Firebird

Gelegenheit überprüft. Soweit Jacob es beurteilen kann, gibt es nirgends ein schwarzes Loch, das irgendjemanden bedroht.«
    »Tja, das ist doch gut.«
    »Jacob«, sagte er. »Zeig Chase, was wir herausgefunden haben.«
    Ein Planet mit einer Sonne im Hintergrund wurde sichtbar. »Die Sonne ist Setara. Erkennst du die Welt?«
    Sie bestand überwiegend aus Meer, aber lebendige Welten sehen einander meist ähnlich. »Nein«, sagte ich.
    »Das ist Point Edward.« Benannt nach Edward Trimble und seiner Extrapolation der Quantenpunkttheorie hinsichtlich der Frage, warum das Universum existiert. Eine Theorie, die bis vor kurzer Zeit niemand ausreichend verstanden hatte, um sie anzuzweifeln. »Dort war der Planet vor sechs Jahren.«
    »Okay.«
    Eine blaue Linie zog sich ein paar Zoll weit in Richtung einer Ecke des Raums. »Hier ist er jetzt.« Ich hörte seinen Stuhl knarren. »Point Edward unterhält einen Flottenstützpunkt im Orbit. Vor sechs Jahren ist die Abonai von dort gestartet, hat ihren Sprung durchgeführt und ist, wie du weißt, nie am Ziel eingetroffen. Ach, übrigens …« Er bot mir einen Donut an. »Schokolade«, sagte er. »Tut mir leid, ich bin heute Morgen ein wenig unaufmerksam. Koste. Die sind gut.« Er aß den Rest von dem, den er in der Hand hielt.
    Ich nahm mir einen.
    »Die Abonai war 1,4 Millionen Klicks von der Basis entfernt, als sie gesprungen ist. Hier .« Eine silberne Markierung blinkte auf. Eine weiße Linie führte von ihr zu dem Stützpunkt.
    »Okay.«
    »Ist dir der XK-12 ein Begriff?«
    »Nein.« Ich wusste, dass XK-Marker für schwarze Löcher benutzt wurden, konnte aber die einzelnen Marker nicht auseinanderhalten.
    »Das da draußen ist der XK-12.« Eine rote Markierung leuchtete auf. »Er ist etwa fünf Lichtjahre von Point Edward entfernt.«
    »Ziemlich nahe«, sagte ich.
    »Glücklicherweise schlagen sie unterschiedliche Richtungen ein.« Eine gelbe Linie führte von dem schwarzen Loch zu einem der Fenster.
    »Also«, fuhr er fort, »lass mich dir zeigen, wo das Loch gewesen ist.« Eine zweite gelbe Linie führte nun in die Gegenrichtung und nahe an Setara und Point Edward vorbei. Sie überschnitt sich mit der silbernen Linie, die den Kurs der Abonai kennzeichnete.
    »Also gut«, sagte ich. »Die Abonai hat ihren Sprung also an einer Stelle initiiert, an der das schwarze Loch auch einmal war. Aber was hast du gesagt, wie weit ist es jetzt entfernt?«
    »Fünf Lichtjahre.«
    »Das bedeutet also, dass das Ding das Startgebiet vor, was, Tausenden von Jahren, passiert hat?«
    »Jacob?«
    »Siebentausenddreihundertundzwölf Jahre, um genau zu sein.«
    »Und Point Edward«, sagte Alex, »war zu der Zeit natürlich nicht einmal in der Nähe.«
    »Schön. Und wo führt uns das hin, Alex? Von einem Beinahezusammenstoß kann ja nicht die Rede sein. Was willst du mir sagen?«
    Nichts machte Alex mehr Spaß, als das Lösen eines Rätsels. »Reden wir mal über die Fischglas-Sichtung.«
    »Die was?«
    »Es hat eine Sichtung bei Fischglas gegeben. Vor tausend Jahren. Einschließlich Funkempfang. Aber niemand konnte verstehen, was da gesagt wurde. Aber sie konnten das Vehikel gut erkennen und seine Flugbahn zurückverfolgen. Sie führte direkt nach Cormoral. Vielleicht ist das nur ein Zufall, aber ein paar Tausend Jahre vorher hat ein schwarzes Loch das Startgebiet durchquert. Bei Cormoral.«
    »Alex, das ist verrückt. Du behauptest, zwei Schiffe wären verloren gegangen, weil irgendwann einmal ein schwarzes Loch ihr späteres Startgebiet passiert hat. Und da soll es eine Verbindung geben?«
    »Du hältst das für Zufall.«
    »Wie lange ist es her, dass das schwarze Loch das Gebiet von Cormoral durchquert hat?«
    »Eine halbe Million Jahre.«
    »Okay. Eine halbe Million Jahre. Was willst du mir sagen?«
    »Chase, du hast noch nicht alles gehört.«
    »Es gibt noch mehr?« Ich bemühte mich, nicht die Augen zu verdrehen.
    »Jacob, zeig uns den Kurs von XK-12.« Eine weitere gelbe Linie tauchte auf, verlief quer über den Tisch und berührte die Tür. »Okay, zeig Rimway in der Position an, die er vor einundvierzig Jahren innehatte.«
    Eine gelbe Markierung tauchte in dem Kurs auf.
    »Alex …«
    »Denk eine Minute darüber nach. Es gibt eine ganz einfache Methode, um festzustellen, ob da etwas dran ist.«
    »Und die wäre?«
    »Cermaks Bruder hat gesagt, sie wollten zweihundert Milliarden Kilometer weit raus, richtig?«
    »Ja.«
    »Und wir haben angenommen, es ginge um zweihundert Milliarden