Finstere Gründe

es», sagte Alasdair McBryde.
    «Wohin werden Sie jetzt gehen?»
    «Zurück nach London.»
    «Kann ich Sie bis zum Bahnhof mitnehmen?»
    «Das wäre nett.»
    Die beiden Männer gingen die flachen Stufen hinauf und über die schmale Straße zum Parkplatz: NUR FÜR GÄSTE. KEIN PARKEN FÜR ANGLER.
    «Was wird mit Ihnen sein, Alan?» fragte McBryde, als Hardinge den Sierra nach links in Richtung Wolvercote steuerte.
    «Ich weiß es nicht. Und es ist mir auch ziemlich gleichgültig.»
    «Sagen Sie doch nicht so etwas!» McBryde berührte mit seiner rechten Hand leicht den Arm des Fahrers. Aber Hardinge wies die Geste mit seiner eigenen rechten Hand von sich, als wische er eine Fliege von seinem Ärmel, und die Fahrt zum Bahnhof von Oxford verlief in verlegenem, unbehaglichem Schweigen.

    Zurück am Radcliffe Square, parkte Hardinge im Halteverbot in der Catte Street und ging direkt hinauf zu seinen Zimmern im Lonsdale. Er kannte ihre Nummer auswendig. Natürlich kannte er sie auswendig.
    «Claire? Ich bin’s, Alan.»
    «Das höre ich. Mit meinen Ohren ist alles in Ordnung.»
    «Ich habe mich nur gefragt... habe gehofft...»
    «Nein! Und wir werden nicht mehr darüber reden!»
    «Du meinst, du willst mich nicht einmal wieder sehen ?»
    «Genau!»
    «Niemals?» Seine Kehle war plötzlich sehr trocken.
    «Weißt du, für einen Universitätslehrer kapierst du manchmal ziemlich langsam, nicht wahr?»
    Hardinge schwieg einen Augenblick. Er hörte Musik im Hintergrund; er kannte das Stück gut.
    «Wenn du mir gesagt hättest, daß du gern Mozart hörst...»
    «Hör mir zu — zum letztenmal! — es ist aus. Bitte akzeptiere das! Aus!»
    «Gibt es einen anderen?»
    «Was?» Er hörte ihr bitteres Lachen. «Mein Leben ist voller gewesen. Das hast du immer gewußt.»
    «Aber wenn ich mich scheiden...»
    «Verdammt noch mal! Verstehst du denn nie! Es ist zu Ende !» Sie hatte aufgelegt, und Hardinge schaute auf den Hörer, als hätte ihm jemand ein tiefgekühltes Fischfilet in die Hand gedrückt, für das er im Augenblick keinen geeigneten Behälter finden konnte.

    Claire Osborne saß noch mehrere Minuten, nachdem sie aufgelegt hatte, neben dem Telefon und nahm die wundervolle Posaunenpassage aus dem Tuba Mirum Spargens Sonum nur vage wahr. War sie Alan gegenüber zu grausam gewesen? Aber manchmal ist es notwendig, grausam zu sein, um gütig zu sein — sagte man das nicht? Oder war das nur eine bedeutungslose Phrase wie alles andere? «Einen anderen«hatte Alan gefragt. Haha!
    Der kümmerlich getippte Brief (keine Anrede, keine Unterschrift), den sie zusammen mit der Kassette an diesem Morgen erhalten hatte, lag auf dem Couchtisch, und sie hatte ihn schon mehr als zwanzigmal gelesen:

    Ich habe unsere verkürzte Zeit zusammen so genossen, Dich und die Musik. Ein Tag unter den großen verlorenen Tagen, ein Gesicht unter all den Gesichtern (Ernest Dowson — nicht ich!). Beigefügt ein Memento. Das Recordare ist mein Lieblingsstück — wenn man mich vor die Wahl stellt. ist, nebenbei bemerkt, die 2. Person Singular des Imperativs Präsens vom Verb ; es bedeutet:

Kapitel einundsechzig

    Eine angemessene Wahrscheinlichkeit ist die einzige Gewißheit

    (Edgar Watson Howe,
    Country Town Sayings)

    «Sie sind sich dessen sicher, Morse?» Stranges Stimme war scharf, mit einem skeptischen Unterton.
    «Völlig sicher.»
    «Das haben Sie bei Michaels auch gesagt.»
    «Nein! Da habe ich gesagt, mit neunzigprozentiger Sicherheit.»
    «Okay.» Strange zuckte mit den Schultern, neigte den Kopf und spreizte ergeben die Hände. «Da wären nur noch ein oder zwei Kleinigkeiten...»
    Aber das Telefon auf Stranges Schreibtisch läutete. «Ah! Ah! Ja! Wollen Sie ihn sprechen?»
    Er gab Morse den Hörer. «Dr. Hobson. Völlig sicher, sagt sie, daß Michaels’ Gewehr seit Wochen nicht benutzt worden sei.»
    Strange hatte gerade noch verstanden, was die Pathologin sagte. «Sieht so aus, als hätten Sie recht, jedenfalls in der Sache. Wir rufen die Kollegen in London an. Sie sind sicher, daß er sich nach London abgesetzt hat, der Junge?»
    «Zu neunzig Prozent, Sir — und wir haben der Londoner Polizei schon seine Beschreibung durchgegeben.»
    «Oh!»
    Morse erhob sich, um zu gehen, aber Strange war noch nicht ganz fertig. «Was hat Sie zuerst darauf gebracht?»
    Morse zögerte. «Mehrere Dinge, nehme ich an. Zum Beispiel habe ich einmal gehört, wie jemand behauptete, daß alle drei Arten britischer