Feuerfrau

hatte uns gestreift, mit den sanften Flügeln einer Eule, doch die Nacht war vorbei; wir lebten. Unsere Herzen schlugen, unsere Lungen atmeten, das Blut kreiste warm in den Adern. Wir nahmen uns in die Arme, die Lichtfünkchen auf unserer Haut blendeten uns; wir küßten uns mit geschlossenen Augen.
    Wir fanden uns damit ab, daß die Zeit manchmal vorwärts schnellte wie eine Spiralfeder, die Gegenwart zur Erinnerung machte, von schattenhaftem Licht umgeben. Menschen und Tiere, die wir geliebt hatten, traten in die Vergangenheit zurück, wurden selbst zu Schatten, zu sanften Phantomen. Wir aber würden in Gedanken einen Kreis ziehen, der Lebende und Tote verband. Und wie Sand, der einmal Stein war, bevor er zu Staub wurde, mußten wir an bestimmten Orten verweilen, bevor wir gemeinsam unseren Weg fortsetzten, »auf der anderen Seite der Landschaft«.

36. KAPITEL

    E in Geräusch brach die Stille und ließ uns den Kopf wenden. Über die Dünen brandete ein dumpfes Pochen; einen Vogelschwarm aufwirbelnd, brach eine Gruppe von Pferden aus dem Buschwerk. Sie setzten in langen Sprüngen über den Strand, mit diesem ungestümen und graziösen Aufschäumen von Lebenskraft, das sich mit nichts auf der Welt vergleichen ließ. Am Meeresufer verlangsamten sie ihren Schritt; sie wateten durch die Pfützen, trabten, ihren Schweif schwingend, im Kreis herum. Der Wind spielte in den prächtigen, dichten Mähnen; ihre Füße hallten auf dem Sand, deutlich und klar. Einige warfen den Kopf zurück, wieherten aus tiefster Brust, und es klang, als tönten Glocken im Sonnenschein. Einige gehörten der Camargue-Rasse an; die anderen, schlanker und ^eingliedriger, leuchteten in allen Schattierungen, fuchsrot oder dunkelbraun, schwarz, hellgolden oder perlmuttweiß. Zwei kleine Fohlen schlugen Haken, hoben ihre hochgestelzten Beine in rührend ungelenken Sprüngen.
    »Sind es nicht deine Pferde?« fragte ich Amadeo.
    Zum erstenmal seit Quasimodos Tod wanderte ein Lächeln über sein Gesicht.
    »Ich denke schon. Aber in Wirklichkeit gehören sie sich selbst. Ich arbeite nur mit Tieren, die gern darauf eingehen. Unterwürfige Pferde sind wie unterwürfige Menschen: heimtückisch. Servilität ist eine gefährliche Eigenschaft.«
    »Wie kommen diese Tiere denn zum Strand?«
    »Durch die Roubine. Bei Trockenheit ist das Wasser nicht tief genug.
    Die Gardians werden sie zurück auf die Weide treiben.«
    Wir hielten unsere Schuhe in der Hand, stapften barfuß durch den Sand.
    Plötzlich deutete Amadeo auf ein Füllen, flink und sprühend vor Leben, das übermütig durch die Pfützen sprang.
    »Erkennst du ihn wieder, Herzblume? Du warst dabei, als er zur Welt kam. Wassilio gab ihm den Namen ›Stern‹. Das war natürlich kein Zufall.
    So was gibt es bei Wassilio nicht. Die Romanos sagen, die Sterne führen die Menschen zueinander. Und jetzt haben wir die Bescherung.«
    Wir tauschten ein Lächeln. Ich sagte:
    »Wie schnell er ist!«
    »Er hat ein flaches Rückgrat, starke Muskeln und kräftige Vorderläufe.
    Der Widerrist ist schmal. Er wird mal ein guter Renner werden. Den Dickschädel hat er obendrein.«
    Wir sahen uns an; unser Lächeln erlosch fast gleichzeitig.
    »Weißt du noch?« sagte ich. »Es war das letzte Mal, daß wir auf Quasimodo ausritten.«
    Amadeos Stimme wurde dumpf.
    »Ja, ich entsinne mich.«
    Er ging ein paar Schritte wortlos weiter. Das Licht strömte zunehmend reicher und flimmernder über das Wasser. Die Schar der Tiere, am Meeresrand versammelt, zeigte immer deutlicher ihre Feinheit und ihre Eleganz. Schließlich seufzte Amadeo.
    »Ich brauche ein Ersatzpferd für meine Nummer mit dem Speer.«
    Ich warf mein nasses Haar aus der Stirn.
    »Warum nicht Thyfos?«
    Der große Schimmel hielt sich abseits, am Rande eines Tümpels, der sein Spiegelbild zurückwarf; seine Schönheit hätte er mit nichts so zur Geltung bringen können wie mit diesem Widerschein auf der blauen, fast wellenlosen Fläche. Es war, als ob zwei identische Tiere – in der Luft und im Wasser – sich anmutig auf überschlanken Fesseln wiegten, den Hals mit der Grazie von Schwänen bewegten. Das Spiel ihrer Muskeln kräuselte das seidige Fell; die silbrigen Mähnen, mit Tropfen besprüht, leuchteten in der Morgensonne.
    »Thyfos?« Amadeo kniff die Augen zusammen. »Kein übler Vorschlag, Herzblume! Er ist intelligent und umgänglich, und eitel noch dazu. Die Rolle wird ihm Spaß machen. Aber ein Schimmel verträgt keine grelle Beleuchtung; ich muß die