines Geschwaders war außerstande, einen derartigen Schub zu erzeugen. »Wer ist dieser Idiot?« fragte er unwillkürlich.
    »Das ist die Lady Macbeth, Sir«, antwortete Lieutenant Franz Grese. »Keines der anderen Söldnerschiffe verfügt über drei Fusionsantriebe.«
    »Na schön, wenn er unbedingt Selbstmord begehen will, macht er mich damit nicht gerade unglücklich.«
    Die Lage sah gar nicht gut aus. Meredith hatte den operativen Orbit seines Geschwaders bereits von eintausend auf zweitausenddreihundert Kilometer ausdehnen müssen, wodurch die Schiffe eine überlegene Position mit freiem Blick- und Schußfeld nach unten hatten – aber nur dann, wenn die Söldnerschiffe dort blieben, wo sie waren. Der Eintritt in den Orbit sollte in