Fehlfunktion

hier wurde auch Avons Systemabwehr in Zusammenarbeit mit der lokalen Navy koordiniert. Die strategischen Verteidigungsplattformen, die den Planeten bewachten, gehörten zu den mächtigsten, die jemals gebaut worden waren. Wenn man die riesige Anzahl der diplomatischen Kurierschiffe sowie die überdurchschnittlich hohe Zahl von kommerziellen Flügen bedachte, die Stationen im niedrigen Orbit ansteuerten, dann war Sicherheit ein Erfordernis von absoluter Priorität. Seit mehr als zweihundertfünfzig Jahren hatte es im Avon-System keinerlei Piratenaktivitäten mehr gegeben, doch die Möglichkeit eines Selbstmordangriffs war den Taktikern der Navy ständig im Bewußtsein. Die strategischen Sensoren deckten den Raum um den Planeten bis zu einem Bereich von zwei Millionen Kilometern lückenlos ab, und die Reaktionszeit der patrouillierenden Voidhawks ging gegen Null. Raumschiffe, die außerhalb der vorgeschriebenen Austrittszonen materialisierten, gingen ein kaum zu kalkulierendes Risiko ein.
     
    Die Ilex setzte ihren Hilferuf ab, noch bevor sich der Wurmloch-Terminus hinter ihr ganz geschlossen hatte. Auster hatte dem Voidhawk befohlen, auf direktem Weg nach Avon zu fliegen, mehr als vierhundert Lichtjahre von Lalonde entfernt. Das war selbst für einen Voidhawk eine gewaltige Distanz. Die Ilex mußte nach spätestens zehn Tauchmanövern ihre Energiemusterzellen wieder aufladen, was eine längere Phase gewöhnlicher Flugzeit beanspruchte, damit das Raumverzerrungsfeld die mageren Fetzen von Strahlung einfangen konnte, die im interstellaren Raum anzutreffen waren.
    Die gesamte Fahrt hatte dreieinhalb Tage gedauert. An Bord befanden sich sechzig Menschen, und die BiTek-Lebenserhaltungsorgane näherten sich bedrohlich einer kritischen Grenze. Die Luft roch schlecht, weil die Membranfilter nicht mit derart vielen menschlichen Ausdünstungen fertig wurden. Die Konzentration an Kohlendioxid nahm langsam zu, und die Sauerstoffreserven waren nahezu erschöpft.
    Trafalgar war gerade noch fünftausend Kilometer entfernt, als der Wurmloch-Terminus zusammenfiel. Vorgeschrieben war eine Distanz von hunderttausend Kilometern, doch ein langer Anflug mit Unterlichtgeschwindigkeit bis zu einem Andocksims hätte die bereits sehr kritische Situation an Bord ins Katastrophale umschlagen lassen.
    Auf Trafalgar wurde sofort die Alarmstufe C2 ausgelöst, die dem Offizier vom Dienst gestattete, jedes Ziel nach eigenem pflichtgemäßen Ermessen anzugreifen. Nuklearbetriebene Gammastrahlenlaser erfaßten den Voidhawk innerhalb einer dreiviertel Sekunde, nachdem sich das Wurmloch geöffnet hatte.
    Jeder edenitische Offizier im strategischen Verteidigungszentrum Trafalgars vernahm den Hilferuf der Ilex. Sie schafften es, eine Verzögerung von fünf Sekunden in die strategischen Verteidigungsplattformen zu programmieren. Auster übermittelte eine hastige Zusammenfassung der Situation an Bord, und der Aufschub wurde um weitere fünfzehn Sekunden ausgedehnt, während der Offizier vom Dienst die Lage abschätzte. Eine Schwadron von Voidhawks hatte mit zehn g Kurs auf die Ilex genommen.
    »Alarm beenden«, befahl der diensthabende Offizier schließlich und verriegelte die Kontrollen des Feuerleitrechners wieder. »Und sagen Sie diesem Idioten von Kommandant einen schönen Gruß von mir«, er wandte sich an den nächsten Edeniten, »das nächste Mal, wenn er ein Kunststück wie das von eben versucht, grille ich ihm den Arsch.«
    Die Ilex raste mit fünf g auf Trafalgar zu, während die Raumkontrolle einen Prioritätskurs für den Voidhawk räumen ließ. Sechs patrouillierende Voidhawks umschwärmten das angeschlagene Schiff wie überbesorgte Eltern, und alle sieben tauschten auf dem Affinitätsband Nachrichten voller Besorgnis, Interesse und milden Vorwürfen aus. Der nördliche Axialkrater bot einen Anblick hektischer Aktivitäten, während sich die Ilex der Rotation des Asteroiden anpaßte und um den nichtrotierenden Adamistenhafen kreiste, bis sie parallel zur Spindel ausgerichtet war. Der Voidhawk sank schließlich auf sein Landesims aus Titan, während aus allen Richtungen Wartungsfahrzeuge und Busse für die Passagiere an Bord herbeirasten und in der niedrigen Gravitation über die Oberfläche hüpften. Der Stab des Navybüros von Lalonde ging als erstes von Bord. Die Menschen eilten durch die Andockschläuche in die wartenden Busse, und alle ohne Unterschied atmeten die saubere, frische Luft in tiefen Zügen. Ein Team Sanitäter trug Niels Regehr