Firkin 3: Das Wurmloch ins Biblioversum

Anblick des tobenden, rasenden Weibsbilds wurden Hogshead die Knie weich, er begann zu sabbern. Tagelang hätte er ihr so zusehen können … wochenlang! Mann, welche Schenkel!
    Mit beiden Händen hatte Courgette Exhibitur zum Schlag erhoben, da erblickte sie aus den Augenwinkeln Hogshead, hielt ein und wurde zartrosa. »Hätt ich mein Wehr und Waffen solln fahrenlassen?« fragte sie. Sie wirkte größer und weiblich, erheblich wilder als üblich. »Ahem. Exhibiturs ledern Heft in meinen Händen zu halten, ward mir ein größer Ergetzen, als ich’s gedacht!« bekannte sie stolz.
    »Du meinst, du hast dich hinreißen lassen?« keuchte Hogshead und wischte sich den Mund ab.
    »War’s nit das, was ich gesagt?« fragte sie. Der Eichentisch zersplitterte und ging krachend zu Boden.
    »Nun ja, so ungefähr«, sagte Hogshead, obwohl er den Mund kaum zukriegte. »Äh, ich … ich denke, wie sollten jetzt lieber abhauen.«
    »Ha! Taktischer Rückzug! Ei freilich!« rief sie aus. »Komm!« Sie half Hogshead auf die Beine, und dann rannten sie los, um die anderen zu suchen.
     
    »Warte!« schrie Kharthezsh der flüchtigen Eule nach und zog sich auf das steile Dach des königlichen Flügels des Reichspalastes. Er richtete sich auf, schwankte, konnte sich nur mit großer Mühe geradehalten. Zur seiner Linken fiel das Gebäude weit über hundert Meter senkrecht ab, traf weit dort unten auf zerklüftetes Felsengelände, das seinerseits wieder auf den zerfurchten Grat abfiel, auf dem Cranachan hockte. Wäre Kharthezsh in der Lage gewesen, geradeaus zu schauen, dann hätte ihn diese Perspektive möglicherweise beunruhigt. Im Augenblick aber zählte nur eines für ihn: der steinerne Finger, der dort drüben zum Himmel zeigte, der Lüginsland, der Turm, in dem die Engel wohnten.
    Kharthezsh hatte sich, den Gesetzen der Schwerkraft zum Trotz, auf dieses Dach hinaufgeschleppt, hatte dazu jeden erdenklichen Griff und Halt benutzt, einschließlich einiger kümmerlicher Pflanzen, die es auf irgendeine Weise geschafft hatten, in dieser exponierten, senkrechten Welt Wurzeln zu schlagen. Und jetzt rannte er über riesige graue Schieferflächen, höher und immer höher, rannte wie im Rausch – was nicht nur im übertragenen Sinn, sondern auch wortwörtlich verstanden werden muß.
    Tief unter ihm, weit unten am Fuße des Turms, hatte die Menge, die den Hohenpriestern von Sankt Mammon lauschte, mittlerweile eine Größe erreicht, die selbst die optimistischen Vorhersagen von Bharkleed weit übertraf. Sie waren mächtig in Fahrt, die Priester, priesen lauthals den hohen Wert des Glaubens an ihr Jenseits, zitierten ganze Passagen aus dem Roten Buch Mammon, aus dem Proselytischen Manuskript. Immer noch liefen ihnen die Menschen zu – unter anderem auch ein gewißer Turgg Enjeff, investigativer Journalist von Beruf und Spitzenreporter des Cranachischen Merkur, der – Notizbuch zur Hand und Bleistiftspitze geleckt – auf seinen Einsatz wartete.
    Als die ersten Unterschriften unter die Bescheinigungen zum Nachweis des Bedingungslosen Glaubens gesetzt wurden, war Kharthezsh am Lüginsland angekommen und blickte an ihm hinauf. Der massive Steinbau wand und krümmte sich und spaltete sich in zwei Teile auf. Erst trennten sich die beiden Teile, dann kamen sie wieder zusammen und umschlangen sich wie zwei wütend zischende Kobras, so als wäre jeder von ihnen versessen darauf, einen imaginären Gegner zu erwürgen. Kharthezsh taumelte auf den Turm zu, klammerte sich an den rauhen Stein und genoß einen Augenblick lang seine kühle Festigkeit. Dann machte er sich an den Aufstieg.
    »Wollt ihr bei jenen sein, die in das höllische Gewimmel geworfen werden«, schrie Bharkleed über die wogende Menschenmasse hin, »oder wollt ihr zu den wenigen, zu den sehr wenigen gehören, die – bequem zurücklehnt, Füße hochgelegt, eine kühles Bier in der Hand – dieses Programm genießen können? Dann unterschreibt hier euren Kaufvertrag für ein vollmöbliertes Apartment mit offenem Kamin, in dem ein ewiges Feuer brennt! Für die ersten fünfundzwanzig Unterzeichner gibt es ein Gratisgrillbesteck!«
    Während hinter ihm die Sonne versank, kletterte Kharthezsh, getrieben von wirbelnden Engelserscheinungen, wie eine arthritische Eidechse den Turm hinauf. Der halluzinatorisch aufgeladene Blutkreislauf, der brausend in seinem Körper zirkulierte, sorgte dafür, daß er keinen Schmerz empfand. Plötzlich fand seine Hand Halt an einem Fenstersims, das Gewölle, das