Fehlfunktion

– zur Hölle mit Alkad Mzu. Nichts auf der Welt war soviel wert. Dann spürte er, wie sich der umgebende Raum unter dem gewaltigen Ansturm der Energiemusterzellen seines Blackhawks verzerrte. Ein Pseudoabgrund in die Freiheit öffnete sich vor dem Schiff. – Los! befahl Meyer. Die kalte physische Schwärze draußen drang in sein Bewußtsein und stürzte ihn in eine gnädige Ohnmacht.
    Ein kleiner, wütender Hurrikan versetzte Alkad mitsamt der Strickleiter in Rotation wie einen außer Kontrolle geratenen Propeller. »Warten Sie!« rief sie in wachsendem Entsetzen per Datavis. »Sie müssen warten, bis ich in der Luftschleuse bin!« Die Heftigkeit ihrer digitalisierten Forderung hinterließ bei der Udat nicht den geringsten Eindruck. Die Luft wirbelte sie herum, als hätte sie jegliches Gewicht verloren, bis sie horizontal an der Leiter hing. Die oszillierende Gravitation setzte ihrem Gleichgewichtsorgan fürchterlich zu, und der Sturm versuchte, sie von der Leiter zu reißen. Ihre neurale Nanonik pumpte Befehle in die Muskeln der Hände und Oberschenkel und verstärkte den Griff bis an die Grenze ihrer physischen Kraft. Alkad spürte das Reißen von Bändern. Die Kragensensoren ihres Raumanzugs zeigten den unscharfen Rand des Wurmloch-Zwischenraums, der sich unaufhaltsam um die Udat legte. »Nein! Heilige Mutter Maria, so warten Sie doch!«
    Und dann sah sich Dr. Alkad Mzu plötzlich mit dem Traum eines jeden Physikers konfrontiert: Das Gewebe des Universums selbst – von außen betrachtet.
    Monica Foulkes hörte Samuels Warnruf und packte instinktiv einen Büschel dürres Gras, das in der Düne wurzelte. Der Sturm raste mit unglaublicher Macht über sie hinweg. Die Gravitationsebene verschob sich, bis der Strand über ihr war. Voller Furcht beobachtete sie, wie der Sand ringsum in den Himmel fiel. Sie spürte, wie ihr Körper der allgemeinen Bewegung folgen wollte, wie ihre Füße in die Luft gerissen und herumgewirbelt wurden, bis sie auf das Wurmloch rings um die Nase des Blackhawks zeigten. Der Grasbüschel gab langsam nach; es war ein schreckliches Geräusch. Hüfte und Brust verließen den Boden. Sand wehte direkt in Monicas Gesicht. Sie konnte nichts mehr sehen, konnte nicht atmen. Der Grasbüschel gab mehrere Zentimeter auf einmal nach. »Oduliebergottrettemich!«
    Eine langfingrige Hand packte ihr freies Handgelenk. Der Grasbüschel kam mit einem schmatzenden Geräusch ganz aus dem Boden, und sein Gewicht riß ihren Arm in Richtung des Blackhawks. Eine scheinbar ewige Sekunde lang hing Monica hilflos in der Luft, während der Sand ringsum davonflog. Irgend jemand ganz in der Nähe stöhnte vor übermenschlicher Anstrengung.
    Das Wurmloch schloß sich hinter der Maat.
    Sand, Wasser, ausgerissene Vegetation und hilflos zappelnde Fische stürzten in einer Kaskade aus dem Himmel. Monica landete flach auf dem Bauch, und der Aufprall trieb ihr die Luft aus den Lungen. »O mein Gott!« ächzte sie. Als sie den Kopf hob, kniete der hagere Edenit vor ihr und hielt seine schmerzende Hand. »Sie …« Es fiel ihr schwer zu reden. »Sie haben mich festgehalten.«
    Er nickte. »Ich glaube, ich habe mir das Handgelenk gebrochen.«
    »Ich wäre niemals …« Sie erschauerte, dann lachte sie dümmlich auf. »Mein Gott, ich weiß ja nicht einmal Ihren Namen!«
    »Samuel.«
    »Danke, Samuel.«
    Er ließ sich auf den Rücken fallen und seufzte. »Gern geschehen.«
    – Alles in Ordnung? erkundigte sich Tranquility bei dem Edeniten.
    – Mein Handgelenk brennt vor Schmerz. Sie ist sehr schwer.
    – Ihre Kollegen kommen. Drei von ihnen tragen nanonische Medipacks bei sich. Sie werden gleich bei Ihnen sein und helfen.
    Selbst nach dieser langen Zeit in Tranquility hatte er sich nicht an die Unpersönlichkeit des Habitats gewöhnen können. Habitate waren eine essentielle Komponente edenitischer Kultur, und es war in höchstem Maße beunruhigend, von einem Habitat so kühl und arrogant behandelt zu werden. – Danke sehr.
    »Ich wußte nicht, daß Voidhawks und Blackhawks in einem Gravitationsfeld operieren können«, sagte Monica schließlich.
    »Können sie auch nicht«, erwiderte Samuel. »Tranquility besitzt kein Gravitationsfeld. Was wir hier spüren, ist lediglich Zentrifugalkraft. Kein Unterschied zu den Simsen der BiTek-Raumschiffe draußen.«
    »Ach ja. Natürlich. Haben Sie jemals von einem Blackhawk im Innern eines Habitats gehört?«
    »Niemals. Ein Eintauchmanöver wie das, dessen Zeugen wir eben geworden sind,