Fest der Herzen: Geständnis unterm Weihnachtsbaum / Schicksalstage - Liebesnächte

Jahr um diese Zeit würde sie ihn mit einer wunderbaren Lichterkette schmücken können.
    O ja, bei ihr wollte er das erste Geschenk abliefern.
    Diese Frau hatte eine neue Kaffeemaschine nötig.
    Heiligabend. Die Luft war klar und kalt, und sie versprach neuen Schnee. Olivia fühlte sich wie ein anderer Mensch, während sie zusah, wie Tanner mit seinem durchaus passabel mit Morast bespritzten Truck näher kam. Für den Abend waren sie alle – sie und Tanner, Tessa und Sophie – auf die Stone Creek Ranch eingeladen worden, und Olivia wusste, es würde wieder so sein wie früher, als Big John noch gelebt hatte. Er hatte immer die halbe Nachbarschaft eingeladen, damit er mit allen feiern konnte.
    Ihr Herz machte einen Satz, als sie Minuten später hörte, wie Tanner die hintere Veranda betrat und anklopfte.
    Sie öffnete die Tür und sah ihn mit leuchtenden Augen an.
    Er betrachtete angetan ihren roten Samtrock und den passenden Pullover, aber in Jeans, weißem Hemd und schwarzer Lederjacke sah er selbst auch blendend aus.
    „Olivia O’Ballivan“, sagte er und grinste sie an. „Du warst einkaufen.“
    „Allerdings“, bestätigte sie gut gelaunt. „Der große Karton voller Geschenke, an dem du gerade eben vorbeigegangen bist, ist ein weiterer Beweis dafür. Wie wär’s, wenn du den für mich in deinen Wagen einlädst, Cowboy?“
    Tanner bückte sich, um Ginger zu streicheln, die sich vor Freude über seine Ankunft kaum beruhigen konnte. „Das mache ich doch gerne, Ma’am“, erwiderte er, während er noch immer Olivias weihnachtliches Outfit bewunderte. „Tessa ist mit Sophie in ihrem Wagen vorgefahren“, erklärte er die Abwesenheit der beiden. „Ich habe ihnen gesagt, dass wir in ein paar Minuten folgen.“
    Er richtete sich auf, und Ginger kehrte zu ihrem Kissen zurück, um sich wieder hinzulegen. „Kommt sie nicht mit?“, erkundigte er sich und deutete auf die Hündin.
    „Sie behauptet, dass sie noch Besuch erwartet“, antwortete Olivia, was Tanner zu einem schiefen Grinsen veranlasste.
    „Also dann“, sagte er, rührte sich aber nicht von der Stelle.
    „Also dann was?“, fragte Olivia, während sie ihre gute Jacke anzog.
    „Ich habe da etwas für dich“, begann er und machte mit einem Mal einen ungewohnt schüchternen Eindruck. „Aber ich weiß nicht, ob es dafür vielleicht noch zu früh ist.“
    Olivias Herz schlug schneller. Abwartend stand sie da und schaute ihn an. Sie wagte es kaum zu atmen.
    Nein, das konnte nicht sein. Sie hatten sich gerade erst zu ihrer Liebe füreinander bekannt …
    Schließlich gab sich Tanner einen Ruck, seufzte entschlossen und kam zu ihr, um die Hände auf ihre Schultern zu legen, damit sie sich an den Küchentisch setzte. Dann kniete er sich vor ihr hin, was ihr das Gefühl gab, in einen romantischen Film oder einen Liebesroman geraten zu sein.
    „Olivia O’Ballivan, würdest du meine Frau werden?“, fragte er. „Wenn du bereit dazu bist und die Zeit gekommen ist?“
    „Sag schon Ja“ , meldete sich Ginger von ihrem Kissen zu Wort.
    Als ob Olivia sich dazu erst noch auffordern lassen musste! „Ja“, sagte sie leise und mit Gewissheit in ihrem Tonfall. „Wenn wir beide bereit sind, und wenn wir beide der Meinung sind, dass die Zeit gekommen ist.“
    Erfreut und offenbar auch erleichtert – hatte er tatsächlich geglaubt, sie könnte Nein sagen? – griff Tanner in seine Jackentasche und brachte eine kleine, mit weißem Samt bezogene Schachtel zum Vorschein. Er öffnete sie und zeigte Olivia einen Verlobungsring, dessen Stein so funkelte wie ein eingefangener Stern.
    „Ich liebe dich“, sagte Tanner. „Aber wenn du den Ring nicht sofort tragen willst, dann habe ich dafür volles Verständnis.“
    Da sie kein Wort herausbrachte, streckte sie einfach nur die linke Hand aus. Freudentränen nahmen ihr die Sicht, und verschwommen betrachtet wirkte der in den Ring eingelassene Diamant noch größer und strahlender.
    Tanner schob ihn behutsam über ihren Finger, der Ring passte wie exakt für sie geschaffen.
    Olivia lachte und schniefte gleichzeitig. „Und ich habe für dich bloß einen Bademantel!“, brachte sie glucksend heraus.
    Auch Tanner musste lachen, richtete sich auf und zog Olivia hoch, um sie in die Arme zu nehmen und ihre Verlobung mit einem langen, zärtlichen Kuss zu besiegeln.
    „Wir sollten uns jetzt besser auf den Weg machen“, erklärte er widerwillig, als er den Kuss unterbrach.
    Olivia nickte.
    Tanner brachte den Karton mit den