Flaming Bess 09 - Die Erde

Erfolge. Der Kommandant ist das Symbol des herculeanischen Sieges über den alten Menschentyp und der Garant für einen erfolgreichen Ausgang des geplanten Feldzugs gegen die Dhrakanen.
    Wir brauchen ihn als Kriegsherrn.
    Wir brauchen Krom.
    Auf dem Sichtschirm wurde die Erde größer und größer, bis ihr wolkenverhangenes Rund den parabolischen Monitor ganz ausfüllte. Ein letztes Mal brüllten die Korrekturtriebwerke auf, und dann drang nur noch das tiefe, drohende Brummen der Fusionsmeiler aus den Tiefen des Schiffes.
    »Bremsmanöver abgeschlossen. Stabile Umlaufbahn erreicht«, meldete einer der Klons.
    Kriegsherr Krom sagte nichts. Reglos thronte er im Kommandosessel, atmete rasselnd und hielt die elektronischen Augenimplantate auf den Sichtschirm gerichtet.
    Sein Schweigen irritierte Lark.
    Jorl und die Klons blieben davon unberührt. Jorl, weil er auf eine gewisse Weise ebensowenig lebte wie Krom, und die Klonsoldaten, weil sie genetisch programmiert waren, zu gehorchen, statt zu denken oder zu fühlen.
    »Wo ist die NOVA STAR?«, fragte Kriegsherr Krom.
    Seine Stimme klang rasselnd und blechern wie sein Atem.
    »Wo ist Flaming Bess?«
    Er sah die Erde, aber das bedeutete lediglich, daß er sie zur Kenntnis nahm und diese Information für den späteren Gebrauch speicherte. Der Anblick der Erde löste keine Gefühle bei ihm aus; daß die MORTUS endlich die Urheimat der Ahnen gefunden hatte, war nichts weiter als eine bloße Tatsache, die zu einem bestimmten Zeitpunkt bestimmte Konsequenzen nach sich ziehen würde.
    »Feindschiff im Ortungsschatten des Planeten Erde«, berichtete Adjutant Faal. »Umlaufbahn der MORTUS und der NOVA STAR synchronisiert. Gefechtsdistanz in minus fünf Minuten.«
    »Und der Clansmann?«, röchelte Krom. »Ist Ka der Clansmann an Bord?«
    »Der Clansmann ist mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit tot«, sagte Faal emotionslos. »Ich habe ihn an Bord der NOVA STAR erschossen — damals, im Orbit um das Galaktische Archiv, Sir.«
    »Ah«, machte Krom. »Ja, ich erinnere mich …« Ein Krampf schüttelte seinen linken Arm, und die verkrümmten Finger öffneten sich halb. In der Hand hielt er die Informationspolle mit den galaktischen Positionsdaten der Ritterwelt, die durch den Verrat des Händlers Trimalorius in seinen Besitz gelangt war. »Ich erinnere mich. Er ist tot. Gute Arbeit, Faal, gute Arbeit.«
    Es war kein Kompliment, kein Lob, sondern nur eine nüchterne Feststellung.
    »Aber Flaming Bess … «, rasselte Krom. »Sie lebt, nicht wahr?«
    »Sie lebt«, bestätigte der Adjutant.
    »Wir werden sie töten. Zusammen mit allen Menschen des alten Typs an Bord der NOVA STAR. Und dann — die Erde. Gibt es Menschen auf der Erde, Faal?«
    »Die vorliegenden Daten deuten darauf hin, daß die Erde unbewohnt ist, Sir. Aber wir können nicht sicher sein.«
    »Gefechtsdistanz in minus vier Minuten’«, meldete einer der Klons.
    »Sobald die NOVA STAR aus dem Planetenschatten auftaucht, eröffnen wir das Feuer«, befahl Kriegsherr Krom. »Der Kampf wird bis zur vollständigen Vernichtung des Feindschiffs fortgesetzt. Verstanden?«
    »Verstanden, Sir«, sagte Adjutant Faal.
    Kriegsherr Krom lehnte sich röchelnd zurück, und zum ersten Mal, seit er den Kommandostand der MORTUS betreten hatte, verzerrte so etwas wie ein Lächeln die zernarbte Hälfte seines Gesichts.
    Lark fröstelte.
    Es war das Lächeln der Toten: leidenschaftslos, wissend und kalt wie der Weltraum.
     

7.
     
    Der an- und abschwellende Sirenenton des Gefechtsalarms heulte wie das Kampfgebrüll einer urzeitlichen Riesenechse durch die NOVA STAR. Auf dem Hauptbildschirm schob sich ein kantiger Schatten hinter der dicht bewölkten Nordhalbkugel der Erde hervor — die MORTUS.
    Ein grünschimmernder Schutzschirm umhüllte das herculeanische Flaggschiff, energetische Entladungen zuckten aus den langen Antennennadeln, die wie Stacheln die purpurnen Seitenflächen bedeckten, und die mächtigen Doppelspiralen der schweren Strahlgeschütze schwenkten langsam auf die NOVA STAR ein. Plötzlich war Flaming Bess ganz ruhig.
    Die MORTUS war größer und schwerer bewaffnet als die NOVA STAR, für den Krieg gebaut und mit Soldaten bemannt, die ihr ganzes Leben lang nichts anderes getan hatten als Krieg zu führen. Das Dimensionstor war geschlossen, und innerhalb der künstlichen Sonnensphäre gab es keinen Ort, wo sich die NOVA STAR verstecken konnte.
    Die Lage war aussichtslos.
    Aber Flaming Bess war Spezialistin für