Fenster zum Tod

bezahlt gemacht. Ich hab deine Illustrationen hin und wieder auch in der L.A. Times gesehen. Sie sind gut.«
    »Danke.«
    »Hast du in der Zwischenzeit geheiratet?«
    »Nein. War aber ein-, zweimal nah dran. Und du?«
    »Ich habe ein paar Monate mit einem Typ zusammengelebt, der Entspannungsmusik macht. Du weißt schon, dieses Gedudel, dass sie einem vorspielen, während man sich massieren lässt. Mit Vogelgezwitscher und Bachgemurmel im Hintergrund. Wo man sich komplett entspannt. Diese Wirkung hatte er auf mich. Ein paarmal wär ich fast ins Koma gefallen, wenn wir zusammen waren. Dann war da mal was mit einem NBA-Trainer, einem Reality-TV-Produzenten und einem Leguanzüchter.« Sie schwieg und dachte nach. »Irgendwie war ich immer ein Magnet für Leute jenseits der Normalität. Aber was soll’s, so ist Kalifornien. Vielleicht ist es ja gut, dass ich wieder hier bin.«
    Aus heiterem Himmel fiel es mir wieder ein.
    »Violett«, sagte ich.
    »Was?«
    Mit dem Zeigefinger gestikulierte ich vor ihr herum. »Deine Unterwäsche. Du hattest violette Unterwäsche an.«
    Julie lächelte. »Ich dachte schon, ich hätte überhaupt keinen Eindruck bei dir hinterlassen. Das hätte mich ein bisschen gekränkt.«

Zwölf
    B eim Frühstück am nächsten Tag sagte ich zu Thomas: »Dr. Grigorin hat mir gefallen.«
    »Sie ist in Ordnung«, sagte er und nahm sich eine Banane aus der Obstschale. »Was für Tabletten hat sie dir denn gegeben?«
    Ich zuckte die Achseln. »Weiß der Himmel, wie diese verdammten Pillen alle heißen.«
    Er schälte die Banane bis zur Mitte. »Hat sie’s dir gesagt?«
    »Was gesagt?«
    »Was ich tue. Ich habe ihr gesagt, dass du’s wissen darfst.«
    »Sie hat’s mir erzählt.«
    »Ich dachte, es ist Zeit, dass du erfährst, woran ich arbeite.«
    »Warum hast du’s mir nicht einfach selbst gesagt.«
    Er biss in die Banane. »Ich dachte mir, wenn’s von ihr kommt, dann glaubst du es auch. Weil sie doch Ärztin ist.«
    »Glaubst du, dass Dr. Grigorin es glaubt?«, fragte ich ihn. »Was du da machst? Dass du Landkarten und Stadtpläne auswendig lernst, damit du Geheimagenten auf der Flucht helfen kannst? Und dass es eines Tages überhaupt keine Karten mehr geben wird, und du die gesamte Information da oben gespeichert hast?« Ich tippte mir mit dem Zeigefinger an eine Stelle über der Schläfe.
    Er legte die Banane weg und seine Hände flach auf den Tisch. »Wenn sie’s nicht glauben würde, warum hat sie dann so viele Fragen dazu gestellt? Wenn sie’s nicht glauben würde, hätte sie gar keine Notiz davon genommen.« Ein Ausdruck von Enttäuschung huschte ihm übers Gesicht. »Du glaubst mir also kein Wort. Und ich dachte, Dr. Grigorin könnte dich überzeugen.«
    »Denk doch mal nach, Thomas. Du bist einfach nur jemand, der in einem Haus vor den Toren von Promise Falls im Staat New York lebt. Du hast nie in einer Vollzugsbehörde gearbeitet, und genauso wenig in einer Regierungsbehörde. Du hast kein Diplom in, in … in was auch immer Experten für Landkarten Diplome haben, und –«
    »Kartographen.«
    »Was?«
    »Experten, die Landkarten erstellen und damit arbeiten, heißen Kartographen. Aber man kann kein Diplom in Kartographie machen. Man würde wahrscheinlich ein Geographiediplom machen und das, was man während dieses Studiums gelernt hat, anwenden, wenn man irgendwo als Kartograph anfängt.«
    Damit hatte er mich aus dem Konzept gebracht, aber ich fand meinen Faden schnell wieder. »Na gut, du hast aber auch kein Diplom in Geographie, und als Kartograph hast du auch nie gearbeitet.«
    »Das ist richtig«, sagte Thomas und nickte.
    »Du glaubst also, dass du, ein Mensch ohne Qualifikationen und ohne Beziehungen zu den Mächtigen dieses Landes, die Aufmerksamkeit des amerikanischen Geheimdiensts erregt hast, dieser Multi-Milliarden-Organisation mit Agenten rund um den Globus, und dass sie dich zu ihrem Kartenspezialisten machen wollen?«
    Thomas nickte. »Echt unglaublich, was?«
    »Kann man so sagen.«
    »Aber ich habe ein gutes Gedächtnis. Deshalb haben sie mich ausgewählt.«
    Ich lehnte mich zurück und sagte: » Du bist der Auserwählte.«
    »Jetzt machst du dich schon wieder lustig über mich«, sagte er.
    »Nein, ich – ja gut, es hört sich so an. Worauf ich hinauswill, Thomas, ist, dir begreiflich zu machen, wie absurd das Ganze ist. Dr. Grigorin hat mir erzählt, dass du sogar mit dem früheren Präsidenten Clinton in Kontakt stehst.«
    Gestern Abend, als ich vor seiner