Festung der Luegen

Einsatz von Kampfhubschraubern durch die Cappies gemeldet. Die Klippen waren keine Barriere für sie, und die Luftabwehrtürme waren primär zum Schutz gegen Luft/Raumjäger und von oben angreifende Sturmschiffe ausgelegt. Gegen flinke, tief fliegende Hubschrauber halfen sie nicht viel. Andererseits waren Helikopter durch Beschuss von Bodeneinheiten verwundbar, falls jemand es schaffte, sie zu treffen.
    Die meisten Verteidiger hatten die Motoren abgestellt, um Treibstoff zu sparen. Damit war es jetzt vorbei. Schon stiegen Abgaswolken aus vielen der Fahrzeuge auf.
    Der Himmel war blutrot, und allmählich stieg die Sonne wieder auf. Sie würde nicht sehr hoch steigen und lange Schatten über das Schlachtfeld werfen. Bevor sie wieder verschwand, war diese Schlacht mit Sicherheit entschieden.
    Erik bewegte sich näher an den Klippenrand. Er holte die Schiffe am Horizont mit der Zoomfunktion des Sichtschirms näher heran. Es waren seltsame Gefährte: kantig, mit platten Seitenwänden und niedrigen Schrägdächern, auf denen er riesige Luken sah. Irgendwie erinnerten sie an treibende Häuser. Jedes Schiff war groß genug, ein halbes Dutzend Mechs zu transportieren. Doch es war unmöglich festzustellen, was genau sie beförderten, oder ob sie nicht sogar leer waren. Sie blieben knapp außerhalb der Raketenreichweite und schienen Anker geworfen zu haben.
    Dann erregte eine andere Bewegung am Horizont seine Aufmerksamkeit. Er drehte die Kamera und sah Dutzende von Fahrzeugen. Schweber, Panzer, Raketenwerfer, Scoutwagen, Truppentransporter - praktisch alles, was einen Luftkissenantrieb besaß. Dahinter folgten größere Kaliber: Luftkissenfähren, vermutlich für den Transport von Truppen, sowie Rad- und Kettenpanzern zwangsverpflichtet. Aber wo waren nur die Mechs? Sie hätten vor der Hauptstreitmacht landen müssen.
    Er schaute wieder zu den großen Schiffen hinüber.
    »Commander.« Es war Sortek. »Ob es uns noch etwas nutzt, weiß ich nicht, aber Mary Neskowin sagt, sie wisse, was das für Schiffe sind.«
    »Wir nennen sie >Schütter<, Commander. Sie transportieren schweres Schüttgut: Gesteinsabfälle, Abrisstrümmer. Wir setzen sie ein, um das Material abzutransportieren, das wir aus den Fahrrinnen graben, damit sie es draußen auf See abladen.«
    »Abladen? Wie?«
    »Sie haben Rutschen im Rumpf.«
    Plötzlich verkrampften sich Eriks Eingeweide. »Wie tief ist das Wasser da draußen?«
    »Der Boden ist bis etwa fünfundzwanzig Kilometer vom Ufer aus flach und an diesen Stellen nicht tiefer als fünfzig Meter.«
    Hastig schaltete Erik auf den Befehlskanal um. »Hier spricht Commander Sandoval. Alle Einheiten. Die Feindmechs rücken unter Wasser an! Sie sind schon fast am Ufer!«
    Noch während er sprach, brach hundert Meter vor der Küste etwas aus dem Wasser, das an einen riesigen metallenen Frosch erinnerte. Zwei Kästen auf seinen Schultern spieen Feuer. Es war die obere Rumpfhälfte eines Katapult mit feuernden Raketenlafetten.
    Schnell tauchte noch ein zweiter auf, und ein dritter, dann ein Katamaran III, der die Küstenverteidigung bombardierte.
    Das Feuer wurde von oben erwidert. Raketen detonierten rund um die Mechs, als Long-Tom-, Sniper- und Klopfer -Artillerie sich einpegelte. Die Einheiten am Ufer feuerten direkt, und Schweber jagten hinaus in die Brandung, um den Mechs in den Rücken zu fallen.
    Einen Moment lang, einen kurzen Moment -stockte der Angriff.
    Dann tauchten zwei weitere Mechs auf und brachen noch weiter entfernt als die erste Angriffswelle aus den Fluten. Es waren große, rot-schwarze Giganten mit Stummelflügeln, ähnlich denen der Hornissen
    - auf dem Mechrücken.
    Tian-zongs. Schwer gepanzert, mit überwältigender Feuerkraft. In vielen Situationen war ihre geringe Beweglichkeit ein Hindernis.
    Hier nicht.
    Sie standen einem Gegner gegenüber, der nicht ausweichen konnte. Sie wuchteten heran, bis die obere Torsohälfte komplett aus dem Wasser ragte, dann mähten ihre Geschütze mit überschneidenden Schussfeldern über das Ufer. Sie feuerten die Laser fast pausenlos und hämmerten mit den Gaussge-schützen auf größere Ziele ein.
    Erik musste hilflos zusehen, wie seine Einheiten durch den Fleischwolf gedreht wurden. Die Katapulte und Katamarane nutzten das Deckungsfeuer der Tian-zongs, um bis an die Klippen vorzurücken. Er ballte ohnmächtig die Fäuste und wünschte sich, er hätte dort unten bei seinen Leuten sein können. Aber gleichzeitig wusste er, dass ihn die Schlacht schon sehr bald