Ferne Verwandte

bevölkerte Bergwerke oder von Cholera und Hungersnöten heimgesuchte Lehnsherrschaften. Trotz allem war es aber ihre Heimat gewesen - und der Mensch hängt sein Herz wirklich an alles. Falls sie dort also Bauern gewesen waren, würden sie die grünen malariaverseuchten Landschaften nie wiedersehen, und wer nicht vom Land kam, würde nie wieder die stinkende Luft der großen Metropolen einatmen. Nie mehr würden sie ihre Mütter umarmen, auch wenn die oft Nutten waren, oder ihre Väter, oft Säufer, oder ihre nicht selten inzestuösen Brüder und Schwestern oder ihre verwelkten, zahnlosen Ehefrauen, geschweige denn
ihre Geliebten. Es ist klar, dass der typische Pionier unter der Last derart nostalgischer Erinnerungen in Versuchung geriet, sich dem Alkohol zu ergeben. Aber abgesehen davon, dass das Arbeiten im Rauschzustand ein Problem darstellt und der typische Pionier sich, um zu überleben, zu Tode schuften muss, ist auch in Betracht zu ziehen, dass ein Ende als Alkoholiker eine der häufigsten Gefahren für den Depressiven darstellt und die Pioniere fast alle depressiv waren, auch wenn man die Depression damals Melancholie nannte und diese in ganz anderen Sphären angesiedelt war: Dafür musste man wenigstens ein dekadenter Dichter sein. Im Umfeld der Pioniere handelte es sich um ein namenloses Übel, das dennoch den schwunghaften Handel mit Getränken, Elixieren, Tees und Sirups erklärt, die wegen ihrer unübertrefflichen, wenn auch unbewiesenen stärkenden Eigenschaften Verbreitung fanden. Trotz Brendans beachtlicher Anreißerqualitäten - die Jahre, die er in Spielhöllen verbracht hatte, waren immerhin Lehrjahre gewesen - hatten die Siedler allerdings kein Interesse mehr an Fairfax’s Elisir. Angesichts der Rezeptur - Melisse und Zimt waren, um der Wahrheit die Ehre zu geben, aufdringlich rubinrot gefärbt - hatte man schon zu lange daran festgehalten, denn in ebenjenen Jahren war auf dem Markt ein neues sensationelles Produkt aufgetaucht, eine wirklich euphorisierende Bombe auf der Grundlage von Extrakten aus Kokablättern und Kolanüssen, das dank dem Zusatz von Phosphorsäure außerdem noch sprudelte - und damals wirkten die Bläschen tatsächlich noch wie ein unerklärlicher Zauber. Kurzum, die Pioniere, diese armen, gottverlassenen Individuen in den unermesslichen, unberührten Weiten Amerikas, brauchten etwas wirklich Starkes und hatten es endlich gefunden. Es war die Geburtsstunde von Coca-Cola - oder zumindest ihres Prototyps -, jenes Getränks also, das ein paar Jahrzehnte später die Welt erobern sollte.
    Brendan, der sich nunmehr seines Scheiterns bewusst war, wandte sich traurig von seiner Mission als Kaufmann ab, und als sein Wagen - einer jener typischen, durch die Western bekannt gewordenen Planwagen -, der mit Hektolitern von dem Elixier
vollgestopft war, in einen Abgrund stürzte, wünschte er sich beim Gedanken an die Reaktion seines Vaters inständig den Tod herbei. Tatsächlich jedoch begann ausgerechnet in diesem Augenblick sein Glück. Nachdem er, infolge seiner Prellungen unter Schmerzen leidend, lange auf dem einzigen überlebenden Pferd umhergeirrt war, erreichte Brendan völlig erschöpft einen isoliert lebenden Algonkinstamm. Weil sie den weißen Mann vielleicht nicht richtig kannten, nahmen sie ihn auf, statt ihn zu skalpieren, und behandelten ihn mit einer ihrer Zaubersalben. Deren tatsächlich magische Wirkung brachte den jungen Mann auf die Idee, dass er die Siedler, nachdem man erfolglos ihr spirituelles Unwohlsein zu lindern versucht hatte, mit diesem Wundermittel zumindest von ihren körperlichen Schmerzen befreien könnte. Dies war die Geburtsstunde der berühmten Collins Pomade, ein wahres Allheilmittel zunächst für ein Volk von Pionieren, dann für ein Volk von Kriegern, die der Welt das Heil brachten, und gegenwärtig für eines von Fitnessfanatikern, die sich ja besonders leicht Prellungen zuziehen.
    Zwar musste Brendan, um hinter das Geheimnis der Salbenzubereitung und in den Besitz des Alleinverkaufsrechts zu gelangen, zunächst Yeopotàc, ›Gestirnter Himmel‹, schwängern und heiraten - sie war eine Art Karibu und Tochter des Häuptlings Teopotàc; aber der Erfolg fordert eben Opfer. Zu Ehren der Gattin wurde auf jede Tube ein ferner Nebelfleck geprägt, was in Wirklichkeit aber nur eine seiner vielen phantastischen Reklameideen war: »Sterne sehen« ist in allen Kulturen und also auch in den Vereinigten Staaten das Bild für jede Verletzung, gegen welche die