Feuersee

Scheinleben war in unseren Augen dem Tod
vorzuziehen.
Immerhin glaubten wir Götter zu sein, und was unterscheidet
Götter von
gewöhnlichen Sterblichen? Die unumschränkte Kontrolle
über Leben und Tod. Wir
waren fähig, das Leben mit unserer Magie zu kontrollieren. Wir
forschten und
arbeiteten, bis wir auch die Kontrolle über den Tod erlangten.
    Zumindest glaubten wir es.«
    Er spricht über sich und sein Volk in der
Vergangenheitsform, kam es Haplo zu Bewußtsein. Es
hätten zwei Wiedergänger
sein können, die er belauschte.
    »Ihr fangt an zu verstehen«, sagte der
Prinz.
    »Ich möchte besser verstehen.«
Jonathans Stimme
klang demütig.
    »Ihr wißt, wo Ihr nach den Antworten
suchen
müßt.«
    Dahinten in der verdammten Kammer
wahrscheinlich. Oder laß dir von unserem guten alten Alfred
wieder die Runen
vorsingen. Was ist es nur, woran ich mich nicht erinnern kann? Ich sah
alles so
deutlich … Aber was? Ich verstand – verstand was?
Wenn es mir nur einfiele …
    Zum Henker damit! Ich weiß alles, was sich zu
wissen lohnt. Mein Gebieter ist allmächtig, allwissend. Mein
Gebieter wird
eines Tages über diese und alle anderen Welten herrschen.
Meine Treue gilt
meinem Gebieter und seiner Seele. Diese Zweifel, diese Hirngespinste
sind
Tricks des vermaledeiten Sartan!
    »Haplo …« Die Stimme des
vermaledeiten Sartan.
»Was ist?«
    Als Haplo sich umdrehte, sah er, daß Alfred
wieder einmal mit seinen Füßen in Konflikt geraten
war. Er lag auf dem Boden,
und sein Gesicht war schmerzverzerrt. Er streckte die Hand aus.
    »Wenn du glaubst, daß ich dir helfe,
vergiß es.
Du kannst da liegenbleiben, bis du schwarz wirst, wenn es nach mir
geht.«
    Der Hund kam gelaufen und leckte dem
Verunglückten über die Wange. Haplo wandte sich
angeekelt ab.
    »Nein, deshalb doch nicht! Ich glaube –
das
heißt … Ich habe Wasser gefunden. Ich –
ich liege in einer Pfütze.«
    Leider hatten Alfreds Kleider einen Gutteil des
Wassers aufgesaugt, aber der kleine Rest der kostbaren
Flüssigkeit genügte, um
durch Magie beliebig viel mehr zu erschaffen.
    Haplo suchte, bis er die Quelle gefunden hatte:
ein stetiges Tröpfeln aus einem hauchfeinen Riß in
der Felsdecke.
    »Wir befinden uns vermutlich dicht unter der
Oberfläche. Von jetzt an müssen wir auf der Hut sein.
Trinkt nicht zu viel, das
gibt Magenkrämpfe. Langsam und in kleinen
Schlucken!« Haplo fiel es schwer,
seinen eigenen Ratschlägen zu folgen. Das Wasser war
trüb und hatte einen
Beigeschmack von Eisen und Schwefel, aber es löschte den
Durst.
    »Schöne Götter sind
wir«, brummte Haplo vor sich
hin, während er an einem Stoffzipfel saugte, den er in die
Pfütze getaucht
hatte. Er fing Alfreds erstaunten Blick auf, runzelte die Stirn und
wandte sich
ab. Wie hatte er so etwas denken können? Der Sartan war schuld
…
    Der Hund hob den Kopf und spitzte die Ohren. Er
knurrte leise.
    »Es kommt jemand!« flüsterte
Haplo und stand
lautlos auf.
    Eine Gestalt ganz in Schwarz löste sich aus dem
Schatten am anderen Ende des Ganges. Sie bewegte sich langsam,
schwerfällig,
als wäre sie verletzt oder völlig erschöpft,
und blieb häufig stehen, um einen
Blick über die Schulter zu werfen.
    »Tomas!« rief Jonathan plötzlich,
auch wenn es
Haplo ein Rätsel war, wie jemand einen schwarzgewandeten
Nekromanten von einem
anderen unterscheiden konnte. »Verräter!«
Bevor jemand ihn zurückhalten konnte,
stürzte der junge Herzog auf den Neuankömmling zu.
    Tomas wirbelte zu ihnen herum, sein entsetzter
Aufschrei gellte durch die Gänge. Er versuchte zu fliehen,
doch ein Bein oder
Knöchel versagte ihm den Dienst, und er fiel hin. Auf
Händen und Knien kroch er
weiter. Jonathan hatte ihn eingeholt und legte ihm die Hand auf die
Schulter.
    Der ehemalige Mitverschwörer rollte
zusammengekrümmt auf den Rücken und hielt die
Hände vors Gesicht. »Nein! Bitte!
Nicht!« stieß er mit überschnappender
Stimme hervor und wand sich in
jämmerlicher Angst auf dem Boden hin und her.
    Der Herzog starrte ihn an. »Tomas! Ich will dir
nichts tun. Tomas!« Jonathan wollte den Bedauernswerten
festhalten, ihn
beruhigen, aber der Anblick der Hände, die sich ihm
näherten, vergrößerte nur
seine Panik noch.
    »Bringt ihn zum Schweigen!« befahl Haplo
zornig.
»Er wird uns sämtliche Wachen im Palast auf den Hals
hetzen!«
    »Ich kann es nicht.« Jonathan schaute
ratlos auf
den Mann hinab, der