Feuerklingen (First Law - Band 2)

Nordmänner hatten Ladisla eine Falle gestellt, und er ist prompt hineingetappt und hat die gesamte Kavallerie geopfert. Dann stieg ganz plötzlich dieser Nebel auf, und man konnte kaum noch die Hand vor Augen sehen. Ihre Reiterei kam über uns, bevor wir wussten, wie uns geschah. Ich kriegte wohl einen Schlag gegen den Kopf. Als ich wieder zu mir kam, lag ich im Dreck, und ein Nordmann beugte sich zu mir hinunter – mit dem hier.« Er zog das schwere Schwert aus seinem Gürtel und legte es auf den Tisch.
    Die drei Offiziere starrten die Waffe gebannt an. »Verdammt noch eins«, murmelte Kaspa.
    Brint machte große Augen. »Wie haben Sie ihn überwältigt?«
    »Gar nicht. Diese Frau, von denen ich Ihnen erzählt habe …«
    »Ja?«
    »Sie hat ihm mit einem Hammer den Schädel eingeschlagen. Hat mir das Leben gerettet.«
    »Puh.« Brint sank gegen die Stuhllehne. »Das scheint ja eine ungewöhnliche Frau zu sein!«
    West sah nachdenklich auf das Glas in seiner Hand. »Das kann man wohl sagen.« Er erinnerte sich an das Gefühl, wie Cathil neben ihm geschlafen und ihr Atem seine Wange gestreift hatte. Eine ungewöhnliche Frau. »Das kann man wohl sagen.« Er leerte sein Glas und stand auf, steckte das Schwert des Nordmanns wieder in den Gürtel.
    »Gehen Sie schon?«, fragte Brint.
    »Da gibt es noch etwas, um das ich mich kümmern muss.«
    Jalenhorm stand ebenfalls auf. »Ich muss Ihnen danken, Herr Oberst. Dafür, dass Sie mich mit der Nachricht hierhergeschickt haben. So, wie sich’s anhört, hatten Sie ganz recht. Es gab nichts, was ich hätte tun können.«
    »Nein.« West holte tief Luft und atmete wieder aus. »Niemand hätte irgendetwas tun können.«
     
    Die Nacht war ruhig und klar, und Wests Stiefel rutschten und schmatzten auf dem halb gefrorenen Boden. Hier und da brannten Feuer, und in der Dunkelheit hatten sich Männer um sie geschart, den Atem dampfend vor den Mündern, die verkniffenen Gesichter gelb flackernd erhellt. Ein Feuer brannte heller als die anderen, an einem Abhang oberhalb des Lagers, und West hielt nun darauf zu, mit vom Alkohol leicht schwankendem Schritt. Er sah zwei dunkle Gestalten daran sitzen, die langsam deutlicher zu erkennen waren, als er näher kam.
    Der Schwarze Dow gönnte sich eine Pfeife, und der Tschagga-Rauch ringelte sich vor seinem wilden Grinsen in die Luft. Er hatte eine offene Flasche zwischen die gekreuzten Beine geklemmt, und einige weitere lagen im Schnee in seiner Nähe verstreut. West hörte, dass jemand auf Nordisch sang. Eine laute, tiefe Stimme, die nur sehr schlecht die Töne hielt. »Er traf ihn bis ins Maaaaaaark. Nein. Bis ins Maaaark. Bis ins … warte mal.«
    »Alles klar?«, fragte West und hielt seine behandschuhten Finger näher an die knisternden Flammen.
    Dreibaum grinste glücklich zu ihm empor und schwankte leicht vor und zurück. West fragte sich, ob es das erste Mal war, dass er den alten Krieger hatte lachen sehen, der nun mit dem Daumen den Hügel hinunterzeigte. »Tul ist mal pinkeln. Und singt. Ich bin besoffen wie ein Schwein.« Er sackte langsam nach hinten und fiel knirschend in den Schnee, Arme und Beine weit von sich gestreckt. »Und ich hab auch was geraucht. Ich bin klitschnass. Ich bin so nass wie die Scheiß-Crinna. Wo sind wir, Dow?«
    Dow sah mit zusammengekniffenen Augen und weit offenem Mund über das Feuer hinweg, als ob er in der Ferne etwas suchte. »Irgendwo am verdammten Arsch der Welt«, sagte er und wedelte mit der Pfeife herum. Dann fing er an, gackernd zu lachen, schnappte sich Dreibaums Stiefel und schüttelte ihn. »Wo denn sonst? Willst du auch was, Wildzorn?« Er warf West die Pfeife zu.
    »Gerne.« West saugte den Rauch ein und fühlte, wie er in der Lunge biss. Er hustete braunen Rauch in die frostige Luft und nahm einen weiteren Zug.
    »Gib mir mal«, sagte Dreibaum, der sich wieder aufrichtete und ihm die Pfeife aus der Hand nahm.
    Tuls tiefe Stimme schwoll in der Dunkelheit an, immer noch furchtbar schräg. »Er schwang die Axt wie … wie heißt das? Er schwang die Axt wie … Scheiße. Nein. Warte mal.«
    »Wisst ihr, wo Cathil steckt?«, fragte West.
    Dow grinste ihn anzüglich an. »Och, die ist hier auch irgendwo.« Er bewegte die Hand in Richtung einiger Zelte, die etwas höher am Abhang standen. »Irgendwo da oben, glaub ich.«
    »Irgendwo«, wiederholte Dreibaum und kicherte leise, »irgendwo da oben.«
    »Er war … der blutige … Neeeeeuner!«, kam es gurgelnd aus dem Wald.
    West folgte den