Feuerklingen (First Law - Band 2)

sind hier nicht sicher, wir sollten nicht verweilen.« Damit lenkte er sein Pferd weg von den Leichen. Quai zuckte die Achseln, schnalzte mit den Zügeln, und der Wagen rumpelte über das Gras hinter dem Ersten der Magi dahin. Langfuß und Neunfinger folgten ihm, die Gesichter voller Sorge und böser Vorahnungen.
    Jezal starrte auf die Toten, die noch immer so dalagen, wie sie sie gefunden hatten. Ihre offenen Augen starrten anklagend in den sich verdunkelnden Himmel. »Sollten wir sie nicht beerdigen?«
    »Das kannst du ja tun, wenn du willst«, knurrte Ferro, die mit einer einzigen fließenden Bewegung in den Sattel sprang. »Du kannst sie ja vielleicht in Kotze begraben.«

BLUTIGE GESELLSCHAFT
    Reiten, das war alles, was sie taten. Und das schon seit Tagen. Reiten, nach Bethod Ausschau halten, und das, während allmählich der Winter kam. Moor und Wald, Berg und Tal. Regen und Graupelschauer, Nebel und Schnee. Sie suchten nach Zeichen dafür, dass er ihnen entgegenritt, obwohl sie wussten, dass es keine Zeichen geben würde. Es war Zeitverschwendung, jedenfalls nach Hundsmanns Meinung, aber wenn man so blöd war, um eine Aufgabe zu betteln, sollte man sie auch erfüllen, wenn man sie schließlich erhielt.
    »Ein selten dämlicher Auftrag ist das«, knurrte Dow, der hin und her rutschte und mit seinen Zügeln hantierte. Er hatte noch nie besonders gern auf dem Pferderücken gesessen. Er hatte seine Füße am liebsten fest auf dem Boden, und zwar so, dass sie auf den Feind zeigten. »Nichts als verdammte Zeitverschwendung! Wie hältst du diese ganze Kundschafterei bloß aus, Hundsmann? Das ist doch wirklich selten dämlich!«
    »Irgendjemand muss es ja tun, oder nicht? Wenigstens habe ich inzwischen ein Pferd.«
    »Oh, das freut mich aber für dich!«, machte Dow mit verächtlich hochgezogenen Mundwinkeln. »Du hast ein Pferd!«
    Der Hundsmann zuckte die Achseln. »Besser als Laufen.«
    »Besser als Laufen, was?«, schnaubte Dow. »Und das reicht dann wohl, oder wie?«
    »Ich habe auch neue Hosen und so. Von den guten Wollsachen gar nicht zu reden. Der Wind bläst mir nicht mehr halb so kalt um meine Nüsse.«
    Das löste bei Tul ein Glucksen aus, aber Dow war nicht zum Lachen zumute. »Der Wind, der dir um die Nüsse bläst? Bei den Toten, mein Junge, ist es schon so weit gekommen? Haste vergessen, wer du bist? Du warst Neunfingers bester Freund! Du bist mit ihm als Erster über die Berge gekommen! Du wirst neben ihm in allen Liedern genannt! Du bist so vielen Heeren als Kundschafter vorweggegangen. Tausend Männer, und sie alle haben auf dein verdammtes Wort gehört!«
    »Das ist allerdings für niemanden gut ausgegangen«, brummte Hundsmann, aber Dow schoss sich jetzt auf Tul ein.
    »Und was ist mit dir, Dicker? Tul Duru Donnerkopf, der stärkste Drecksack im ganzen Norden. Hat mit Bären gerungen und gewonnen, hab ich gehört. Hat ganz allein den Pass verteidigt, während deinem Clan die Flucht gelang. Ein Riese, heißt es, zehn Fuß hoch, während eines Sturms geboren mit dem Bauch voller Donner. Was ist nun mit dir, du Riese? In letzter Zeit hab ich dich nur noch donnern gehört, wenn du kacken warst!«
    »Na und?«, fauchte Tul zurück. »Ist es bei dir vielleicht irgendwie anders? Früher haben die Leute deinen Namen geflüstert, weil sie Angst hatten, ihn laut auszusprechen. Sie umklammerten ihre Waffen und hielten sich nah beim Feuer, wenn sie dich auf zehn Meilen in der Nähe wähnten! Schwarzer Dow, hieß es, so ruhig und durchtrieben und gnadenlos wie ein Wolf! Er hat mehr Männer getötet als der Winter und hat noch weniger Mitleid! Wen interessiert das jetzt noch? Die Zeiten haben sich geändert, und du bist ebenso weit runtergekommen wie wir anderen auch!«
    Dow lächelte nur. »Das sag ich ja, mein Großer, genau das meine ich. Wir waren doch früher alle mal wer, jeder von uns. Namhafte Männer. Bekannte Männer. Gefürchtete Männer. Ich weiß noch, wie mein Bruder mir erzählte, dass es mit Bogen oder Klinge keinen Geschickteren gäbe als Harding Grimm, keinen Besseren im ganzen Norden. Die verflucht noch mal ruhigste Hand im ganzen Weltenrund! Wie sieht’s damit aus, hä, Grimm?«
    »Hm«, sagte Grimm.
    Dow nickte. »Genau das sag ich ja. Jetzt seht uns doch mal an! Wir sind nicht nur runtergekommen, wir sind eine ganze verdammte Klippe runtergestürzt! Jetzt machen wir die Laufburschen für diese Südländer? Diese verdammten Weiber in Männerhosen? Diese verdammten Salatfresser mit ihren