Flaming Bess 06 - Sternbaronat Roter Riese

des Menschen war voller Blut und Grausamkeit, voller heroischer Taten und Barmherzigkeit wie die der Dhrakanen.
    Und die Echsen wußten, daß sie ihren Nachfolger gefunden hatten.
    Nur noch kurze Zeit — ein paar zehntausend Jahre vielleicht — und sie konnten die Fackel des Lebens dem Menschen überreichen und ihr eigenes Schicksal in der Region jenseits des Nichts erfüllen.
    Doch dann geschah etwas, das alle Hoffnungen der Dhrakanen zerschlug.
    Der Mensch — eine Spezies mit allen Schwächen und Stärken, allen guten und bösen Eigenschaften intelligenten Lebens — verstrickte sich in einen selbstmörderischen Bruderzwist. Es war keiner von jenen sporadisch aufflackernden Kriegen aus wirtschaftlichen, ideologischen oder religiösen Gründen. Es war eine Auseinandersetzung, die um die letzten Dinge geführt wurde, um die schlußendliche Bestimmung der Spezies, und die beiden rivalisierenden Parteien kämpften mit einer Erbitterung, die jeden Kompromiß ausschloß.
    Die siegreiche Partei behielt die Herrschaft über die Erde; die Verlierer wurden in ein Nachbaruniversum verbannt.
    Den Dhrakanen blieben die Hintergründe dieser Auseinandersetzung unverständlich.
    Der Mensch war ihnen fremd. Aber ihnen war klar, daß dieses Schisma den Menschen gespalten hatte.
    Die Spezies Mensch hatte sich von jenen Teilen ihrer kollektiven Seele getrennt, die sie für negativ hielt — und sie ahnte nicht, daß sie sich damit selbst ihrer Zukunft beraubte. Nur wenn sie sich ihrem dunklen Erbe stellte und es überwand, konnte sie hoffen, die nächste Stufe der Evolution zu erklettern. Nur wenn die Einheit ihrer kollektiven Seele wiederhergestellt wurde, konnte sie die Nachfolge der Dhrakanen antreten.
    Doch wer sollte die Einheit wiederherstellen?
    Die Menschen dieser Zeit waren vom Schisma gezeichnet.
    Nur ein Mensch der alten Zeit, der alle positiven und negativen Eigenschaften der Art in sich vereinigten, war dazu in der Lage.
    Und es gab diesen Menschen.
    Flaming Bess, die Frau aus der Vergangenheit, die die Zeitalter im Kälteschrein von Terminus durchschlafen hatte, erwachte aus ihrem tiefgekühlten Schlaf und nahm die Suche nach der Erde auf.
    »Aber ist sie wirklich der Mensch, der die zerbrochene Seele der Menschheit wieder zusammenfügen kann?« sagte der Dhrakane.
    Seine sechs Gefährten schwiegen.
    Ihre Reptilienaugen waren ins Leere gerichtet, doch sie sahen Dinge, die gewöhnlichen Augen verborgen blieben. Sie sahen in das Herz von Flaming Bess, und dort fanden sie die Antwort.
    »Sie ist es«, erwiderten sie.
    Der Dhrakane reckte den mächtigen Schädel und stieß ein donnerndes Gebrüll aus.
    Die Entscheidung war gefallen.
    Alles weitere lag bei den Herrschern des dhrakanischen Reiches — und bei Flaming Bess.
     

Epilog
     
    Die Luft war lau und frisch, Frühlingsluft, von der milden Süße des Blütenstaubs gesättigt. Am Horizont versank die riesige rote Sonne hinter den bewaldeten Hügeln und ließ den Himmel in Purpur erglühen. Offener Himmel, freier Himmel, von Sternen durchglitzert. Weites Land ohne Grenzen, fruchtbares Land.
    Flaming Bess und Rhonn Endor standen auf einer grasbewachsenen Anhöhe und sahen zu den fernen Hügeln hinüber, von denen die Dämmerung in die Täler kroch. Hinter ihnen, von Kletterpflanzen überwuchert, lag der Schachtausstieg.
    Tierrufe drangen aus dem nahen Unterholz, Vogelgezwitscher begrüßte die beginnende Nacht.
    Stork war tot, und mit seinem Tod war das dunkle Exil des Höhlenvolks beendet.
    Flaming Bess blickte hinauf zum sternenklaren Himmel. Irgendwo dort oben kreiste die NOVA STAR. Die Besatzung und die Flüchtlinge waren nach ihrer Befreiung aus den Nullzeitsphären mit dem Grünen Leuchten zurück an Bord transmittiert worden — gerade noch rechtzeitig, um das Schiff vor dem Sturz in die Sonne zu bewahren.
    Die Crew arbeitete bereits fieberhaft an der Beseitigung der Schäden, die bei dem String -Durchgang entstanden waren. In wenigen Stunden würde die NOVA STAR ihren Flug zur Erde fortsetzen.
    Flaming Bess seufzte.
    »Ich wünschte, ich könnte bleiben«, sagte sie leise.
    Rhonn Endor legte einen Arm um sie und zog sie an sich. Das Abendrot spiegelte sich in seinen Augen.
    »Dann bleibe«, flüsterte er. »Bei mir.«
    Sie lächelte schmerzlich. Sie beide wußten, daß es unmöglich war. Sie mußte die Erde finden; solange die Völker des Sternenbundes unter der Terrorherrschaft der Herculeaner stöhnten, mußten ihre eigenen Wünsche zurückstehen. Sie hatte