Fire - Thriller

sitzen und singen und sich unterhalten. Er deutete in die Richtung, in der ich ihn finden würde.
    Die nächsten Stunden verbrachte ich damit, mich zwanglos umzuhören, ohne auf einen grünen Zweig zu kommen. Selbst die wenigen Leute, die mit mir über die Minenarbeit redeten, schwiegen, sobald ich meine Fragen in eine andere Richtung lenkte, zum Beispiel zu dem Thema des illegalen Diamantenhandels.
    Zweimal bemerkte ich Männer, die ihre Handflächen leckten. »Diamanten zu verkaufen«, sollte das heißen. »Du musst sie nur schlucken, um sie aus dem Land zu schaffen.« Beide unterhielten sich mit mir, aber nur so lange, bis sie herausgefunden hatten, dass ich weder kaufte noch verkaufte.
    Langsam dachte ich schon, der Abend würde ein Reinfall werden, als ein Jugendlicher zu mir kam und sich an die Wand lehnte.
    »Habe gehört, du suchst jemanden«, sagte er so leise, dass nur ich es hören konnte. Busta Rhymes rackerte sich auf dem Rekorder bei voller Lautstärke ab.
    »Wen soll ich denn angeblich suchen?«
    »Er ist schon weg, Mister. Hat das Land verlassen, aber ich kann nicht sagen, wo er ist. Der Tiger.«
    Ich blickte zu dem Jungen hinab. Er war vielleicht einsfünfundsiebzig groß und muskulös und legte ein großspuriges Verhalten an den Tag. Er wirkte jünger, als ich zuerst gedacht hatte – sechzehn oder vielleicht siebzehn. Kaum älter als Damon. Wie viele Jugendliche, die ich in Afrika gesehen hatte, trug er ein NBA-Sweatshirt. Seins zeigte das Emblem der Houston Rockets, einer amerikanischen Basketballmann schaft, in der einst ein hervorragender Spieler aus Nigeria, Hakeem Olajuwon, mitgespielt hatte.
    »Und wer bist du?«, fragte ich den Jungen.
    »Wenn Sie mehr wissen wollen, egal über was, kostet das hundert amerikanische Dollar. Ich bin da draußen. Es ist gefährlich, hier drin zu reden. Zu viele Augen und Ohren. Draußen, Mister. Wir reden da draußen. Einhundert Dollar.«
    Er stieß sich von der Wand ab und schlenderte wichtigtuerisch auf den Vorderausgang zur Straße zu, während er sein Bier leerte. Den Becher ließ er auf einen Tisch fallen, bevor er die Halle verließ.
    Ich hatte nicht die Absicht, ihn entwischen zu lassen, doch ich wollte auch nicht den Weg hinausgehen, den ich laut seinen Worten gehen sollte. Sein Akzent hatte mir verraten, was ich wissen musste. Seiner hatte nicht sierra-leonisch geklungen, sondern war Yoruban. Der Junge stammte aus Nigeria.
    Ich zählte bis dreißig, dann huschte ich durch den Hinterausgang der Modernen Heiterkeit hinaus.

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    Überwachung. Darin war ich nie besonders gut gewesen, sondern eher darin, dem Gegner einen Schritt voraus zu sein. In diesem Fall hoffte ich, ungefähr so raffiniert und gefährlich zu sein wie der Tiger und seine Bande.
    Ich schlug einen großen Bogen bis zur Vorderseite der Stadthalle. Als ich die Ecke des Nachbargebäudes erreichte, hatte ich einen guten Blick auf den Eingang.
    Der Junge in dem roten Houston-Rockets-Sweatshirt stand ein Stück abseits mit einem anderen, jüngeren. Sie blickten in unterschiedliche Richtungen und beobachteten die Straße, während sie sich unterhielten.
    Ein Hinterhalt?
    Nach ein paar Minuten ging der Ältere wieder hinein, wahrscheinlich um nach mir zu schauen. Ich überlegte nicht lange für meinen nächsten Schachzug. Wenn der Junge auch nur ein bisschen Grips hatte, würde er genau den Weg gehen, den ich gekommen war.
    Ich ging am Rand der sandigen Kreuzung entlang bis zu einer ausgebrannten Tür auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Diese Tür führte in das schwarze Betongerippe eines Gebäudes, das früher wahrscheinlich ein Geschäft gewesen war.
    Unbemerkt drückte ich mich in den leeren Eingang, um die beiden Jungs zu beschatten, so gut ich konnte.
    Wenn man bedachte, dass ich auf dem Mars arbeitete.
    Houston Rockets kam eine Minute später heraus und blieb genau dort stehen, wo ich zuvor gestanden hatte.
    Sein Partner rannte zu ihm, und sie berieten sich, während sie nervös nach mir Ausschau hielten.
    Ich beschloss, ihnen zu folgen, sobald sie sich in Bewegung setzen würden. Falls sie sich aufteilen würden, würde ich mich an den Älteren halten, an Rockets.
    In dem Moment hörte ich direkt hinter mir eine Stimme.
    »Hey, Mister, Mister. Möchten Sie einen Stein kaufen? Möchten Sie einen eingeschlagenen Schädel?«
    Ich drehte mich um, doch bevor ich in der Dunkelheit jemanden erkennen konnte, traf etwas Schweres und Hartes meinen Kopf, ein Stein oder ein Backstein