Feuerball

oder vom Seewasser herrühren konnte. Irgend’ etwas blitzte, er duckte ab, und ein Gewehrkolben schlug ihm hart gegen den Kopf. Benommen klammerte er sich an einen Felsen, um einige Augenblicke zu verschnaufen, während die schwarze Hut seiner Leute an ihm vorüberströmte und die Einzelkämpfe das Wasser ringsum mit schwarzen Schwaden von Blut erfüllten.
    Der Hauptkampf hatte sich jetzt in eine weite Bucht mit klarem Wasser verlagert, die nur von vereinzelten Korallenblöcken durchsetzt war. Am jenseitigen Ende dieser Bucht bemerkte Bond den mit seiner langen, plumpen, gummiverhüllten Last beladenen Schlitten und davor die silbrige Torpedoform des Schleppers mit einer geschlossenen Gruppe von Schwimmern, in der sich auch Largo befand. Er war unverkennbar! Unter der Deckung des Korallenfelsens ging Bond bis knapp zum Sandgrund hinab und begann sich am Rand der Bucht an die Gruppe heranzuarbeiten. Fast sofort mußte er sein Vorhaben unterbrechen: im Felsenschatten kauerte ein Mann, der soeben mit dem Gewehr auf Leiter zielte. Einer von Largos Leuten hielt Leiter an der Kehle gepackt, während Leiter seinen von der Flosse entblößten Haken in den Rücken des Mannes geschlagen hatte. Mit zwei Flossenschlägen war Bond bei dem Schützen und schleuderte auf zwei Meter Entfernung seinen Speer. Zwar fehlte dem leichten Holz die Durchschlagskraft, aber die Klinge zerschnitt dem Schützen die Hand, während er abdrückte, so daß der Schuß danebenging. Der Mann wirbelte herum und stürzte sich mit dem leeren Gewehr auf Bond. Der sah seinen Speer nach oben entschwinden, tauchte nach den Beinen seines Gegners und zog sie ihm weg. Dann, als ihn die Gewehrmündung an die Schläfe traf, griff er verzweifelt nach der Maske des Feindes und riß sie ihm ab. Das genügte. Im Wegschwimmen sah Bond den vom Salzwasser Geblendeten zur Oberfläche streben. Aber schon spürte er einen leichten Stoß am Arm: es war Leiter, der mit verzerrtem Gesicht seinen Atemschlauch umklammerte. Mit der freien Hand machte er eine Geste nach oben. Sofort faßte Bond ihn um die Taille und brachte ihn die fünf Meter hinauf. Oben riß sich Leiter das zerrissene Rohr aus dem Mund und schnappte gierig nach Luft. Bond hielt ihn während des Anfalls fest und zog ihn dann zu einem Korallenfelsen. Als Leiter ihn verärgert in die Seite stieß und ihm bedeutete, er solle sich in Dreiteufelsnamen wieder hinunterscheren und ihn allein lassen, hob er den Daumen, wandte sich um und tauchte wieder hinab.
    Erneut versuchte er, sich durch den Korallenwald an Largo heranzupirschen.
    Gelegentlich sah er Einzelkämpfe, und einmal kam er unter einem Besatzungsmitglied der Manta vorbei. Das nach unten gekehrte Gesicht des Mannes starrte zu ihm hinunter, ohne Maske und Sauerstoffrohr, und der Mund stand entsetzlich weit offen. Bond hob zwei der herumliegenden Gewehrpfeile auf. Er hatte jetzt den Rand des offenen Kampfplatzes erreicht. Der Schlitten mit seiner plumpen Ladung war noch da, zwei schußbereite Leute bewachten ihn, aber von Largo war nichts zu sehen. Bond spähte durch die Nebelwand, die vom Mondlicht jetzt schon schwächer erhellt wurde: aber nichts war zu sehen als kleine, fressende Fische.
    Er hatte keinerlei Überblick mehr über den Stand der Schlacht! Was ging jetzt oben vor? Als er Leiter hinaufgebracht hatte, war das Meer von dem roten Signallicht erleuchtet gewesen. Würde das Hilfsboot rasch genug zur Stelle sein? Sollte er nachsehen? Sollte er da bleiben und die Bombe bewachen?
    Erschreckend plötzlich wurde ihm die Entscheidung abgenommen: aus dem Nebel schoß von rechts die glänzende Torpedoform des Elektroschleppers ins Bild! In seinem Sattel saß zusammengeduckt Largo, in der Linken zwei der Manta -Speere vor sich haltend, während er mit der Rechten die Steuerung bediente. Bei seinem Erscheinen ließen die beiden Wachen ihre Gewehre fallen und ergriffen das Anschlußstück des Schlittens. Largo drosselte die Fahrt und fuhr an den Schlitten heran, während der eine Wächter sich bemühte, den Schlepper zu dem Anschlußstück zu dirigieren. Sie wollten also hinausfahren! Largo wollte die Bombe wieder durch die Riffe bringen und sie im Tiefen verschwinden lassen! Verfuhr er mit der Bombe auf der Disco ebenso, so konnte er hinterher sagen, er sei von Schatzsucherkonkurrenten überfallen worden. Wie habe er wissen können, daß die Angreifer von einem US-Unterseeboot kamen? Seine Leute hatten mit ihren Haigewehren in Notwehr zurückgeschossen, aber